48. Артефакт

Наташа, положив на бетонный пол кусок сложенного вдвое пеноплена, рулон которого нашла на стеллаже, пока пряталась от гранат Макса, уселась, скрестив по-восточному ноги. Сосредоточив внимание на черноте проёма, она делала вид, что слушает разглагольствования Макса о тяжёлой судьбе русских героев, вынужденных всю жизнь проводить в военных походах, вследствие чего они, бедолаги, бывали лишены женской ласки и домашнего уюта. В частности, когда я приблизился к парочке, он рассказывал свою версию, почему удалой атаман Стенька Разин избавился от персидской княжны. Видимо, на это его вдохновлял кнут. Превратившийся благодаря алмазному навершию в скипетр власти.

- Дружок из Воронежа рассказывал, что огонь-баба была эта турчанка, но как все женщины имела маленький бзик на почве семейного равноправия. Уяснив, что казак не только большая шишка в понизовье, но и богат, как олигарх, она принялась нещадно доить парня. То ей шубу соболью подавай, то виллу в Геленджике, то круиз по Средиземному морю с заходом на Канарские острова. Стенька же млея от внимания представительницы столичного бомонда, вконец осоловел и ни в чём отказать не мог. Пока пиявка, почувствовав какую власть заимела над мужиком, совсем нюх не потеряла. Потребовала, чтобы её благоверный пить бросил и на других девок заглядываться. Вот тут-то у него мозги и включились. Понял, какую мозгоклюйку пригрел на груди. В тот момент они как раз в Астрахань плыли за чёрной икрой, намереваясь проложить в Москву новый икорный траффик и подмять под себя всё министерство рыбного хозяйства. Дело-то предстояло ответственное и Стенька, заранее пригорюнившись, бросил. Только не пить и гулять, а княжну в набежавшую волну.

Дослушав поучительную истории о семейных взаимоотношениях я поинтересовался:
- Как обстановка?
- Я понимаю, Андрюх, что никто из тоннеля появиться не может, а проложившего его Ходока мы уничтожили, но поворачиваться спиной к проходу как-то стрёмно.
- Ну, карауль, если тебе так спокойнее, - не стал возражать я и сконцентрировался на десантнике, поигрывавшим кнутовищем, словно казацкий атаман булавой, - Переговоры зашли в тупик. Хранитель не желает общаться ни со мной, ни с Еленой.
- Странно, - удивился Макс, - Он же сам приглашал к сотрудничеству. Думаешь, колдуны предложили что-то весомее, и он выбрал в союзники их?
- Включи мозги, как твой былинный герой. Если колдуны бросили здесь саркофаг, значит ни он, ни Арина им без надобности. У них какая-то своя игра. В которую мы, вместе со спящей принцессой не вписываемся.
- Какая?
- Знать бы, - задумался я, прокручивая в мозгу уже имеющиеся факты, - Вот смотри. Давай попытаемся последовательно раскрутить цепочку событий. Конклав Ведьм принимает решение передать Копьё Судьбы Ордену нашей реальности.
- Тут появляемся мы, и они начинают действовать.
- Не совсем. Между принятием решения и нашим появлением проходит несколько месяцев. Переговоры, согласования, координация и увязывание спорных моментов – это долгий процесс. Однако всё это время колдуны бездействуют.
- Или выжидают, надеясь, что стороны не договорятся. И тут появляемся мы, а значит окончательное решение принято.
- Допустим. Пока шли переговоры колдуны готовили отряд суперзомби. Как-то слабовата версия. Чтобы они делали со своими прокаченными упырями, если бы переговоры провалились?
- Убили и всё. Сам говорил, что количество жертв колдунам не принципиально.

Я задумался. Попытка анализировать менталитет чуждой мне реальности может привести к неверному решению.
- И это допустим. Часть их сил осадило ведьмину усадьбу, имея цель захватить Копьё Судьбы, а часть осталась прикрывать элитный отряд суперзомби, успешно захвативший город. Который, заметь, не имеет ни стратегического, ни политического значения. На мой взгляд, полный бред.
- Ты торопишься с выводом, - вмешалась Наташа, - Нужно обобщить эти два факта, а ты пытаешься их разобщить. Саркофаг похищен пять лет назад и спрятан на железнодорожном пакгаузе. Правильный вопрос не зачем, а кто его украл? Допустим, это сделали колдуны. Просто чтобы имелся в наличии. Вернее не так. Он связан с Копьём, поскольку оно является ключом к пробуждению Арины.
- Угу. Но сама Арина им не нужна. Следовательно, Копьё открывает ещё какую-то дверь.
- Или запускает какой-то процесс, который столь необходим колдунам, что они захватили Старокощеевск, а Арину с её капсулой гиперсна оставили нам. Ну не договорились они с Хранителем. Может такое быть?
- Ты прелесть, - заявил я, погрозив кулаком Максу, когда он попытался возмутиться моим бестактным проявлением симпатии, - То, что собираются открыть Копьём Судьбы колдуны, находится в городе. Именно для этого его и захватили.

Мы ещё пару часов прокачивали различные версии, пытаясь найти пересечения и выявить хоть какую-нибудь последовательность в поступках нашего противника. Некоторые моменты прояснились, другие наоборот запутывали и мешали осмыслению, попытке увязать события с логической точки зрения.
- Ладно, - сдался я, сославшись, что фактов для полного анализа ситуации у нас недостаточно, - Принимаем за аксиому то, что нас пытаются уничтожить. Значит, неважно понимаем мы цель Колдунов, не понимаем, главное – представляем для них угрозу, а стало быть, находимся на верном пути.
- Нас никому не сбить с пути, не знаем мы куда идти, - процитировал Макс строчки шуточного девиза искателей приключений, демонстрируя готовность продолжить маршрут, невзирая на любые попытки нас остановить.


- Дядя Андрей, - раздался за спиной по-детски звонкий голосок Зои, - Тётя Лена зовёт вас. Говорит, ей нужно передать вам что-то очень важное.

Обернувшись на обращение девочки, я оцепенел, подавившись уже придуманной фразой, мол, готов немедленно выполнить просьбу. Более того, я не знал, что делать. Закричать, тем самым испугав ребёнка и вызвать непредсказуемые последствия или сделать вид, что ничего страшного не произошло, обратив всё в шутку.

Зоя выглядела, как персонаж из какого-нибудь постапокалиптического фильма. Которые в огромном количестве штампуют различные кинофабрики, потакая неослабевающему спросу зрителей, желающих поглощать подобный продукт, весьма сомнительного качества.

Не по размеру длинная, до колен, охотничья куртка камуфляжной расцветки. Капюшон откинут и придавлен иссиня-чёрными волосами, наскоро перехваченными резинкой в хвостик. На голове розово-чёрный велосипедный шлем. Ботинки с высокими берцами, вместо ярких детских сапожек. На груди импровизированная перевязь, удерживающая кобуру с торчащей из неё рукоятью пистолета, грозный армированный пластик которой смягчали резиновые накладки. В левой руке девочка держала подаренный мной «пробойник», аккумулятор которого я полностью разрядил, а в правой, играющий внутренним светом кристалл Ходока.
- Брось, бяку, - еле слышно прошипел Макс, порываясь кинуться вперёд и выбить из руки Зои опасный предмет.

Наташа вовремя ухватила его сзади за ремень и дёрнула себе за спину. Хвала лешему, сил у гемода на это хватало.


- Зоя, а где ты взяла эту прелесть?
- Правда, красивый? Вон там, среди шуги валялся. Наверное, из таких льдинок Кай собирал пазлы во дворце Снежной Королевы.
- Красивый, - согласилась Наташа, - Только это не льдинка, а сердце Ледяного Ходока. Знаешь, играть с органами живых существ нельзя. Это негуманно. Ты же не хочешь превратиться в жестокое, безжалостное существо, вроде наёмников стужи?

Девочка, соглашаясь кивнула, но всё же уточнила.
- Вы же Ходоков убили. Значит сердце сейчас не опасно?
- Правильно. Только мы люди и по человеческим законам тела поверженных врагов нужно что?
- Похоронить, - радостно воскликнула девочка, сообразив, что хочет от неё странная женщина с двумя косичками, торчащими из-под капюшона армейской «горки», - Как Ведьмака.
- Точно, - облегчённо вздохнув, подтвердила Наташа.

Взрослые редко обращают внимание на бегающих вокруг чужих детей, считая это само собой разумеющимся, не достойным пристального внимания фактором. Бегают и бегают. Не ломают ничего, не пытаются привлечь к себе внимание истериками и нытьём, и хорошо. Если есть дети, значит, есть и те, кто за ними присматривает. По причине родства или долга службы, неважно. Нет смысла взваливать на себя чужие обязанности. Поэтому и возникают зачастую подобные казусы.
Дети всегда обладают пытливым умом и не отягощены чувством самосохранения. Они всё видят, всё подмечают и делают собственные выводы, имеющие мало общего с рациональностью взрослых.
- Пойдём к саркофагу Принцессы Арины и положим кристалл рядом с ней.

Наташа несколько раз порывалась обнять девочку или просто взять за обшлаг рукава, но в последний момент останавливалась, опасаясь, что камень замкнёт либо на неё, либо на Зою.
- А разве можно хоронить сердце разбойника в одном гробу с принцессой? – с сомнением спросила Зоя и, наверное, по-детски была права.

Наташа растерялась. Пока раздумывала над ответом, на помощь пришёл великий знаток истории Макс.
- Ты смотрела «Храброе сердце»?
- Смотрела, - заговорщически прошептала девочка, - Мама сказала, что мне этот фильм ещё рано смотреть, но я нашла его в интернете.

Какое счастье, что щупальца Голливуда дотянулись и до этой реальности.
- Тогда должна знать, что величайший хранитель Шотландии Уильям Уоллес для английского престола являлся душегубом и бунтовщиком, однако даже Эдуард I не смог помешать и разбойника похоронили вместе с его возлюбленной Изабеллой Французской. Потому что он был храбрым и красивым, как Мэл Гибсон. Эти Ходоки конечно уроды, но тоже храбрые. Представляешь, всего лишь вдвоём на меня набросились. А я, между прочим, любую дверь лбом вышибу!

Я слушал, с трудом понимая, какую пургу несёт Макс, но увидев с каким неподдельным восторгом внимает ему Зоя, решил, что от истории не убудет. Она терпела и не такие вольные трактовки своих событий.
- Пошли, - наконец согласилась Зоя и напомнила, - А вас, дядя Андрей, ждёт тётя Лена.


продолжение следует…