10. База на Каллисто

Получив подробное сообщение от Нормана Янга, Александр ужаснулся. Он не сразу осознал происшедшее во всей его катастрофичности, обминувшее, к счастью, экипаж "Кантаты". Лицо его побледнело. И лишь спустя некоторое время где-то далеко, в глубине сознания, едва-едва возникла, стремительно нарастая, сентенция восхищения и гордости за свою любимую Аню, нежную и стойкую.

В течение суток по всепланетной коммуникационной сети многие земляне узнали новость: планетолёт "Кантата" избежал неминуемого столкновения с астероидом в пространстве космоса между Юпитером и Марсом, и высказывали восторженность в адрес второго пилота Анны Росс. После получения рапорта Нормана Янга Центр космических сообщений немедля разослал информацию об этом с подробными рекомендациями командирам всех кораблей грузовых и пассажирских рейсов, курсирующих на трассах между Землёй и Луной, Землёй и Марсом. Сообщения были отправлены также в поселения и базы на Луне, Меркурии, Марсе, Европе, Каллисто.

Памела Флетчер внимательным взглядом обвела всех обитателей базы, собравшихся в кают-компании "Фламинго" по её просьбе, задержавшись, при этом, на лицах Александра Честера и Клифа Бердса. Она долго зачитывала полученное из Центра сообщение, детально анализируя происшедшее с "Кантатой". Уловив в глазах Александра отголоски недавних противоречивых эмоций, она успокаивающе произнесла:

- Всё уже позади. Удача не отвернулась от наших коллег. Анна Росс действовала эвентуально и на пределе возможного...

Будничная жизнь на Каллисто проходила без перемен. Темпы строительства базы не снижались.

Александр после десятидневной паузы вновь стал обмениваться сообщениями с Анной. Он узнавал от неё подробности полёта, а в ответ делился своими. Новостей было немного, поэтому формат сообщения обычно использовался для сдержанных фраз о взаимной любви.

Из весточек от Анны Честер узнал, что "Кантата" в ближайшие два дня пересечёт орбиту Марса.

По прошествии двух-трех часов работы, помогая Френки Уолсу в обустройстве мачты для антенны, Александр снимал скафандр и уединялся для составления отчёта начальнику экспедиции. После нескольких бесед с Клифом Бердсом и изучения ряда заметок и статей в блогах светил медицины, он пришёл к твёрдому убеждению, что у его подопечного - депрессия, прогрессирующая на благодатной почве его взглядов и убеждений, реакции на внешнее окружение, плюс намечающиеся признаки боязни замкнутых пространств и полёта на летательных аппаратах.

- Клаустрофобия?

Памела перевела взгляд с монитора на собеседника.

- В сочетании с аэрофобией.

Далее прозвучал несколько удивлённый вопрос Александра:

- Как такое могла пропустить комиссия?

- Меня убеждали, что он высококлассный специалист по возделыванию растительности в условиях космоса. Имеет несколько лет практики, выращивал овощи и фрукты в лунных оранжереях.

- Лунных? - машинально переспросил Честер, анализируя и сопоставляя что-то в уме.

Памела почувствовала эту умственную работу коллеги и ждала, не перебивая.

- В этом всё и дело! Луна близко, с её поверхности видна Земля, совсем рядом, образно говоря, рукой подать. Да и лететь туда не более десяти часов. Вот и не обнаруживались в тех условиях депрессивные эпизоды, либо случались крайне редко.

Александр улыбнулся

Памела вопросительно подняла свои тонкие брови.

- Прости, отвлёкся, вспомнил рассказы отца о том, как его дед добирался до Франции за два с половиной часа через тоннель от Фолкстоуна до Кале под Ла-Маншем...

Командир ответила улыбкой. Затем спросила:

- Что ты можешь порекомендовать?

- Лекарство одно: больше общения с коллегами. Его нельзя надолго оставлять одного.

Памела слегка постучала ухоженными ногтями по поверхности выдвинутой из ниши крышке столика.

- Пожалуй, я займусь разведением спаржи в оранжерее Клифа...