Альбиносы - люди будущего 02

Кэтери, выросшая в пещерах, прекрасно ориентировалась в них. Знала, какие опасности поджидают в пещерах-ловушках, которые представляют собой отвесные колодцы. На дне их до сих пор лежат кости давно вымерших животных. Несмотря на предупреждение старших, Кэтери в детстве спускалась туда. Компанию ей составляли Сайк с Чэйтоном. Мальчишками они соперничали из-за неё.

Однажды даже крупно поссорились. Сколько ей тогда было? Лет десять-двенадцать, наверное. А им - лет по двенадцать-четырнадцать.

- Не смей так смотреть на мою будущую жену! - закричал Чэйтон, сжимая увесистые кулаки. Будучи крепкого сложения, он выглядел гораздо сильнее длинного, но худого Сайка.

- С чего ты решил, что я выйду за тебя замуж? - удивилась Кэтери, укладывая в котомку найденный пещерный гриб. Грибы в пещерах неплохо приспособились, благодаря богатой питательными веществами почве, которая образуется за счёт накопления помёта летучих мышей.

- Мне об этом сказала наша правительница Мэйэра, - важно надув щёки, пояснил Чэйтон, а бледное лицо Сайка при этих словах побелело ещё больше.

Девочка с сомнением посмотрела на рыжеватого крепыша, заявившего на неё права, а затем нахмурила светлые брови.

- Если не прекратите ссорится, то в следующий раз я пойду без вас.

Мальчишки тут же заключили перемирие, зная, что слова их юной предводительницы не расходятся с делом.

Спустившись вниз, отважные путешественники с любопытством рассматривали останки пещерного медведя, мамонта и других животных, которые так и не смогли выбраться из ловушки. Как они оказались там? Оступились, или прыгнули от отчаяния, спасаясь от более грозного хищника…

Несмотря на то, что подростки хранили молчание о своих походах, Мэйэра догадалась, увидев на шее девочки ожерелье из зубов вымерших животных. Украшение сделал и подарил ей Чэйтон. Уже тогда у него были задатки искусного мастера.

Правительница долго распекала их, а потом взяла обещание больше не спускаться туда. Дольше всех упорствовала Кэтери.

- Рискуя собой, ты подвергаешь опасности и своих друзей, - сказала Мэйэра.

Эти осуждающие слова сломили сопротивление Кэтери. Признав правоту правительницы, решила, что имеет право рисковать только собой.

Прежних друзей стала сторониться, часто уходя одна.

Почему ей прощалось своеволие?

Мэйэра не одобряла, но и не препятствовала ей. Может потому, что Кэтери, как и она — избранная? Однако, Чэйтон тоже относится к избранным, однако её снисходительность не распространяется на него.

Вспомнив детские приключения, Кэтери в задумчивости шла в сторону кузнецы своего жениха. Искусный мастер, он делал клинки и арбалеты для всего их рода, а ещё чудесные украшения, самые лучшие из которых дарил ей. Девушка ценила его талант мастера, но душа к нему не лежала.

Зачем правительница настаивает на этом браке?! Хотя и так понятно. Чэйтон, как и сама правительница, Кэтэри и немногие из альбиносов прекрасно переносят солнечный свет. Значит ли это, что Мэйэра планирует в будущем вывести племя из пещер и расселить на поверхности Земли?

Решив сократить путь, девушка пошла напрямую, невзирая на большой риск. Ей захотелось пить, а там была вода, ближайший источник.

В пещерах альбиносы не испытывали недостатка в воде. Конденсатные плёнки, капель, ручьи и реки, озёра и водопады попадались повсеместно. Правда, у водопоя можно встретить самого крупного хищника. Что и произошло с охотницей.

Кэтери увидела варана, которого жители подземелья называли драконом. Довольно крупный самец с хорошо развитой мускулатурой, с сильными, цепкими лапами и очень длинным хвостом.

Видимо, хищник вышел на охоту, а может, как и она, захотел напиться.

Был шанс тихо уйти, пока он её не заметил.

Кэтери отступила, сделав шаг назад. Как назло, под ногой хрустнул обломок сталагмита.

Дракон повернул к девушке вытянутую морду и уставился на неё круглыми зрачками глаз.

Плохой признак – зверь стал хлестать хвостом из стороны в сторону.

Наверное решил, что двуногое существо является конкурентом в ловле крыс, или счёл более достойной добычей.