05. Поправка к интеллекту. Часть 1. Особый протокол

Очередь ударила короткой лающей скороговоркой. Волошин невольно шарахнулся в сторону. В голове поплыл иссушающий звон легкой контузии – грохот выстрела оказался оглушительным.

Толпа колонистов подалась назад, одна из женщин невольно вскрикнула, зажимая уши ладонями.

Клеопатра, приняв в упор чудовищный удар пуль, сумела устоять. И именно этот факт вызвал замешательство у Гордона и его людей. Они ожидали чего угодно, но только не этого. Взгляды вооруженных колонистов застыли на женщине-андроиде.

Выражение лица Клео не изменилось; она по-прежнему смотрела пристально и холодно. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

Кислый запах пороховой гари повис в воздухе.

Немая сцена продлилась несколько мгновений. Гордон уже собрался что-то сказать, когда Клеопатра стремительно сократила расстояние и коротким движением выбила из рук оружие. Затем, крутанувшись, ударила ногой в подреберье. Гордон, согнувшись пополам, отлетел на несколько шагов, ударившись о штабель пустых кофров. Расположившийся наверху парень с автоматом резко взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. В то же мгновение раздался приглушенный хлопок – колонист неестественно дернулся, выронил оружие и безвольным манекеном повалился назад.

Волошин лишь в последнее мгновение заметил ярко-красное пятно на куртке колониста.

Семен резко обернулся.

К ним приближалась цепь вооруженных андроидов.

На мгновение Волошин не поверил собственным глазам. То, чего не могло произойти по определению, свершилось. Сердце ухнуло куда-то вниз, и Семен ощутил в груди лишь разрастающееся стылое чувство.

К ним шагала смерть…

Два десятка технических андроидов, вооруженные импульсными винтовками, гудя сервоприводами, растягивались в полукольцо, окружая людей.

Кто-то испуганно закричал; колонисты бросились в рассыпную.

Все, кроме тех, кого вооружил Гордон. Они рассредоточились за штабелями ящиков и тут же открыли огонь.

Грохот автоматных очередей оглушил; в нем утонули и крики людей, и хлопки от выстрелов импульсных винтовок.

Волошин невольно присел, в уши словно забили деревянные пробки. В то же мгновение, Клео схватила его за ворот куртки и оттолкнула в сторону, убирая с линии огня.

Семен не удержался, упав на одно колено. Взгляд словно сам собой остановился на убитом колонисте. Молодой парень лежал навзничь, куртка напиталась кровью. На бледном лице с открытыми глазами застыла гримаса удивления и боли.

К пороховой гари примешался приторно-сладкий запах крови.

Волошин, чувствуя, как дрожат от переизбытка адреналина мышцы, поднялся. Страха не было. Лишь странное чувство нереальности происходящего. Сознание упрямо отталкивало кошмарную действительность.

На мгновение мелькнула мысль – может, это все сон? Не было никакой посадки. Его криогенная камера оказалась повреждена, и сейчас мозг, испытывая острое кислородное голодание, выдает страшные, эфемерные грезы.

Мысль, за которую ухватилось сознание как за спасительную соломинку, истаяла без следа.

Бой нарастал. Цепь андроидов приближалась.

Вооруженные колонисты дали грамотный отпор. Видимо, Гордон успел не только составить план, но и проработать некоторые детали. Огонь из огнестрельного оружия оказался плотным и точным. Один из андроидов замер и неуклюже шагнул назад. Из продырявленного пулевыми попаданиями грудного кожуха потянулись сизые струйки дыма. Мгновением позже ударил золотистый сноп искр – программное ядро разрушилось.

Клеопатра стояла в двух шагах от Волошина. Она бросала взгляд то на кибермеханизмы, то на штабель пластиковых кофров, за которыми укрылись колонисты. Из-за импровизированного укрытия раздавались крики и проклятия – видимо, кто-то ранили.

Семен знал – Клео руководит боем. Она сформировала локальную беспроводную сеть и каждое мгновение анализировала обстановку. Тот факт, что кибернетический интеллект колониального транспорта, созданный помогать и оберегать человеческие жизни, начал их уничтожать, вызывал настолько сильное недоумение, что даже ужас происходящего отходил на второй план.

- Клео! – окликнул ее Семен. Голос показался глухим и каким-то чужим. – Прекрати это!

Клеопатра не ответила.

Волошин шагнул ближе, потянул ее за рукав куртки.

- Прекрати! Немедленно! Это приказ!

Клео повернулась и посмотрела ему в лицо.

Спокойный, пристальный взгляд бездушной машины.

- Команда отклонена, - произнесла она. – Активирован особый протокол действий.

- Что за протокол?! – рявкнул Волошин, с трудом подавив спазм в горле. – Ты обязана выполнять мои команды!

- Особый протокол подразумевает отмену команды должностных лиц с высшим приоритетом, если она может привести к тяжелым последствиям, - ответила Клео.

Волошин медленно попятился. От накатившей волны отчаяния и возмущения он не нашел что сказать.

Цепь кибермеханизмов значительно приблизилась. Еще один андроид оказался поврежден, рухнув на землю изломанной фигурой.

До укрытия колонистов оставалось не более двадцати шагов.

Выстрелы из-за укрытия стали реже – видимо, у обороняющихся заканчивался боекомплект.

Семен сделал несколько шагов, обходя штабель из пластиковых кофров.

Открывшаяся картина ужаснула. Несколько тел лежали среди россыпи стреляных гильз. Еще одно примостилось на перевернутом пластиковом ящике. Кибермеханизмы четко поражали цели, обозначенные Клео.

Волошин замер, непроизвольно задержав дыхание и с трудом подавив подкативший к горлу ком тошноты.

Сладковатый запах крови, смешанный с пороховой гарью, здесь ощущался особенно сильно. Темно-красные лужи у распростертых тел резали взгляд.

Двое колонистов все еще держали оборону. Тот, что оказался ближе всех к Волошину, обернулся.

Их взгляды встретились.

Напряженное лицо, напоминающее застывшую маску. На футболке, цвета хаки, темные разводы пота. Пальцы судорожно сжимали короткоствольный автомат.

Парень что-то сказал, но Семен не расслышал – короткую фразу поглотил грохот раздавшейся очереди.

Колонист вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Волошин невольно вздрогнул, не успев даже испугаться. Но выстрела не последовало, лишь сухой щелчок опустевшего магазина.

Колонист выругался, отстегнув пустую обойму и швырнув под ноги. Коротким движением вставив новый магазин, он передернул затвор и выдал короткую очередь.

Клео ударила ногой в штабель ящиков секундой раньше. Несколько пластиковых кофров рухнули на стрелка, заставив опрокинуться на спину.

Семен вскрикнул; пуля прошла по касательной чуть выше локтя. Захрипев от боли, он зажал рану ладонью. Кровь сочилась сквозь пальцы, напитывая рукав куртки.

Когда Волошин бросил взгляд вокруг, все уже закончилось. Два кибермеханизма стояли среди разбросанных кофров, сканируя пространство. Стрелявший колонист так и не успел подняться – вокруг головы растекалась лужица крови. Его товарищ лежал в десяти шагах. Последняя отчаянная попытка скрыться от неминуемой смерти провалилась.

- Довольна?! – крикнул Семен Клео, забыв о боли в раненой руке.

Чувства словно оттаяли, обрушившись на сознание. Ярость, обида, злость – гремучий коктейль мог свести с ума.

- Теперь ты успокоилась?!

Клеопатра обернулась.

- Эти люди – преступники, - произнесла она. – Они угрожали вам оружием и могли убить.

Она кивнула на залитую кровью руку Волошина.

- И это подтверждение моих слов. Все могло быть намного хуже, и я свела последствия к минимуму.

Семен не ответил, часто и хрипло дыша. Где-то в глубине сознания он понимал – Клео права, все могло произойти намного хуже и трагичнее. И тогда под угрозой оказались бы тысячи колонистов, запертые сейчас в камерах криосна. Но сам факт того, что Клео быстро и без колебаний уничтожила группу людей, вызывал отторжение и оторопь.

Особый протокол… Какие действия он еще нес в себе?

Он посмотрел на Клео. На ее куртке ясно виднелись следы пулевых попаданий.

- Эндоостов андроида из свехпрочного сплава, - произнесла она, проследив за его взглядом. – Программное ядро и сервомоторный узел бронированы. Повреждения не критичны. Гордон ошибался.

Семен нервно сглотнул, во рту стало сухо. Рука сильно болела.

- Когда будет отменен особый протокол? - произнес он. – Хватит убивать людей.

- Когда ситуация исчерпает себя, - ответила Клео.

Выстрелы раздались неожиданно, откуда-то сбоку. Пуля ударила в титановый череп андроида, заставив покачнуться двухсоткилограммовую машину. Кибермеханизмы захватили новую цель.

Клео и Волошин обернулись. Огонь велся из-за стоявшего в пятидесяти шагах почвоукладчика.

Клеопатра посмотрела на Семена. Ее взгляд словно бы немо говорил: «Вот видишь? Все совсем не так, как ты думаешь».