24. База на Каллисто. Часть 2

Наступил тридцать шестой день. Тот самый, пришествия которого миллиарды землян ждали и с воодушевлением, и с некоторым беспокойством.

С утра все телескопы были направлены в область космоса, где между созвездиями Ориона и Кита располагалось протяженное звёздное образование - Эридана.

Звезда Ран (Эпсилон Эридана) лучше всего была видна астрономам Южного полушария Земли и из открытого космоса.

Телескоп-рефрактор астролёта "Кассандра" имел ряд преимуществ перед земными - это было электронно-оптическое устройство новейшей разработки. Кроме того, он находился в самой приближенной к межзвёздному пространству точке наблюдения. Но решающим в этой истории было то, что Каллисто являлся целью вояжа инопланетного звездолёта.

Почти все сутки прошли в томительном ожидании. Казалось порой, что всё ожидаемое - жестокая насмешка или неудачный розыгрыш Создателя. Звёздные скопления в незыблемых узорах своим мерцанием беззвучно вещали о чём-то вечном.

"Конечно, пройдут десятки тысяч лет, и звёздная мозаика поменяется." - подумал Александр.

Рефрактор зарегистрировал мощный световой импульс между орбитами Сатурна и Юпитера. Серебристый шар точно такого же цвета, как арка над объектом "Подкова", спроецированный бортовым компьютером "Кассандры" по данным телескопа-рефрактора, появился на переднем обзорном экране поста управления. Он будто бы вынырнул из другого пространственно-временного измерения и быстро приближался к Каллисто.

Главный мозг астролёта молниеносно выдавал данные замеров приближающегося объекта, которые в виде коротких строк бежали по мониторам:

"Диаметр - 105 метров, оболочка из неизвестного сплава с присутствием титана, скорость - 5000 км/с, движется в плоскости эклиптики планет. На Каллисто ожидается, с учётом динамики снижения скорости, через два часа.

Бортовой сервер сразу же копировал все поступающие данные и отправлял их на Землю.

Светло-серебристый шар с бирюзовым оттенком покоился на обширном плато недалеко от "подковы". Огромная, с характерными полосками, сфера Юпитера равнодушно наблюдала за происходящим. Вездеход-ровер с шестью землянами остановился в двухстах метрах от межзвёздного странника.

- Сделаем первыми шаг навстречу.

Александр захлопнул гермошлем скафандра и выскользнул наружу. Вслед за ним на поверхность планеты ступили Анна Росс, Юрико Сакураи, Мария Фернандес, Егор Крылов и Патрик Райан.

Небольшой кружок Солнца висел над неровной линией горизонта и косыми лучами освещал ландшафт. Каллисто имел слабую, разреженную атмосферу, можно сказать, таковая отсутствовала вообще, поэтому всё, что происходило на его поверхности, было беззвучным.

В нижней части внеземного звездолета образовался ярко подсвеченный изнутри портал, и на матовом фоне проема возникли две фигуры пришельцев.