06. Что бы ни случилось

— Биллингс… — он указал рукой вперёд и немного левее.

То, что я увидел, вмиг заставило забыть о дремоте — города, самого значительного по численности и занимаемой площади штата, больше не существовало. Знакомые развалины домов, подёрнутые плёнкой тумана, сизая хмарь над ними… но на правом берегу Йеллоустона какие-то мелкие, еле видимые строения, стояли целыми и невредимыми. Река неодолимой преградой встала на пути реггонов.

Стараясь не смотреть на Дэна — призрак-город, возникший перед нами, был его родиной, он здесь родился и вырос — я не сразу обратил внимание на правобережье, где, расчищенная и блестевшая бетонными полосами, довольно приличных размеров площадка, сильно напоминала построенный на скорую руку военный аэродром. Немного в стороне виднелись правильные ряды армейских палаток защитного цвета, выглядевшими с высоты маленькими квадратиками. Далее — два больших ангара из быстровозводимых конструкций. Навидался таких, когда в своё время служил в армии на одной из военно-воздушных баз за рубежом.

На подлёте к аэродрому — а именно туда мы направлялись — ожила рация. Недолгие переговоры и наш вертолёт сел на указанную площадку, в круг, очерченный белой краской. Пояснив, что необходима дозаправка, Дэн покинул кабину, приказав не выходить и ждать его возвращения. Он выглядел уставшим и постаревшим на несколько десятков лет. Мне стало жаль его, но почему-то сразу же вспомнился свой городок и наши с Татой мытарства в нём. Я бессильно сжал кулаки, не было ни праведного гнева, ни всепоглощающей ярости. Всё перегорело, и только глубоко в животе тёмным камнем ворочалась ненависть.

Через оргстекло кабины было видно, как с дальнего конца бетонной полосы взлетели один за другим три вертолёта, направляясь в сторону Биллингса. Среди них я тут же отметил поисково-спасательный «Пейв Хоук». Два других — «Апачи», похоже, для сопровождения. Что, ещё есть кого-то спасать!? Мимо проехал БТР, сидевший на нём солдат, помахал нам рукой. Я вяло махнул в ответ.

Шло время, никто не подходил и не подъезжал, меня это стало тревожить. Что-то случилось? Где служба дозаправки, почему не спешат? Тата спала, завернувшись в байковое одеяло. Будить мне её не хотелось, пусть поспит. Впереди у неё непочатый край работы — открывать Проход в другой мир для эвакуации человечества. И я был уверен, что, таких как она, Проводников, наделённых даром, немало разбросано по матушке Земле.

Наконец, появился Дэн, его угрюмый вид наводил на нехорошие мысли.

— Вылезайте, — сказал он, открыв дверцу кабины, — маршрут меняется, мы летим в Неваду, на базу ВВС. Президент и Андерсон ждут нас там.

Не говоря ни слова, я разбудил Тату, и мы с сожалением покинули тёплые насиженные места. И когда подъехал джип, чтобы отвезти нас на взлётную полосу, куда тягач тащил лёгкий двухмоторный «Аэро Коммандер», я не выдержал:

— Ради бога, Дэн, объясни, в чём дело?

Он ответил только после того, как мы уселись в джип и тот тронулся с места.

— Пришло сообщение из России. Они открыли Проходы и начали переброску техники, оборудования, военных и других специалистов, научных и исследовательских центров.

— Ты хочешь сказать, что там несколько Проходов? — мысль о том, что у русских может быть несколько Проводников, вызвало неприятный осадок. Как-то не к месту подумалось, что Китай, наверное, давно уже этим занимается. Одни мы запаздываем что-то…

— Думаю, не меньше двух, а может и более, — с кислой улыбкой ответил Дэн. — И тут они нас опередили.

— Но Тата… — растеряно начал я, пытаясь сформулировать смутное пока ещё предположение, что тут не обошлось без помощи драгонов, как друг мой перебил меня:

— В Неваде вас ждёт сюрприз. — помолчал, наслаждаясь любопытством и нетерпеливостью моего и Таты. — Это было полной неожиданностью для наших военных и президента, когда на базе, среди белого дня, появилась женщина-Проводник в сопровождении драгона. Так что, теперь, возможно, вам и объяснять ничего не надо будет, сразу приступите к работе.

Я шумно выдохнул — вот это новость так новость! Ничего не скажешь. Ну, что же, видимо, так даже и лучше, не придётся много нервов и времени тратить.

— А сам-то, что такой хмурый? — спросил, вспомнив его вид, когда он возвращался к вертолёту.

Джип остановился, не доезжая до ожидающего нас самолёта всего несколько ярдов. Увидев подъехавшую машину, пилот запустил двигатель. Входной люк был открыт, ожидая пассажиров. Дэн не ответил на мой вопрос, молчал и о чём-то сосредоточенно думал, пока мы шли к трапу. И лишь когда самолёт взлетел и, набрав нужную высоту, лёг на курс, спросил, ворочаясь в кресле:

— Не пробовал задать себе вопрос, откуда я так много знаю?

— Надеюсь, ты не подрабатываешь на полставки в ФБР или ЦРУ?

Но Дэн моей шутки не оценил.

— Всё проще, — он перестал ворочаться в кресле. — Во всех штатах, когда началась эта заваруха, были созданы Чрезвычайные комиссии. Меня тоже пригласили в такую, от нашего штата. А так как я отвечаю за координацию с Белым домом, то приходится быть в курсе всех событий. Но боюсь, застряну в Неваде надолго, хотя этого и не хочется, здесь дел хватает. Потому и настроения нет.

— Дэн, не надо настраивать себя на плохое, всё образуется, — постарался я его утешить, но подумал совсем о другом.

В созвездии Большого Пса драгоны нашли две пригодные для переселения планеты, и все Проходы с Земли будут идти туда. Мне очень бы хотелось, чтобы мы и Россия попали на одну и ту же планету. Лучшего соседа и партнера не найти. Может там, до людей дойдёт всё-таки, что надо держаться вместе, что мы единая семья, где любовь, дружба, уважение должны быть основополагающими составляющими.

Я надеюсь…