25. Артефакт

Тротуар оказался неприлично широким, спроектированным ещё в начале прошлого века и явно рассчитанным на то, чтобы две, мирно прогуливающиеся под ручки пары, могли, поздоровавшись и церемонно раскланявшись, спокойно разминуться. Наш «Ровер» юркнул вслед за джипом. Метров через пятьдесят свернул, вильнув между широко посаженными липами, на более привычную, современную дорогу и покатил, увеличивая скорость, подальше от только что едва не захлопнувшейся ловушки.

Расстояние до следующего перекрёстка оказалось весьма коротким и там, преграждая путь, стоял Т-90, направив ствол пушки непосредственно в нас. Чернота дульного канала впечатляла не меньше расширенных зрачков суперзомби.

«Врангель» не стал наглеть и замер метрах в тридцати от танка. Я сказал Максу, чтобы объехал джип и остановился метрах в десяти. Необходимо показать сидевшему на броне офицеру, что мы признаём его силу, но не мандражируем по этому поводу.
- Может, я с ним пообщаюсь? – предложил десантник, сумевший мне доказать, что они бывшими не бывают.

Я подумал и отказался. Что-то в сидящем, возле сдвинутой в сторону крышки люка механика-водителя, капитане, мне показалось совершенно нелогичным. Какое-то умиротворённое спокойствие, граничащее то ли с безумием, то ли с откровенным пофигизмом. Он смотрел на нас без удивления и опаски. Просто смотрел и ел кашу из удерживаемого на колене котелка. Рядом курил высунувшийся по пояс «мазута», объясняя что-то вполголоса своему командиру. Картина выглядела так мирно, будто капитан не послал только что две боевые единицы расчищать себе проход от мертвяков, а мирно обедал перед праздничным парадом, где всё: очерёдность и схема движения давно отрепетированы.
- Здорово, командир, - миролюбиво крикнул я, выбираясь из машины, - Проехать позволишь?

Ружьё я предусмотрительно оставил в кабине, руки слегка развёл в стороны, ладонями вверх, демонстрируя полное дружелюбие со своей стороны. Правда из импровизированной разгрузки торчала рукоять «Удава», но опытный офицер должен понимать это, как нежелание расставаться с личным оружием.
- А представиться не хочешь? – спросил капитан таким тоном, будто уже знал ответ.
- Извини, нет.

Над башней появилась ещё одна голова, причем из командирского отсека. Её обладатель обменялся парой фраз с офицером, почесал затылок и, выудив из нутра машины обтянутый тканью цвета «хаки» шлемофон, водрузил на себя, не застёгивая, не подгоняя усики гарнитуры.
- Слышь, капитан, - не выдержал я, - Вы тут что на прогулке или на пикник приехали?
- Если честно, то сам не знаю. И никто не знает.

Офицер, облизал ложку, сунул её в котелок и поставил посуду на защитный кожух. Выудил, лежащий за спиной короткоствольный автомат, чем-то похожий на «Ксюху», но с массивным подствольным гранатомётом и пистолетной рукояткой вместо цевья. Небрежно закинул лямку на плечо и спрыгнул на асфальт.
- Командир взвода дальней разведки капитан Самохин. Для друзей Данила, - представился он, подходя ко мне, - А вы, как понимаю, та самая спецгруппа ГРУ, что утром пыталась связаться со штабом?

Я чуть не поперхнулся, встречным приветствием и мысленно помянул Макса недобрым словом за его развлечения в эфире.
- Почти, - ответил, наконец, я, стараясь придать слову необходимую таинственность.
- Знаешь, что это? – улыбаясь, спросил Данила, снимая с плеча автомат.

Кажется, в вопросе крылся подвох, и я, как самый последний неудачник с «Поля Чудес» благополучно провалил тест, не угадав ни одной буквы. Капитан не удивился моему молчанию и спокойно прекратил мои мучения в попытке угадать слово.
- Это ОЦ-14 «Гроза». Ежели ты действительно из ГРУ, то не можешь не признать комплекс, созданный специально для вашей конторы.

В логике этому совсем ещё молодому парню трудно было отказать и я, вздохнув, пожал плечами.
- Арестуешь? Или по законам военного времени расстреляешь?
- Да нафиг ты мне нужен. Это наши штабные пусть ломают голову, что за группа рыскает в заражённом городе. В курсе, что твои ребята за три дня уложили больше обращённых, чем весь Приокский округ вместе взятый? Сидят себе в тепле, чаёк попивают с коньяком. Уроды. Так что называй себя как заблагорассудится. Хоть партизанским соединением, хоть радикальной подпольной группировкой. Я тут не по твою душу. У меня другая, вполне конкретная задача.
- Поделишься? Если не секрет.
- А знаешь, поделюсь. Мне нужны союзники на этой территории. Тем более что сам нахожусь в полулегальном положении.

Я замотал головой.
- Давай чётко, по уставу. Без словоблудия и выкрутасов. Ты что здесь, за спиной начальства, свои делишки проворачиваешь?
- Ты не поверишь, но почти. Как звать-то или звание?
- Андрей, а звание, если перевести на ваши ранги – полковник. Только я не военный.
- Это я по твоей походке догадался. Поэтому решил сразу расставить акценты, чтобы ты поменьше тумана напускал.
- И что за союз ты предлагаешь?
- Взаимовыгодный. Знаешь, моё прямое начальство заняло выжидательную позицию, типа посмотрим, может само рассосётся. А мой непосредственный начальник устроил небольшой путч, в рамках отдельно взятого подразделения. Поэтому я, с одной стороны выполняю приказ, а с другой стороны считаюсь чуть ли не дезертиром. Впрочем, все бойцы, что здесь, меня полностью поддерживают. Более того менты, МЧС и часть контрактников на нашей стороне.
- Стой, а проблема то в чём?
- В наших семьях. Всё высшее руководство, включая полицию и городскую администрацию, умудрились не просто бежать из города, прикрываясь благовидным предлогом создания оперативного штаба, но и прихватить с собой самое ценное из имущества и, естественно, свои семьи. Сейчас сидят себе в окружении домочадцев и нажитого непосильным трудом, и с умным видом решают, что делать с уже ненужной частью населения. А ведь почти у всех в нашей части тут есть и семьи, и, чего греха таить, сбережения. Вот мне и поручили вывести в безопасное место жён, детей, родителей сослуживцев. Тех, кто толщиной звёзд на погонах не блещет, но от кого зависит слаженная работа нашего подразделения. Даже список подлежащих эвакуации мне выдали и зону ответственности определили. Кроме нас ещё около десяти групп в городе промышляют.
- Твой непосредственный командир гораздо умнее своего вышестоящего начальства. Думаю, ваша вылазка в итоге будет признана совершенно законной.
- Так-то так, но понимаешь в чём закавыка: вот я не местный, моя семья в Томской области, а там, насколько знаю, пока относительно спокойно…
- Думаешь, эта зараза распространится и на другие регионы?
- Не исключаю, только я не об этом. У меня в городе есть девушка и, не покажется тебе высокопарным в данной обстановке, я её люблю. Подполковник Заливайко лично распорядился внести её в список, но… Как быть с её матерью, Зинаидой Павловной, которая печёт изумительные пирожки и консервирует на зиму шикарные огурчики да грибочки. А что делать с её отцом, который гонит самогон, без которого соленья тёти Зины просто консервы?
- То есть их в список не внесли?
- Вот и я об этом. Наша часть, видишь ли, не резиновая и кем-то нужно жертвовать. Так мне объяснил командир. Дескать, я человек военный и должен понимать. А чего я должен понимать? На нас не нападал внешний враг, наше руководство трусливо бежало, бросив тех, кого клялось защищать, на произвол судьбы, что из этого я должен понимать?
- Извини, капитан, здесь я тебе не советчик. От меня-то что ты хочешь?
- Информации. Твоя группа тут с самого начала и подозреваю, что оказались здесь далеко не случайно, а значит, в чём-то осведомлены лучше меня и моего руководства. Так?
- Допустим. Ты в курсе как передаётся инфекция?
- Да. Через укус. Затем объект умирает в привычном биологическом смысле и воскрешается в какой-то некрофазе. Наши эпидемиологи работают, но результатов пока нет. Условно назвали оживших зомби.
- А ты в курсе, что зомби не просто голодные, одиноко шатающиеся по городу существа в поисках пищи, а весьма организованные хищники, подчиняющиеся воле инфицировавшего их объекта?
- Как муравьи что ли?
- Почти. Только их куратор отдаёт не вербальные приказы, не тактильные или с помощью феромонов, как у насекомых, а, телепатические или с использованием какого-то иного пси-воздействия. Извини, пока только теория.
- Нифига себе, - удивился Самохин и как-то сразу погрустнел, - Хочешь сказать, что наше поведение слишком беспечно? Если всё обстоит так, как говоришь, то нам следует быть осмотрительнее. Чёрт! Мы совсем бдительность потеряли. Гуляем, как у себя дома.
- Не бзди, капитан, любая война это, прежде всего, опыт. Но больше мне сказать нечего.

Напускная расслабленность Самохина улетучилась. Он подобрался и внимательно осмотрелся.
- Значит, говоришь, зомби-телепаты управляют толпой мертвецов? Охренеть. Знаешь какова численность населения Старокощеевска?
- Официально сто двадцать шесть тысяч, но думаю больше.
- Правильно думаешь. Вычтем из этого количества уже сбежавших и эвакуированных и в сумме получим нехилую армию ничего не боящихся голодных зомби, готовых выступить против любого противника. А учитывая, что ими кто-то руководит, то… нам пора отсюда сматываться и предупредить командование.
- Сомневаюсь, что тебе поверят.
- Я командир взвода разведки. Моё дело доложить, а там пусть верят или не верят, это уже их дело.
- Много у тебя бойцов?
- «Бардак» и БМП мои. Остальные приданы в помощь. Там за углом восемь автобусов, самых вместительных, что удалось найти, рота охраны из мотострелков, два танка и кое-что по мелочи. Кухня есть. Твои бойцы голодные?

Я вспомнил проблему Наташи и два рюкзачка с шоколадками. Пожрать гречки с тушёнкой, конечно, не помешало бы, но время, увы, работало не в нашу пользу.
- Нет, Данила, спасибо. Мы, правда, очень спешим.
- Так спешите, что ввязались в драку с толпой зомби?
- Обстоятельства вынудили. Но у меня сразу просьба: у нас пассажиры из гражданских, забери их себе. Начальству как-нибудь объяснишь. А лучше просто доставь их домой. Уверен – эти не пропадут.
- Разберусь.

Я махнул Максу рукой и крикнул, чтобы выгружал охотников за водкой с закуской из «Ровера».
- У меня встречная просьба, - сказал Самохин.
- Излагай.
- Возьми моего человека с собой.
- С какого перепугу? Я от балласта избавляюсь, а ты мне пассажира навязываешь.
- Он не пассажир. Контрактник, радист. У тебя будет связь, у меня будет связь с тобой. Мало ли что. Поверь, пригодится. К тому же кроме «Рашки»* у него коды допуска и пароли для блок-постов.

Пока я размышлял, что за игру затеял Самохин, обстановку разрядил Макс.
- Может, пулемёт нам дашь? – крикнул он, высунувшись в боковое окно.
- Нет, ребята, пулемёт я вам не дам, - ответил известной фразой капитан и, подумав, добавил, - Я лицо материально ответственное, а всё оружие находится на балансе части. Могу подкинуть патронов, в частности к РГ-120, - капитан кивнул в сторону моего трофейного «Удава», - И десяток гранат.


«Рашка»* - переносная радиостанция Р-168(Е) «Акведук».


продолжение следует