Киборги не умирают. 23

Клеопатра спустилась с крыши здания по обломкам стены и бросилась бегом через площадь. У нее было в запасе не больше минуты. В том, что пилоты отсканируют место посадки, она не сомневалась. Эта процедура была обязательной и прописана в протоколах на случаи посадки в неподготовленных местах.

Рейдер начал выход на посадочный маневр, когда Клео забралась в кабину древнего грузовика. Безумный, затянувшийся день медленно шел к концу. Огненный карбункул чужого солнца двигался к горизонту, и раскаленный на жаре металл старого автомобиля обеспечивал хорошее укрытие от сканеров, выдавая сильный термальный всплеск.

Гул с небес нарастал, плавно переходя в рев. Рейдер темной монолитной скалой опускался на площадь, поднимая целый ураган песка и пыли от работающих посадочных турбин. Серая мгла накрыла псевдогород.

Клео активировала тепловизор. Пылевая завеса превратилась в едва заметный фон. Рейдер вспыхнул зелеными контурами энергомагистралей; ярким, жарким пятно просматривался работающий реактор.

Клеопатра не двигалась. Поднятая рейдером песчаная буря могла свалить кого угодно, и Клео терпеливо выжидала нужный момент.

Гул турбин пошел на убыль. Песок перестал хлестать по кабине старого грузовика, пылевое облако начало медленно оседать.

Протяжно взвыв приводом, двинулся, открываясь, десантный пандус грузового шлюза. Вспыхнувший проблесковый маяк окрашивал серую мглу тревожным, прерывистым светом.

Клео выскочила из укрытия, рванувшись к рейдеру. Через десяток секунд она уже расположилась под опустившейся платформой.

Разлогов, пристроившись у трещины в стене, наблюдал за посадкой рейдера. Клубы пыли ворвались в здание; полковник, отвернувшись, закашлялся.

Ожил коммуникатор.

- Вижу вас. Ждите! – коротко бросил Разлогов.

Он осторожно подобрался к выходу и расположился за каменной россыпью, наблюдая за рейдером.

Контуры космического корабля медленно проступали из серой мглы. Разлогов не отрывал от него пристальный взгляд, чувствуя, как непроизвольно дрожат мышцы от напряжения. Он с трудом подавлял нестерпимое желание со всех ног рвануться к призывно открытому створу грузового трюма. Спасение было в пятидесяти шагах…

Но полковник понимал – все не так просто, это лишь видимость. Клеопатра ждала его где-то совсем рядом. И это «где-то» вызывало в сознании смятение, тревогу и странное чувство неотвратимой беды.

Клео могла ждать. Она не испытывала сомнений и жалости, она не могла передумать и поменять решение. Время для нее не играло никакой роли.

Минута уходила за минутой. Рейдер высился на площади темной громадой. Разлогов уже в десятый раз обшаривал взглядом ближайшие руины, но тщетно. Клеопатра словно растворилась в пылевом мареве.

Взгляд полковника невольно упал на тело лейтенанта. Осевшая пыль укрыла его словно серым саваном. Кровь на простреленном шлеме теперь казалась совсем черной.

Рядом лежала импульсная винтовка. Разлогов дотянулся до нее, смахнул рукавом пыль и вытащил магазин – полон.

Ждать он больше не собирался. Бросив еще один взгляд по сторонам, он поднялся во весь рост и медленно спустился по каменной россыпи. Полковник шел быстрым шагом, держа палец на сенсоре огня винтовки.

Темный провал открытого створа с широкой плитой откинутого пандуса медленно приближался. Сознание было пустым, тревога и страх исчезли – он перешагнул незримую черту, за которой опасаться чего-то уже нет смысла. По сторонам Разлогов больше не смотрел, торопливо шагая к рейдеру.

До пандуса осталось с десяток шагов. От брони рейдера ощутимо веяло нагретым металлом.

Полковник взобрался на ребристую поверхность откинутой платформы. Едва заметная усмешка исказила губы. В сознании непроизвольно мелькнула мысль- он успел.

Сумрачное нутро грузового трюма находилось в трех шагах, когда сбоку стремительно появилась размытая тень. Разлогов шарахнулся в сторону, надавив на сенсор огня штурмовой винтовки.

Короткая очередь серией хлопков ушла в пустоту. В следующее мгновение сильный удар швырнул его с пандуса.

Полковнику показалось, что ему в грудь ударил кузнечный молот. Бронекостюм погасил некоторую энергию удара, однако, из легких вышибло весь воздух. Рухнув на песок, он согнулся и захрипел. В груди разливалась тупая, мучительная боль. Хватая ртом пропитанный пылью воздух, он едва смог вздохнуть.

- Не торопитесь, полковник. Эксперимент еще не завершен.

С трудом подавляя спазмы в груди, Разлогов повернул голову. Клео стояла у входа в грузовой трюм и смотрела на него пристальным, холодным взглядом.