05. Пылающий мир

Она была стройной и гибкой, с соблазнительными округлостями. Правильные черты её коричневого лица напоминали атлантийские, но высокая копна курчавых волос, украшенная большим белым цветком, выдавала происхождение от псиллов. Весь её наряд составляла алая шёлковая юбка, подпоясанная кушаком из бусин, на котором висел чешуйчатый кожаный кошель. На запястьях и лодыжках сверкали золотые обручи грубой выделки. Промеж грудей виднелась дикарская наколка.

Полукровка, подумал я. Хотя в Атлантиде закон запрещал смешение Детей Моря с чужаками, потомство от таких союзов, рождённое за пределами острова, наследовало подданство империи и пользовалось равными правами.

— Кто ты такая? — спросил я.

— Сабия, — ответила она. Её голос был звучным и чувственным, с еле заметной псиллийской гнусавостью.

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты. Когда псиллы разобьют сифаксийцев, Тороа нижайше попросит империкса взять его новые земли под покровительство Атлантиды. Воевать можно не только ракетами, Шерден-Митра-Кабр.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Полные губы девушки растянулись в насмешливой улыбке.

— Твоя Пылающая Дорога пролегла в облаках, а моя — среди звёзд.

Тороа был князем псиллов. Я понял, что именно чары Сабии заставили его обрушиться на Гадючью Голову.

Между тем совершенно рассвело. Туман понемногу рассеялся, и на поляну, где разместился наш злосчастный обоз, вступил отряд псиллов. В накидках из воловьих шкур, вооружённые кто копьями, кто мушкетами*, с угрюмыми чёрными лицами, разрисованными какими-то меловыми знаками, они казались не четой современной армии Сифаксы. Впрочем, и мы со своей нелепой упряжью едва ли являли собой внушительное зрелище.

Впереди отряда двое дюжих воинов вели сифаксийского пленника. Судя по богатой одежде и манере держаться, это был офицер. Его желтоватое горбоносое лицо, обрамлённое завитой трубочками бородой, скорчилось в презрительной мине, слегка раскосые глаза полыхали ненавистью.

Сабия подошла к приблизившимся псиллам. Чернокожие почтительно ей поклонились, а сифаксиец бросил несколько отрывистых слов. Понять их я не мог, но они явно не выражали добрых чувств.

Девушка усмехнулась и вытащила из кошеля белёсый предмет — тогда я не разглядел, что это было такое. Отступив на шаг, она сделала в воздухе мудрёный знак рукой. Пленник вдруг упал на колени, заскулил, как голодный буго**, и плашмя растянулся на чавкающем мхе. Легко приплясывая на босых ногах, Сабия принялась что-то вполголоса напевать.

В то, что произошло дальше, я в жизни бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами. Базид! Тело сифаксийца стало меняться — голова вспухала, туловище вытягивалось и сплющивалось, кисти рук и ступни расширивались, обрастая перепонками. Вскоре на земле корчилось уже не человеческое существо, а подобное морскому гаду Нечто из мрачных, леденящих душу преданий древности...

Прекрасная Сабия была посвящена в высшие тайны Пути Хираглиона***.

*В оригинале «маракс», какое-то огнестрельное оружие.

**Пёс (двенадцать тысяч лет назад собаки уже были одомашнены) либо другое животное.

***Видимо, обобщающее название атлантийской магии. Слово или имя «Хираглион» непонятно.