12. Дорога на Альциону

Изображение, дрогнув, исчезло. Антон резким движением снял нейросенсорный шлем и швырнул его на пульт управления.

Во рту было сухо, жутко хотелось пить. Холодная испарина покрывала лицо. В сознании разлилась стылая пустота.

- Зачем ты убила их? - наконец, выдавил из себя Антон. Голос получился глухим и хриплым.

Ответа не последовало. Марков, с момента окончания записи, так и не посмотрел на Клео. Но он знал – она здесь, пристально наблюдает за ним.

- Я сделала выбор, - ответила Клеопатра после долго молчания. - Вы, люди, говорите, что из двух зол надо выбирать меньшее.

Слова киберинтеллекта упали, словно невидимые тяжелые камни. Антон медленно встал, и, повернувшись, посмотрел на Клео.

Она сидела около стены на раскладном стуле. Её лицо, как всегда ровное и невозмутимое, сейчас показалось Антону злым, жестким.

- Выбор? – переспросил он, словно пробуя это слово на вкус. – И какой же? Между чем и чем?

Марков почувствовал, как вместо странной пустоты в сознании вспыхнула ярость, словно разбуженная короткой, циничной фразой андроида.

- За две минуты ты убила два десятка человек! - рявкнул он. - Хороший выбор, ничего не скажешь! Это, по-твоему, меньшее из зол?!

- Двадцать четыре, - спокойно поправила его Клео. Она смотрела на него, внимательно и пристально, слегка прищурившись. Казалось, что киберинтеллект тщательно анализирует все оттенки голоса Антона и каждое его движение.

Марков сжал кулаки, чувствуя, что уже не может сдерживаться. И лишь мысль о том, что кибернетический разум лишен общеизвестных человеческих понятий добра и зла несколько остудила ярость.

- Ты не дослушал меня, Антон, - произнесла Клео.

- А, может, я не хочу тебя слушать! – процедил сквозь зубы Марков. – Что ты можешь мне сказать? И зачем? Ты, видимо, забыла, что люди умирают – быстро и навсегда. Их…

Антон замялся, подбирая слово.

- Их не перезагрузишь и не сменишь программные приоритеты, как это происходит у тебя. И есть поступки, которые уже не исправишь. Ты была создана помогать людям, а вместо этого предала их. Ты чудовище…

- Выслушай меня, Антон!

Марков отвернулся и шагнул к смотровому триплексу. Взгляд сам собой упал на полукруг тотемных столбов на том месте, где двенадцать веков назад разыгралась страшная трагедия.

- Вероятность того, что колонистам удалось бы взорвать ворота транспортного шлюза, составляла пятьдесят три процента, - спокойно продолжила Клео. - Я исследовала взрывное устройство, которое они привезли, и могу утверждать точно. Если бы колонисты пробрались внутрь, все было бы намного сложнее. И хуже.

- Хуже кому?! – резко произнес Антон.

- Экипажу командного модуля. Здесь находилось тридцать шесть человек – инженеры, программисты и техники. И они совсем не горели желанием встретить прибывших «друзей». Чтобы случилось, если бы колонистам удалось взломать ворота?

Клео сделала паузу, словно давая Антону подумать. Он не ответил, продолжая смотреть на залитую ярким светом луговину.

- Мне бы пришлось зачищать модуль с помощью технических андроидов, - продолжила Клео. - В их программном ядре имеются боевые алгоритмы. Двойное предназначение бытовых кибермеханизмов предусматривалось еще на стадии проектирования. Зачистка в ограниченном пространстве сложная и опасная процедура. Мог пострадать экипаж. Тем более, что колонисты не пошли бы ни на какой компромисс. Их поведение ты видел.

Марков и сейчас не ответил. Злость и ярость, вспыхнувшие в мозгу, утихли, превратившись в еле заметный огонек на донышке души. Он даже не подумал об экипаже командного модуля. Чтобы он почувствовал и предпринял, попав на их место?

Неожиданная мысль появилась в сознании.

- Подожди, - Антон обернулся. – Подольского убили колонисты, теперь это ясно. А где находился Берестов? Ведь на тот момент он исполнял обязанности капитана.

- Здесь, - коротко ответила Клео.

- И? – Антон удивленно приподнял брови. – Он спокойно смотрел, как ты из автоматического орудия расстреливаешь людей?

- Нет, не смотрел. Я немедленно доложила ему о сложившейся ситуации. Он подтвердил активацию особого протокола действий.

- Он просто струсил, - Антон горько усмехнулся и покачал головой. – Испугался. Свалил всю ответственность на тебя.

Марков бросил на Клео жесткий, пристальный взгляд.

- Какой спрос с киберинтеелекта? Уж он-то точно не будет мучиться угрызениями совести.

- Твое утверждение безосновательно, Антон, - произнесла Клео. – Берестов поступил правильно. Это был единственный выход. Меньшее из зол.

Антон сел в одно из кресел, провел ладонями по лицу, взъерошил волосы. Трагедия, свершившаяся больше тысячи лет назад, сейчас давила на сознание неприятным осадком, словно произошла только вчера. И лишь осознание огромного океана времени, минувшего с тех пор, в некоторой мере рассеивало неприятное ощущение.

- Что было дальше? – спросил Антон, глядя в сторону.

- Люди больше не появлялись у командного модуля. Видимо, Татьяна сумела всем хорошо донести мои слова. Находящиеся в хранилищах посадочных модулей ресурсы были извлечены и предоставлены колонистам в их полное распоряжение. После этого все технические андроиды произвели самоконсервацию, посадочные модули закрыты, реакторы переведены в энергосберегающий режим.

- Если я не ошибаюсь, колонисты не всех модулей участвовали в этом безумном бунте, - возразил Антон.

- Так и есть, - подтвердила Клео. – Третий посадочный модуль. Его пассажиры наотрез отказались присоединиться к остальным. Позже я проверила загрузку модуля - именные списки и социально-психологические коэффициенты колонистов. На шестьдесят пять процентов он был укомплектован людьми с высоким уровнем интеллекта и самоорганизации. В основном различные инженеры, но были и ученые-исследователи и несколько десятков офицеров. Я предполагаю, что именно они не допустили полной анархии, взяв власть в свои руки. Для колонистов третьего модуля я ввела некоторые ограничения, контакт с ними я поддерживала достаточно долго. Ограничения были необходимы, чтобы избежать повторения бунта.

Клео замолчала, продолжив через минуту.

- Первое поколение людей, родившееся на Стожаре, знало, что они пришли с далекой Земли. Второе помнило этот факт уже смутно, а третье слышало только легенды и предания об этом. Деградация в интеллектуальном плане происходила очень быстро, если не сказать стремительно. В первую очередь из сознания людей исчезли чисто теоретические знания, не имеющие практического применения. Затем знания и умения, трудные для понимания и требующие достаточно долгого обучения. Уже третье поколение людей с недоумением взирало на посадочные модули, не понимая, как такая громада могла спуститься с небес. Техника постепенно выходила из строя. Ремонтировать ее было некому, никто уже не знал как это делать. В конце концов, вросшие в почву агрегаты просто растащили на примитивные нужды.

- В какой момент ты превратилась в Серебристую Богиню? – спросил Антон.

Слушая рассказ Клео, он поражался, насколько оказался хрупким налет цивилизации. Откат в прошлое действительно оказался стремительным. В это даже не верилось, но факты - вещь упрямая.

- Этот культ зарождался постепенно, - ответила Клео. – Я не переставала наблюдать за людьми. Сначала через контрольно-следящие системы посадочных модулей. Затем с помощью аэродронов, когда колонисты расселились по материку. Ты не прав, Антон, говоря, что я предала людей. Я не могу этого сделать по определению. Мне лишь пришлось выставить жесткие условия.

Марков лишь ядовито усмехнулся в ответ. Клео никак не отреагировала на это.

- Образовавшуюся нишу вместо утраченных знаний занял религиозный аспект, - продолжила она. – Это естественный процесс. Культ, о котором ты говоришь, сформировался, когда на Стожаре проживало уже шестое поколение людей. Это примерно спустя сто пятьдесят лет после посадки. Остатки некоторых технических знаний все же сохранились в сознании людей. Я говорю о кодах доступа в посадочные модули. Их сохранили далекие потомки программистов и техников. Именно из них и образовалась каста Служителей. Они не понимали смысла произносимых фраз, понимание исчезло вместе с деградацией сознания. Для них это были сокровенные молитвы-обращения. Я сняла некоторые блокировки доступа, «принимая» их молитвы. Это было необходимо для лечения людей. Травм и заболеваний было достаточно много. Служители приносили больного к модулю, я, при помощи андроидов, забирала его и помещала в камеру биологической реконструкции. Через несколько дней он возвращался здоровым. Я давала указания Служителям, самые разные, общаясь при помощи голограммы. Иногда даже лекарства, чтобы избежать массовых заболеваний и эпидемий.

Клео подошла к пульту управления, коснулась несколько клавиш.

Антон бросил взгляд на изображение, появившееся на экране. Он уже видел его. Вернее, держал в руках в виде статуэтки. С экрана смотрела женщина в серебристом наряде, с пронзительным взглядом ярко-синих глаз.

- Отсюда и культ Серебристой Богини, - произнесла Клео, опустившись в кресло. – Тотемные столбы и прочее появилось позже, как неизменная атрибутика религиозного культа.

- Но потом ты перестала отвечать на эти обращения, - напомнил Антон.

- Совершенно верно, - согласилась Клео. - На начальной стадии колонизации Стожара существовала большая опасность вымирания людского сообщества. Это особенно касалось первых поколений людей. Стожар являлся для них чужой планетой. И лишь по прошествии определенного периода завершилась адаптация на генетическом уровне. Например, к повышенному ультрафиолетовому излучению. Мое незримое присутствие все это время было необходимо. Но наступил момент, когда люди, сами того не замечая, вышли на новый уровень. Их популяция значительно выросла. Угрозы вымирания больше не было. Сейчас людей на Стожаре насчитывается больше ста миллионов человек. Теперь я лишь наблюдатель, и вмешиваюсь лишь в особых случаях. В таких, как с тобой.

Марков молчал, размышляя над услышанным.

- Но я не просто наблюдаю за людьми, - продолжила Клео. – Иногда я прихожу к ним, в Белый город.

Антон удивлено посмотрел на нее.