27. База на Каллисто. Часть 3

После того, как звездолёт с Тирры взлетел с обширного плато Каллисто и быстро разогнался до скорости 5000 км/с, все станции слежения землян имели возможность наблюдать яркую вспышку между Юпитером и Сатурном. При переходе в нуль-пространство светло-серебристый шар звездолёта с лёгким бирюзовым отливом попросту исчез с экранов наблюдения. Ему предстоял дальний путь в систему звезды Цетра, до которой более десяти световых лет, и это расстояние экипаж краолов собирался преодолеть за земной месяц. Такие скорости не укладывались в сознании землян. Так, лучший астролет Земли в данный период времени "Кассандра" долетел бы до звезды Цетра за 14 тысяч 800 лет. Таковой была чудовищная пропасть в уровне развития цивилизаций землян и краолов. Вирр пояснил, что жители планеты Тирра по-прежнему называли себя краолами в память о погибшей два миллиона лет назад их родине. По его совету Роджер Гилл, молодой физик, занимавшийся на Земле теориями силовых полей и пространством, как функцией времени, был внедрён оператором в объект "Подкова" и обучен методам приема-передачи информации посредством гравитационных волн. Этот объект становился пунктом связи между двумя цивилизациями: Тирры и Земли.

Августа Вальтер с удовольствием рассматривала нежно-зеленые листики растений в ярком свете ламп оранжереи. Здесь, на базе Каллисто проживала постоянно колония землян численностью до двадцати человек. Это были операторы по обслуживанию грузо-пассажирского терминала, по заправке водородным топливом астролётов, электронщики, поддерживающие в исправном состоянии весь комплекс базы. Августа после окончания девятой миссии вернулась на Землю, но долго наслаждаться красотами планеты не смогла. Молодую женщину двадцати восьми лет влекло обратно в космос, она как-то вынуждена была признаться себе, что считает базу на Каллисто своим вторым домом. Это можно было понять, ведь в составе восьмой, а потом и девятой экспедиции она провела на четвёртом спутнике Юпитера в общей сложности больше года.

"Скоро сюда прибудет Клиф Бердс, и они вместе будут поддерживать жизнь оранжереи." - с удовлетворением подумала Августа.

Она слышала о той давней истории, случившейся с ним здесь. Всё уже в прошлом, и Клиф, прекрасный специалист по внеземным оранжереям, возвращается после успешного лечения и тестирования в большую семью астронавтов-землян. Комиссия по этике поведения после долгих дебатов признала его полностью невиновным в инциденте на Каллисто.

Во время своего пребывания на Земле, Августа посетила Клифа, когда он уже заканчивал курс лечения и готовился к тестированию. Они познакомились и сразу почувствовали взаимную симпатию. Молодая женщина прониклась к нему чувством нежности, почти материнской, она видела перед собой мальчишку, запутавшегося в жизненных лабиринтах. Клиф много расспрашивал об оранжерее, своём детище, и Августа ощутила, как он несомненно любит свою профессию. Тогда они тепло расстались.

Девушка улыбнулась вспоминая ту, их первую и единственную встречу. Она включила устройство наружного наблюдения. На экране виднелся отдаленный гребень обширного кратера-цирка и массивный шар Юпитера на усеянном россыпями звёзд тёмном небе.