05. Девушка-Война

Час пролетел стремительно, а мне хотелось, чтобы время остановилось.

Цингури — так на самом деле звали «Жанну» — подарила мне самые сказочные минуты в моей жизни. Существа из чуждых друг другу миров, разделённых двенадцатью с половиной световыми годами, вдвоём окунулись на краткий миг в испепеляюще-ласковое пламя, из которого родились солнца и которое будет жить вечно, вопреки всем демонам. Потом мы немного понежились в эманатории, и, любуясь сочной наготой Цингури, я молился, чтобы она отреклась от своего долга, своей войны, своей веры и осталась со мной на Земле. Но это было невозможно.

Когда я вышел из номера, мои ноздри ещё щекотал запах её тела, а в ушах раздавались стоны и хриплые трантийские словечки, о значении которых я мог только догадываться. Но страсть не притупила бдительности, и я тщательно изучил взглядом фойе. Ни Грейсона, ни Телля там не обнаружилось. Никто не обращал на меня внимания.

Я не учёл, что Венерополь — это колониальное захолустье, а не столица Еврафрики. В городе оказался единственный магазин нужного мне товара — разумеется, торговый дом Epwa. Все до одного чемоданы подходящего размера были той же серии, что мой и грейсоновский. Все до одного были жёлтыми. Когда я попросил у продавца чемодан большей вместимости, он ответил, что таких в наличии нет.

Приобрести две сумки поменьше, инструмент и попытаться разобрать гиперболоид? Мне никогда раньше не приходилось этого делать, а на экспериментирование у меня не хватало присутствия духа — ошибка была чревата страшной катастрофой.

На обратном пути в отель я купил ёмкость универсальной чёрной краски. Старания изменить цвет проклятого чемодана тоже ни к чему не привели — колер отказывался ложиться на патентованное покрытие Epwa.

Эти затруднения могут показаться комичными, но нам было не до смеха. Я уверял себя и Цингури, что американадец и ольвин смирились с поражением, решив, что гиперболоид в руках полиции, и покинули отель или даже город, но что-то вроде шестого чувства подсказывало мне, что это не так. Оставалось рискнуть и воспользоваться чемоданом Грейсона.

Миссия Цингури завершилась, и она собиралась возвратиться на Тор звездолётом Дальних Космических Сообщений, который отправлялся к Тау Кита с Венеры через четырнадцать стандартных часов. (Как «Жанне» удалось получить земные документы, спрашивать я не стал, да и знать не хотел). Мы приняли решение спрятать гиперболоид в лесу. Существовала ничтожная вероятность того, что враг всё же снова попытается завладеть им в отеле — Телль, сидевший тогда в баре лицом к гравитолифту, мог заметить мой короткий разговор с девушкой и опознать её, как трантийку. У меня оружия не имелось, а рассчитывать на древний пистолет Цингури — против радиакта — было просто смешно.