06. База на Каллисто

По прибытии второй экспедиции на Каллисто планировались достройка жилого блока, сооружение оранжереи, установка двух "подземных" резервуаров для очищенной воды, мощной радиоантенны на возвышенном месте и подключение резервного источника питания - небольшого ядерного реактора. Последний предусматривался стороне от базы на отметке до десяти метров в глубину. В состав второй экспедиции входили: командир - Памела Флетчер, специалист по внеземным оранжереям Клиф Бердс, инженер-электронщик Френки Уолс. И если первые сегменты базы были доставлены на планетолёте "Кантата" практически готовыми, требовалась только их установка и герметичная состыковка, то второй этап строительства предусматривал наладку всех узлов на месте.

Александр уже шестые сутки пребывал на базе один. Он легко переносил это состояние одиночества и всегда находил помимо основной работы какое-либо занятие для себя. Кроме того, его часто посещали мысли об Анне, его спектр душевных эмоций в чувствах к любимой девушке, незримых для окружающих, дополнялся грустными окрасами цвета земного неба на закате солнца. Эти оттенки порождались долгой разлукой.

Он вернётся на Землю по прибытии третьей экспедиции, а это произойдёт только через полгода, и, когда они примут на базе прилетевших землян, планетолёт "Фламинго" оторвётся от каменистой поверхности Каллисто и устремится к голубой планете.

Ещё через день пришла радиограмма от Анны, они раз в два дня обменивались короткими сообщениями; этика переговоров между астронавтами не поощряла лишних фраз, но любящим сердцам Анны и Александра хватало пары скупых строк, прочитываемых обоими не единожды.

Вскоре база приняла уверенный сигнал от "Фламинго". Он был следующего содержания:

"Планетолёт "Фламинго" вызывает Александра Честера. Я - командир Памела Флетчер. Мы на подлёте к системе Юпитера. Начинаем торможение. Скоро приступим к орбитальному облету Каллисто по стационарной круговой орбите. Готовьте радиомаяк в месте посадки."

Александр по натуре был скорее интроверт и не проявлял эмоций. Но сейчас, при получении известия от прибывающих издалека коллег, не смог сдержать счастливой улыбки.

Начинался новый этап в его жизни.