Кукловоды. 14

«Следование пути – единственный способ дойти до конца». На большом экране перед ними человек в черно-красном балахоне, глядя прямо на идущих внизу людей, бубнил заповеди из «Путеводника». «Дойти до конца Пути – обязанность каждого. Но Путь длинен и долог. Идите пока не сможете идти. За вас продолжат идти дети, а за них - дети ваших детей. Рожать детей – обязанность к…»

Сороковая метнула полный горя и злости взгляд. Экран заискрился полосами цветных помех и потух. Она шла вперед и экраны темнели с ее приближением. Потом, начали взрываться, раскидывая в стороны целые снопы искр.

- Сороковая, Алёна, да подожди ты! Куда ты несешься, - Тимофей, утопая в глубоком снегу, пытался ее догнать.

Люди начали оборачиваться им в след, показывать на бегущую девушку пальцами. Со стороны главной улицы стремительно приближался красно-черный автомобиль, а в воздухе зависли дроны.

- Приготовиться к проверке личности, - разнесся металлический голос. Прохожие привычно встали вдоль стен, оголив запястье.

- Чёрт, - выругался Тимофей, лихорадочно пытаясь вытащить бластер, спрятанный глубоко под одеждой.

- Гражданин, остановится. Иначе мы открываем огонь.

Перед ногами и не думающей останавливаться девушки хлестнула предупредительная очередь.

- Нет, - прошептал он, когда белые волосы скрылись под боевым шлемом, а одежда упала в снег, обнажая бело-серебристую броню, по которой синими всполохами заструилось силовое поле.

Дрон вспыхнул и разлетелся градом обломком. Одновременно взорвались и оба других.

Несколько лучей ударили в снег, где только, что стояла девушка.

Патрульные опустили оружие и растеряно крутили головами.

- Где она?

- Не з…

Головы, вырванные вместе с частью позвоночника, покатились по земле, а снег вокруг стремительно налился красным.

Тимофей попытался сдержаться, но все-таки его вырвало.

- Ну вот зачем ты… - сокрушенно посетовал он, пытаясь обойти ее и заглянуть в лицо.

Она, не обращая на него никакого внимания, быстро перезарядила бластер и вернула в кобуру, подхватила один из лучеметов патрульных, проверила заряд и упругими широкими шагами пошла к лесу, все ускоряясь.

Когда он, пыхтя и отдуваясь, добежал до места, где их должны были ждать остальные, лагерь уже был свернут. А Эльдары, собрав имущество с закаменевшими лицами и пылающим желтым огнем на броне, строились для марша.

- Ты взяла на себя прямое управление?

Он бросил взгляд за спину. Город издалека напоминал растревоженный улей. Появившиеся в небе над городом точки, не обещали ничего хорошего.

Дозорные ушли вперед, чуть погодя, двинулся авангард. За ними - остальные.

«Они ж не собираются меня брать с собой», - вдруг дошло до Тимофея. Он успел запрыгнуть на спину одного из Эльдар и уцепиться ему за шею, когда они быстрой рысью побежали вперед.

Держаться становилось все труднее. Новая рука вообще еще плохо слушалась и быстро занемела. Он кое-как держался левой, понимая, что скоро придется падать в снег.

К его счастью, уйти далеко им не дали. В небе нарастал гул. Над кронами мелькнули знакомые монолиты десантных кораблей, по лесу разнеся быстро приближающийся треск деревьев. Сороковая осмотрелась и скрылась в снежном вихре. Отряд тут же рассредоточился, растворяясь среди деревьев. Тимофей облегченно шлепнулся в снег и залег в кустарнике, доставая свой бластер.

На поляну, буквально через несколько минут, выскочило несколько танков, пропахав глубокие борозды в снегу, по которым их догоняла пара броневиков. Машины замерли, хищно поводя башнями. Аппарели откинулись, и из броневиков посыпались солдаты.

Рядом плюхнулся десантный катер, из которого тут же принялись выгружать стационарные бластеры и минометы.

А потом был бой, и Тимофей понял, что такое эффективное управление взводом и как он был неправ, думая, что он самый лучший пехотный командир. Ни одного лишнего выстрела, ни одного лишнего движения, ни единой потери. Враг перестал существовать уже к исходу первой минуты.

«Сто процентов эффективности», - прошептал он, вставая и отряхиваясь от налипшего снега.

Треща, рвался боекомплект в танках, жарко горели обломки транспортника, а Эльдары, уже деловито собирали боеприпасы и оружие. Отдельный отряд бесцеремонно освобождал силовую броню от останков бывших владельцев. Особое внимание уделялось элементам питания и гранатам. Поляна все больше напоминала скотобойню. Сороковая бегло осмотрела уцелевший бронеавтомобиль с оплавленными отверстиями точечных попаданий в местах размещения экипажа, и внутрь, выбросив трупы, тут же сели несколько Эльдар. Стволы спарки на крыше шевельнулись и внимательно уставились в небо.

- Ты собралась воевать? Зачем? – Тимофей закрывал нос рукавом, но густой тягучий запах горелого мяса, крови и содержимого кишок, все равно просачивался, вызывая рвотные позывы, - давай просто уйдем, нас не найдут. Все будет как раньше.

Он попытался заглянуть внутрь глухого шлем, в котором отражались языки пламени и пылающий едко-красный огонек на груди.

- Любимая, это же я.

Она, будто не замечая его, двинулась к выстроившимся Эльдарам. Он попытался схватит её за плечо.

- Я твой командир! Я прика…

Рука сжала горло, не давая ему закончить фразу. Подняв тело в воздух, она осмотрела его, будто пойманного жука. Хватка усиливалась. Предательски затрещали кости. Он перестал бороться и безвольно обвис. Мгновение помедлив, она все-таки забросила полузадохнувшегося и надсадно хрипящего Тимофея, пытающегося вдохнуть смятым синеющим горлом хотя бы глоток воздуха, в десантное отделение бронетранспортера, где уже лежало трофейное оружие и броня, густо покрытые кровью и ошметками мяса. Люк захлопнулся и машина, рывком набрала ход.