09. Второе пришествие

6

Слушая Вована, Андрей подумал, что чёрт знает, какой из него историк, но сказочник точно похлеще депутата. Вроде бы околесицу несёт, а до того убедительно, что волей-неволей веришь.

Разумные ящеры. Прямые потомки динозавров, создавшие цивилизацию, во многом превосходящую человеческую, за миллионы… Да, что там – за десятки миллионов лет до нашей эры.

Андрей нервно хохотнул.

— Сомневаешься? — спросил Вован.

— Да, как сказать… — замялся парень. — После всего, что видел, вроде бы не до сомнений, только… — в голосе его послышалась досада. — Вот почему бы вам не оказаться нормальными пришельцами?! Из другой галактики, или из параллельного мира. Да, хоть с того света! Надо же, из всех фейков правдой оказался самый тупой. Рептилоиды. Меня похитили рептилоиды. Кому сказать – засмеют. С таким бредом даже в дурку не примут!

Андрей хотел сказать ещё что-то, но не успел – Лиля схватила, вдруг, его за ухо и потянула к себе.

— Э-эй! — воскликнул молодой человек. — Ты чё творишь-то! Больно!

— Запомни, мальчик, — прошипела девица, — О том, что узнал, ты никогда никому не расскажешь. Это – во-первых. А во-вторых – ещё раз услышу слово "рептилоид", отрежу тебе ушную раковину. И съем.

Лиля отпустила парня, и он, приложив холодную ладонь к огнём горящему уху, вопросительно поглядел на Вована.

— Может, — кивнул тот с серьёзным видом. — На счёт того, что съест пошутила, наверное, но отрезать может.

— Дурдом! — Андрей закатил глаза. — А чё не так с реп… — он покосился на Лилю, — Ну, вы поняли.

— Ты же сам сказал: рептилоиды давно уже ассоциируются в обществе с героями комиксов. Этакие карикатуры. Нам не нравится быть посмешищем. Что тут удивительного? Некоторые – я, например – относятся к этому терпимо, но Лиля у нас девушка эмоциональная.

— Психованная, — уточнил Андрей, и ожидая от девицы подзатыльника, в этот раз успел увернуться.

— Есть немного, — согласился Вован. — но дело ещё в том, что определение "рептилоид" не соответствует нашему биологическому виду. По крайней мере, не в большей степени, чем виду Homo sapiens.

— Как это? — не понял Андрей.

— Ну, млекопитающие, ведь, произошли от рептилий. Человек относится к классу млекопитающих. Следовательно, человек разумный – рептилоид.

Андрей задумался на минуту.

— Да, что вы меня совсем за дебила держите?! — возмутился он. — Я, конечно, не ботаник, но кое-что понимаю. Млекопитающие произошли от рептилий, а динозавры и есть рептилии.

— Мда… — с обречённостью в голосе произнесла Лиля. — Что не ботаник, это точно.

Вован, как обычно, проявил больше терпения.

— Видишь ли, ошибочно выделяя динозавров в надотряд класса рептилии, ваши палеонтологи не просто заблуждаются, а прямо-таки упорствуют в ереси. Конечно, вашей науке неизвестно, что динозавры – за исключением самых первых, переходных видов – были теплокровными, но ведь кардинальные отличия в строении скелетов очевидны! В действительности, динозавры – самостоятельный класс позвоночных животных, произошедший, как и млекопитающие, от пресмыкающихся.

Не то, чтобы Андрей всерьёз собирался спорить, но возразил исключительно из духа юношеского противоречия:

— Так ведь динозавры яйца откладывали, — привёл он единственный пришедший на ум аргумент. — Как змеи, там, или ящерицы…

— Или как птицы, — продолжил Вован, — или, как первые млекопитающие.

Из школьной программы Андрей знал про утконоса с ехидной. О том, что существуют холоднокровные животные он тоже, само собой, слышал, но никогда не задумывался, как можно жить с холодной кровью. Но, ведь живут же как-то, например, холодные рыбы. В холодной воде.

Парень едва удержался, чтобы не потянуться к висевшей в воздухе клавиатуре. Привычка искать быстрые ответы в Википедии – универсальной всезнайке, неиссякаемом источнике поверхностных знаний дилетантов – укоренилась основательно. Интеллектуальный фастфуд вызывает зависимость не менее устойчивую, чем гастрономический.

Подумав об Интернете, Андрей вспомнил, вдруг, ещё одно понятие, встреченное мельком на информационных просторах.

— Как же вас называть? — поинтересовался он. — Дино сапиенс устроит?

Вован выгнул удивлённо бровь, а Лиля присвистнула.

— Ишь, какие мы слова знаем! — съехидничала она.

— Уже чуть лучше, — отозвался Вован, — но тоже не верно.

— Девка здесь только одна, — проворчал Андрей недовольно, — а капризничают двое.

— Это не каприз. Вот, посуди сам. В середине девятнадцатого века сэр Ричард Оуэн, сконструировав из окаменелых костей мегалозавра существо, похожее на гигантского варана, обозвал всех доисторических ящеров ужасными. По-гречески – deinos sauros. Реконструкция девятнадцатого века не имела ничего общего с настоящим мегалозавром, но я согласен, в действительности он, и некоторые другие гигантские ящеры, были и свирепым, и ужасными. Но ведь история эволюции млекопитающих тоже знала немало монстров. Как хищных, так и нет. Да и теперь водятся и уссурийские тигры, и носороги. Разумно ли на этом основании называть ужасным кролика. А ведь большинство динозавров размерами не превышали двух метров. Были и вовсе ростом с курицу. Что в них ужасного? Дино сапиенс означает – ужасный разумный. Звучит некорректно, согласись. Ты видел, как мы выглядели. Непривычно для тебя, но разве ужасно? Если тебе так уж необходимо как-нибудь нас называть, то пусть будет Sauros sapiens. Или попроще – завроиды.

— А сами себя вы как называли?

Лиля в ответ что-то прорычала, и спросила уже по-человечески:

— Повторить сможешь?

— Хм… Ладно, — согласился Андрей, — завроиды так завроиды. Меня больше другой вопрос интересует. Те, на видео, на вас нынешних не больно-то похожи. Вы теперь выглядите как люди. Не считая глаз, конечно. Это что, эволюция?

Вован вздохнул.

— Можно и так сказать… Нас, если честно, поджимает время, но рассказать тебе, всё же, придётся. Всё сначала. А начнём мы с того, что наша цивилизация развивалась труднее человеческой, и потому дольше. Становиться разумными нам пришлось самим, без посторонней помощи…

Лиля принесла ещё один кувшин с пивом. Андрей больше не пил, а Вован, глядя рассеянно куда-то под потолок, потягивал не спеша пенный напиток и так же неторопливо вёл свой рассказ.

Взгляд его змеиных глаз больше не казался пугающим. Чужим – да. Загадочным, пожалуй. Но не страшным. Быть может Андрей стал привыкать, а возможно причина крылась в тех невообразимо древних и захватывающих событиях о которых шла речь.

Андрей не любил читать. Да и не умел. Нет, грамоте он, разумеется, был обучен, однако, осмысление текста всего в несколько страниц уже давалось ему с трудом, а при попытках прочесть, хотя бы, короткий роман, логика повествования вовсе ускользала. Этой своей особенностью молодой человек, как и многие его сверстники, нисколько не тяготился. И даже, напротив – искренне полагал, что в эпоху информационных технологий, долгие рассказы – хоть в устной, хоть в письменной форме – архаика и стариковская причуда. Разве не глупо, когда один, мучительно подбирая слова, пытается описать, например, смерч, а другой, столь же мучительно, старается его себе представить? А ведь посредствам короткой видеозаписи возможно легко составить представление о стихийном бедствии. Если же использовать компьютерную анимацию, то и объяснить природу явления будет не трудно.

Суровые лики классиков со скорбной укоризной взирали с портретов, когда на уроках литературы Андрей предпочитал их творениям онлайн игры на старом смартфоне.

Вован был первым, кому удалось удержать внимание парня долгим рассказом. Андрей зачарованно слушал и фантастические картины словно оживали, опрокидывая все прежние представления человечества о Мире и о себе.

Он, как будто сам был свидетелем эволюции троодонов.

Небольшие, но проворные ящеры охотились стаями, и в борьбе за выживание смогли составить серьёзную конкуренцию грозным гигантам того времени. Не они одни, но эти оказались самыми смышлёными. Имелось у них перед остальными ещё одно преимущество – стенанихозавры не были ярко выраженными всеядными, однако, могли употреблять в пищу растения. Потому пищевые кризисы грозили популяции в меньшей степени.

Стайный образ жизни стимулировал у них появление коммуникативных навыков, а развитые передние конечности – почти руки – со временем позволили воспользоваться острой палкой, чтобы заколоть и вытащить из норы триконодонта.

И всё же, миллионы лет прошли прежде чем сообразительные ящеры эволюционировали до уровня разумных.

— Мы рано стали возводить города, — рассказывал Вован. — И, что примечательно, за тысячелетия их облик почти не изменился. Если не считать инфраструктуры, конечно. Ну, и в оборонительных сооружениях, само собой, со временем отпала надобность.

— Я заметил, — перебил его Андрей, — что дом, куда меня сначала привезли – к Рафаэлю – был построен так же, как те, что на видео. Это что-то значит?

— Значило, — уточнил Вован, — прежде. Резиденция изворов сегодня – свидетельство ностальгии. Что, кстати, противоречит их собственному мировоззрению.

— Кого? — не понял молодой человек.

— Изворов, — сказала, как выплюнула, Лиля — Сами себя они называют избранные, или изборы, если сокращённо. А мы зовём их изворами – извращенцами, то есть.

Андрей, ожидая объяснений, поглядел на Вована. Тот, однако, отмахнулся:

— Потом. Давай по порядку. В период нашего расцвета, — продолжал он, — сейсмическая активность планеты была в разы выше нынешней. Гондвана разваливалась на куски и расползалась. Практически вся поверхность Земли представляла сейсмоактивную зону. Пирамидальные или конусообразные конструкции наиболее устойчивы при частых и сильных землетрясениях. Через миллионы лет после нас люди тоже станут строить пирамиды. Сами додумаются, без нашей подсказки. Почти. Кое-где мы помогали при обработке твёрдых пород. В условиях примитивных технологий, возвести достаточно высокое строение возможно только пирамидальной формы. Самая простая и устойчивая конструкция. Вот почему пирамиды возводили все ваши древние цивилизации. Ну а у нас, по причине частых землетрясений, не было, например, подземного метрополитена. Да, и вообще подземных сооружений. Уголь мы добывали только открытым способом. Да и нефть черпали ту, что залегала открыто, или, в крайнем случае, неглубоко. Потому, кстати, уровень добычи был недостаточен для промышленных масштабов. А вот наши предки по той же причине не строили крепостных стен. Вместо них копали рвы и насыпали валы. При довольно развитом зодчестве, крепости у нас оставались, в основном, земляными.

— Значит войны у вас были?

— Изначально защищать поселения приходилось от диких животных. Войны тоже случались, — не стал отрицать Вован, — и даже не редко. Однако, в сравнении с Историей человечества наши войны – войнушки. Это как сравнивать Вторую мировую и стычки ковбоев с индейцами. У нас не было расовых отличий и существенных религиозных разногласий. Даже язык оставался единым – диалекты не в счёт. По-настоящему серьёзная война случилась только однажды. Она уничтожила нашу цивилизацию. Она идет до сих пор, и может уничтожить вашу. И, кстати, ты теперь её участник.

— Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике бушевали звёздные войны… — прогнусавила Лиля, но Андрей не обратил на неё внимания.

Оттого, как буднично произнёс Вован последнюю фразу, парню стало немного не по себе. Он притих и приготовился слушать дальше.

Жаль, не вышло.