08. База на Каллисто

С прибытием второй миссии начались работы по вводу в эксплуатацию другой очереди базы. Роботизированные устройства вгрызались в твёрдый грунт, готовя котлованы под резервуары с чистой водой, параллельно шла закладка шахты для реактора.

Александр помогал Френки Уолсу крепить к квадратному основанию первые звенья высокой ажурной мачты для антенны связи. Они были знакомы ещё со времен подготовки экипажей на Земле по программе "Проект Галилео" - такое название получил грандиозный замысел землян по строительству межпланетной базы на спутнике Юпитера, включающий в себя десять миссий.

Работалось легко, сказывалась небольшая величина гравитации. По прошествии недели рано было говорить о каких-либо итогах, даже промежуточных, но динамика процессов вселяла оптимизм.

Как-то Памела пригласила Александра в небольшую кают-компанию на "Фламинго". Уоллес в это время занимался прокладкой тонких кабелей связи к мачте антенны, Клиф Бердс продолжал распаковывать маленькие контейнеры для оранжереи.

Не зная темы разговора, Честер приготовился внимательно слушать.

- Александр, вы у нас - врач экспедиции.

Астрофизик смутился.

Всё что у меня за плечами - трехмесячные курсы, мизерная практика плюс медицинская Википедия в компьютере базы.

- И небольшая манипуляционная с медоборудованием в жилом блоке - удочнила Флетчер.

- Да-да, конечно, я помню, хотя ни разу не принимал там пациентов.

- Меня беспокоит психологическое состояние Бердса, какое-то оно угнетённое... Поговорите с ним. Я на три дня освобождаю вас от наружных работ, займитесь этим делом.

"Психолог из меня никакой, но попробую", - подумал Александр, а вслух сказал:

- Хорошо, я возьмусь проанализировать причины.

- Кстати, когда у нас начинается день? - переменила тему Памела.

Он посмотрел на ручной хронометр.

- Через восемь часов из-за линии горизонта покажется Солнце.

Вскоре на Каллисто наступило утро нового дня длиной в шестнадцать земных суток. Солнечные лучи значительно ослабили свет Юпитера. Центральное светило, невзирая на приличную удалённость и кажущуюся малость, как бы напоминало, кто главенствует в этом анклаве Вселенной.

Клиф Бердс распаковал последнюю коробку из прибывших компонентов оранжереи с Земли. Но в нём оказались его личные вещи. Каждому астронавту разрешалось взять с собой не более пяти килограммов груза.

- Чёрт, как я запамятовал о собственном имуществе,..- пробормотал он, выкладывая содержимое на небольшой столик, стоявший рядом.

Старинный альбом с пожелтевшими фотографиями далёких предков, из которых Бердс в свободное время любил составлять генеалогическое дерево своей родословной. Пара давних книг восточнославянских писателей М. Булгакова и Н. Гоголя с мистическими произведениями, которыми ещё в юности зачитывался он, случайно наткнувщись в интернете на повесть "Вий". Потом был роман "Мастер и Маргарита"... Конечно, можно было в любой момент увидеть тексты в мониторе компьютера либо айфоне, но Клиф в своё время потратил много времени и средств, чтобы приобрести у букинистов эти драгоценные издания. Он подержал книги в руках и бережно положил их поверх альбома. На самом дне лежала аккуратно сложенная майка с дурацкой надписью "Тo hell with you!, что означало типа "Иди, куда подальше!" с упоминанием пункта назначения - ада. В молодости он часто надевал её на тусовки, и она вызывала у сверстников неоднозначные эмоции: недоумение, восторг, раздражение. Но он комфортно чувствовал себя при любом раскладе - эта эксклюзивная майка всегда обеспечивала ему внимание.

Вспомнив всё это, Клиф слегка улыбнулся, чтобы затем вновь погрузиться в удручённое состояние. Исчезнувшая во мраке космоса Земля, долгие три месяца полёта внутри замкнутого пространства планетолёта, наконец, пребывание на безжизненной поверхности Каллисто вызывало у него ощущение безысходности и подавленности.