14. Когда звезды дарили холод

- Отлично, со мной разобрались. Теперь давай о тебе? Что это за место? Почему его до сих пор не обнаружили? Какие у тебя планы? И что требуется от меня?
Росстен чуть улыбнулся, осушил свой бокал вина, налил ещё и прикрыл глаза.
- Даже не знаю, с чего лучше начать…

14.

- А ты с начала начни, глядишь и до конца доберёмся, - Иржина опустошив свой бокал, со стуком поставила его на стол, толкнув пальцем ближе к Росстену. Тот намек понял и вновь его наполнил, наплевав на этикет и заполнив рубиновой жидкостью почти до краёв.

- Это старое убежище императорской семьи. Дядя про него разве что догадывается, отец никогда ему не доверял. И дед тоже. Оно глубоко в горах, укрыто отражающими щитами и защитным полем. С воздуха нас не найти. С земли же… нереально. Горы непроходимы десять месяцев в году. На вопрос: «где мы?» я ответил. Что там дальше? Что я собираюсь делать? – наследник устало прикрыл глаза, но сразу открыл, смотря необычайно прямо и серьёзно. – Я собираюсь жениться. Элиану привезут сюда. Под охраной, конечно. Сюда же прибудут два барона, герцог и граф из близлежащих земель. Что бы стать свидетелями нашего брака.

- Простынь с пятном крови не забудь в коридоре потом повесить, - с непривычки, истощенный организм девушки отреагировал на вино очень быстро. И промолчать не получилось. Да и не хотелось.

- Иржина, - Росстен сморщился. – Прекрати. Твоя помощь мне тоже понадобится.

- Погоди, - девушка тряхнула головой, разгоняя хмель. Теперь она уже жалела о выпитом. Сейчас как никогда, наверное, нужен трезвый рассудок. – Твой дядя собирается жениться на ней. Почему она прибудет сюда? А как на это пошёл правитель Этра? Отпустить дочь непонятно куда, заключать брак в каких-то катакомбах… Не понимаю. И когда ты все успел? Я спала всего-то двадцать часов.

- Целых двадцать часов. Это почти сутки. Можно очень многое успеть. А в остальном… Тебя ведь никогда не интересовала политика, - грустно улыбнулся Росстен. – А это именно она. Я предложил больше, чем дядя, я собираюсь выполнять условия заключаемого договора относительно честно, опять же в отличие от дяди, ну и я моложе и приглянулся Элиане сильнее.

- Ты подписал капитуляцию? – левая бровь Иржины вопросительно выгнулась. – Ты ведь не можешь не понимать, что в нынешнем состоянии выплата контрибуции добьет империю.

- Нет. Мы просто заключили мир, на взаимовыгодных условиях. Это начал ещё мой отец, но не успел завершить. У меня с Этром свой канал связи, - Рос вылил себе в бокал остатки вина и принялся неторопливо пить. – Теперь о нашем браке. Поскольку у нас нет детей и заключалась помолвку без свидетелей, - он глубоко вздохнул, - никакого расторжения не требуется. Мой новый брак автоматически разорвёт предыдущий, - в комнате повисла тяжёлая, давящая тишина. – И ты должна быть в числе дворян, которые подтвердят законность новой помолвки. Это обязательное условие.

- Хорошо, ваше высочество, - девушка коротко кивнула и поднялась на ноги, намереваясь уйти. В действительности разговаривать уже было не о чем. Основные моменты прояснились, остальное станет ясно по ходу событий. – Я так понимаю, после свадьбы, мы получим военную поддержку Этра и твой дядя умрёт?

Рос кивнул и тоже поднялся, оставив в сторону так и недопитое вино. А после притянул к себе Иржину, обнял, зарывшись лицом в волосы.

- Да. Я могу надеяться на то, что мы останемся близки?

Девушка, судорожно выдохнув, царапнула пальцами по спине пока ещё мужа и отстранилась, сделав шаг в сторону.

- Я не буду твоей любовницей, если речь об этом, - она смотрела прямо и твёрдо. – Но вы, Ваше Высочество, всегда можете рассчитывать на мою помощь и поддержку.

…Главное сейчас – не закрывать глаза. И тщательно контролировать голос, пытающийся сесть. Они стояли и смотрели друг на друга понимая – одно неверное движение, слово, жест – с любой стороны, и этот вечер они закончат в постели.

- Я люблю тебя, - Росстен произнёс это тихо, но вполне отчётливо. Не пытаясь приблизиться.

- Ничего. Это пройдёт, - девушка коротко кивнула, по-военному отдала честь, развернулась на пятках и вышла прочь, закрыв за собой дверь.

****

Иржина стояла на смотровой площадке, организованной на одном из многочисленных скальных выступов. С запада тянуло холодным ветром, но все это не трогало. Внутри царило стылое равнодушие, а голове наконец разместилась гулкая пустота. Пару часов без цели прослонявшись по коридорам, где каждый был занят своим делом, она случайно наткнулась на этот своеобразный балкон и решила остаться. Будет нужна – найдут. Рей и Даинъяр отбыли, должные привезти сюда дворян с близлежащих земель. Только глав рода, ни к чему столпотворение. Потом, если все завершится удачно, будет большой бал во дворце, а пока…

Девушка отстранённо думала о том, что же такого пообещал Рос правителю Этра, что тот оказался готов рискнуть дочерью. В голову ничего не шло, свистел ветер, но небо оставалось ясным и чистым. Мороз крепчал. Но внутрь все ещё возвращаться не хотелось. Видеть все эти лица, ещё не приведи случай наткнуться на Роса… Иржине казалось, что все оставшиеся силы у неё ушли на разговор с наследником. И стержень, державший её все эти месяцы, вдруг куда-то исчез. Думалось, что если отойти от каменной ограды балкона, на которую девушка опиралась локтями, то ноги просто подломятся и… все. В какой-то момент рядом возник Даинъяр. Тронул её за рукав, робко заметив, что холодно, скоро ночь. Иржина лишь отметила про себя, что раз мальчик уже здесь, значит главы рода тоже прибыли. И снова отвернулась, продолжая созерцать округу. Ей не было ни тоскливо, ни больно, ни грустно – ей было никак. Пустота внутри ширилась, захватывая тело и разум. В какой-то неуловимый момент мальчишка исчез, а его место занял Дайрен. Мужчина просто стоял рядом и, видимо, довольно давно. Сгущались сумерки, стремительно опускалась ночь. Холодно по-прежнему не было. Не гуляла по телу дрожь, не обжигали порывы ветра.

- Ты его любишь, - Дайр не спрашивал – утверждал. И внимательно смотрел, не отрывая взгляд от лица Иржины.

- Да. Но ничего, это пройдет. В конце-концов, когда и кого волновали чувства?

Кажется, кто-то выглянул к ним и Дайрен, извинившись, ненадолго отошел. Иржина же вдруг поняла, что левая рука, та самая, на которой изображён герб правящего рода, словно зудит. Горит. Мешает. Почти физически мешает. Она вынула нож и с каким-то садистским, не нормальным наслаждением нанесла себе первый порез. Потом ещё. И ещё. Тату скрывалось за набухавшими кровью ранами и становилось необъяснимо легче. Рука горела огнём, было больно, но физически – это приводило в себя, по телу разносился адреналин, взбадривая и разгоняя аппатию. В лёгкие хлынул кислород, обжигая холодом.

- Что ты делаешь?! – вернувшийся Дайрен с непониманием и страхом смотрел на каменный уступ, где отчётливо виделись пятна крови.

- Развожусь, - оскалилась Иржина и не стала сопротивляться попытке увести её в тепло. – Да пойми ты, это нужно, впереди ещё долгая ночь, мне надо было придти в себя! – мужчина привёл девушку, видимо, к себе и усадив на пол рядом с кроватью, зло сощурился.

- Придти в себя? Так? – он приподнял искалеченную руку, с которой все ещё капала кровь. – Других способов не нашлось?

- Каких? – горько усмехнулась Иржина. – Снова переспать с тобой? Секс – как способ психотерапии, надо будет запатентовать, - сарказма в этой фразе она скрыть и не пыталась.

- Хотя бы, - огрызнулся Дайр, доставая аптечку и извлекая из неё бинты, вату, пластырь и несколько бутыльков. – Так во всяком случае рука бы цела осталась.

Какое-то время они молчали. Это был первый раз, когда они заговорили о той единственной ночи. Мужчина останавливал кровь, наносил какой-то гель, накладывал повязку.

- Спасибо, - девушка, дождавшись пока Дайрен закончит, поймала его за руку, осторожно сжав пальцы. – И прости. Боль – она в самом деле приводит в себя, и очень быстро. Нас так учили. Хотя я не поверю, что ты этого не знаешь.

- Знаю, - хмуро кивнул мужчина, убирая аптечку. – Просто очень хочу тебе помочь и тяжело осознавать, что это не в моих силах.

- Я жива благодаря тебе. Разве этого мало?

Дайрен опустился рядом, посмотрел на девушку, поймав её взгляд своим. И в который раз ужаснулся царящей там пустоте. Равнодушию. Бессилию. И между тем он прекрасно помнил, что иначе – бывает. Как горели глаза Иржины у разрушенной усадьбы после боя. Как уверенно и властно она распоряжалась, явно пребывая в своей стихии. Как она аккуратно и бережно чистила от крови серую кошачью мордочку, едва сдерживая слезы. Помнил, в конце-концов, ту чуткую, отзывчивую, страстную девушку, подарившую ему ночь… И пусть подтолкнула её боль, но ведь было. И они оба об этом помнят.

- Мне надо идти. Собираться. Скоро, наверное, невеста прибудет. Я должна присутствовать на венчании.

- Я тоже там буду, - мужчина кивнул, поднялся и протянул руку девушке, предлагая помощь. Она ухватилась за ладонь и рывком поднялась. – Всё будет хорошо, Иржи. Осталось ещё немного.

«Мои родные убиты. Мой дом разрушен. Мои люди на грани голодной смерти. Те, с кем я росла, училась и многократно ходила в бой, вероятно тоже мертвы. Мой ребёнок так и не родился, а муж сегодня женится на другой. А в остальном, конечно, все прекрасно.»

Но Иржина, конечно, промолчала. Улыбнулась, кивнула и вышла, отправившись к себе.