06. Игра на выживание. Адаптация

Глава вторая

Лес выглядел довольно странно, для привыкшего к земной растительности человека. Стволы цвета сигаретного пепла, прямые, тонкие, размерами больше напоминающие молодую поросль. Самое высокое деревце едва достигало четырёх метров. Кора похожа на губку или спрессованные кристаллы меламина. Крона густая, ветви смахивают на хмель или плющ. Листья мелкие, вытянутые, группировались в подобие метёлок. Достигнув ветвей соседнего дерева, побеги переплетались между собой в причудливые узлы и косички. Поэтому свет Джи-312 практически не достигал почвы, лишая возможности существования иной растительности, кроме древесных карликов.

Ребята нашлись быстро. Сообразили, что бессмысленно забираться в самую чащу, рискуя разминуться с оставшимися прикрывать их бойцами. Они углубились буквально на пару десятков метров. Хорёк, выставленный на страже, окликнул командира и повёл к остальным.

Бульдозер копался в своём ранце. Фея сидела, скрестив ноги у дерева, безумно зыркая по сторонам и угрожающе кривила губы. Её левую руку надёжно примотали скотчем к стволу, лишая шансов на побег, принуждая не мешать остальным.

Зачем и кто это сделал, Сергус спрашивать не стал. Значит так нужно.
- А где Вик? – оторвавшись от содержимого рюкзака, спросил Толик.
- Его не будет, - опередив командира, ответил Хомяк.

Чуть помедлив Бульдозер кивнул, отложил ранец и с опаской спросил:
- Что делать теперь, командир?

Сергус пожал плечами и опустился на покрытый мхом валун. Он устал. Переживал о содеянном и, хотя присутствовала полная уверенность в собственной правоте, облегчения это не приносило. Да и вообще, какой он к чертям собачьим командир? Конечно, когда-то, бегал после академии по горам, джунглям и пескам во главе отделения специально обученных и модифицированных бойцов. Побывал на всех континентах. Кроме Антарктиды и то лишь потому, что на её ледяных полях не росли ни конопля, ни мак, ни «Мама Кока». Только всё происходило в предыдущей жизни. Потом прошёл процедуру генного изменения и перебрался в департамент безопасности.

Из долины вновь донеслись звуки пулемётных очередей и бабаханье разрывов. Кто-то с кем-то продолжал выяснять отношения, борясь за неизвестные приоритеты. Это несколько сместило акцент его размышлений в пользу тех, ради кого он остался жить, а не принял последний бой рядом с телом смертельно раненого товарища.

Человеческая мораль чудовищно пластична. Собравшись, он прогнул спину, поводил, разминая мышцы, плечами и поднялся. Ни в коем случае нельзя показывать остальным, что он растерян и сконфужен произошедшим. Пусть думают, что отдыхал после тяжёлого боя, чувствуют в нём своего спасителя и надёжную опору. Они же, в сущности, совсем ещё дети, умеющие только блуждать по своему виртуальному миру, выигрывая уровни, умирая понарошку и совершенно неприспособленные к обычной жизни.

Нужно внушить им надежду или дать почувствовать уверенность в собственных силах. Сложно, но можно попытаться.
- Так, вроде, отдышался, - начал он, демонстрируя спокойствие и готовность продолжить командование кучкой перепуганных геймеров, - Кто-нибудь может объяснить произошедшее?

Присутствующие молчали, и только Фея тихонько ругалась, проклиная всех и каждого.
«Взбалмошная, крайне избалованная девчонка», - отметил Сергус про себя, а вслух спросил:
- Кто в группе старший?
- Она, - Хорёк указал пальцем в сторону Тороповой.
- Это согласно протоколу. А на самом деле?
- Вик, - вздохнул субтильный парнишка и, кажется, ужался в размерах ещё больше.
- Можно было догадаться, - поморщился Сергус, - Сам кто?
- Хорёк.
- Я про другое. В игре кто?
- В этом смысле, - парень задумался, - Сложно обозначить одним словом. Вот Толик - Бульдозер. Если нужно сломать что-то, поднять, открыть или сработать тараном, то к нему. Допер – Отмычка. Идёт первым на случай ловушек или прочих сюрпризов разработчиков. Меня можешь звать Проныра. Аська – Ищейка. Она в кладке замка, в куче булыжников найдёт камень, под которым спрятана подсказка.
- Замки? Откуда здесь замки, это девственная планета.
- Вы что совсем не в курса´х? – удивился Хорёк.
- В общих чертах. Я наблюдатель от федерации. Выигравшая этот финал команда будет рассматриваться, как кандидат от страны на чемпионат мира по версии ЛСА*. Вы российская команда, поэтому я за вами приглядываю. У китайцев, французов и американцев свои наблюдатели.
- Но сюжет-то вы должны знать?
- Зачем? В мою задачу не входит рецензирование сюжета. Я обязан оценить вашу слаженность, сплочённость, сообразительность, умение быстро принимать решение ну и так далее. Критериев много. А знание сюжета неминуемо приведёт к желанию подсказать правильное решение и помочь выиграть игру.

Кажется, слова командира не воодушевили, а наоборот добавили отчаянья в общий настрой команды. Сергус решил изменить тактику.
- Как понимаю, Фея отвечала за выбор маршрута, а Вик прикрывал ваш тыл. Будем исходить из этих данных.


ЛСА* - любительская спортивная ассоциация.


продолжение следует