07. База на Каллисто

Памела уже около двух часов находилась в небольшом овальном отсеке пульта управления и пристально вглядывалась в передний экран обзора. Планетолёт подлетал к внешнему из четырех галилеевых спутников - Каллисто. Это было достаточно большое по размерам небесное тело, почти двойник Меркурия, но по массе значительно уступаюшем ему из-за низкой удельной плотности. Поэтому скорость убегания для этой планеты была относительно невысокой и требовала небольших затрат топлива при взлёте с её поверхности.

В соседнем кресле второго пилота наклонился над пультом Френки Уолс. Помимо основной профессии инженера-электронщика он был обучен навыкам пилотирования планетолётом.

Снизив скорость до 2,5 км/с, "Фламинго" начал облёт планеты по круговой орбите.

- Есть сигнал маячка! - Уолс повернулся к командиру.

- Прекрасно. Сажай корабль, я рядом, если что, поправлю.

Френки сосредоточился и, совместно с бортовым компьютером, повёл "Фламинго" на посадку. В дюзах полыхнуло голубоватое пламя, корабль сбросил скорость.

Действиями второго пилота командир осталась довольна. Четыре лапы-шасси прочно встали на каменистую поверхность.

В отсеке пульта управления появился Клиф Бердс, невысокий коренастый мужчина с несколько напряженным выражением лица. Он молча смотрел на передний и боковые экраны обзора, где простиралась панорама местности, усеянной мелкими кратерами и метеоритами. На Каллисто была ночь, но в матовом свете колоссального Юпитера можно было рассмотреть мельчайшие детали.

- Вот здесь нам предстоит работать полгода до прибытия третьей миссии.
Памела Флетчер задумчиво оглядывала пустынную местность, её красивое лицо не выражало, при этом, никаких эмоций.

- А тебе, Клиф, здесь пребывать год. Будешь присматривать за оранжереей. А потом вернёшься домой с четвертой экспедицией.

- Смотрите! - воскликнул Уолс и указал на задний обзорный экран.

В поле зрения прибывших возникла и быстро приближалась к планетолёту фигура человека в скафандре. Это был Александр.