19. База на Каллисто. Часть 2

И вот стартовала вторая экспедиция к загадочному объекту. Астролёт "Кассандра", с лёгкостью преодолевая чудовищные расстояния, постепенно приближался к цели своей миссии.

Александр все эти два года, прошедшие после неудачи первой экспедиции, обучался профессии штурмана и обивал пороги различных ведомств Центра, доказывая, что идти внутрь объекта необходимо человеку, а не бронированной технике. Эта мысль-догадка проникла в его сознание казалось внезапно, но это было не так. Он пришёл к ней в результате долгих раздумий и многочисленных бесед со светилами науки. В один из таких дней он встретил Роджера Гилла, молодого ученого, который полностью поддержал концепцию Александра Честера. Когда один из чиновников Совета, будучи абсолютно уверенным в том, что поставит оппонента в затруднительное положение, кинул Роджеру реплику: "А вы составите Честеру компанию для прогулки под арку объекта?", Гилл поднялся и почти крикнул в зал:

- С удовольствием!

Вместе с этой четвёркой на Каллисто летели Сара Блэр и Френки Уоллс, назначенные в состав девятой миссии для обустройства базы и терминала. Уже начато было строительство городка для обслуживающего персонала базы и космодрома. Как подлинные астронавты, привыкшие работать в безмежье космоса вдали от Земли, они не могли долго находиться в объятиях родной планеты, хотя и дорожили ею. Да и друг друга они нашли, находясь на разных спутниках Юпитера.

В дальний путь их провожали Памела Флэтчер и Диана Брук. Обе обучались в академии капитанов звездоплавания, той, которую успешно окончила Анна Росс.

- С нами нет Нормана Янга. Да и Клифа Бердса жаль,- вспомнил при расставании Александр.

- Я знаю, где они сейчас, - сказала Памела, - Норман решил оставить профессию астронавта, уединился с семьёй в Шотландии на острове Скай в родовом имении. Наслаждается плеском волн Атлантики, ловит рыбу. Говорит, что уже стар для романтики космоса.

- А сколько ему? - поинтересовалась Офелия Нейл.

- Под пятьдесят... А Клиф продолжает лечение. И довольно успешно. С ним работают лучшие врачи-психологи. Я разговаривала с ним.

- Ну и?

Френки вопросительно посмотрел на своего бывшего капитана.

- Сожалеет о случившемся, - коротко ответила Памела.

- Почему создатели "подковы" предусмотрели периодические радиосигналы на таких частотах? Для кого они?

Лицо Роджера Гилла выражало сосредоточенность. Его живой ум искал ответа.

- Вот и я не знаю.- ответил начальник экспедиции.

- Давай набросаем возможные варианты ответа.

Роджер взял электронную указку и быстро воспроизвёл на выдвинувшемся из специальной ниши экране несколько строк.

- Первое. Пришельцы из другого мира - назовём их условно так - оставили радиомаяк для ориентировки в пространстве своих летательных аппаратов. Второе. Вытекает из первого довода: они пока не возвращались в Солнечную систему, и их появление за орбитой Нептуна можно ожидать когда угодно..

- Есть и третья гипотеза.

Александр, откинувшись на кресле, смотрел на экран.

- Думаю, вряд ли создатели "подковы" с его неизвестной природы мощным защитным полем, которое землянам пока не под силу преодолеть, будут использовать маяки с примитивными радиосигналами для своих звездолетов. Их уровень знаний на несколько порядков выше нашего. Скорее всего, эти сигналы для нас, землян. Я разговаривал с Френки Уоллесом и Сарой Блэр. Они сильные электронщики и замечательные люди.

Роджер улыбнулся.

- Дальше что?

Александр отвёл взгляд от экрана и крутнулся на кресле, повернувшись лицом к Гиллу.

- Сара считает, что радиочастоты маячка, отличные от наших, говорят о многом. Например, о том, что такие частоты были заданы уже очень давно, когда жители Земли не знали радио, и, вообще, многого чего...

Александр помолчал, потом в задумчивости добавил:

- Очень может быть. Это предположение перекликается с некоторыми моими догадками...