05. База на Каллисто

Центр космических сообщений для сооружения базы и предприятия по выработке водородного топлива на Каллисто запланировал около десятка миссий. Это было смелое и актуальное решение. Экспедиции к более дальним мирам стали невозможны без промежуточной дозаправки планетолётов. В несколько отдалённом будущем расчитывали построить здесь космодром с удобным терминалом для выгрузки и погрузки оборудования, контейнеров с топливом, кислородом и целый подземный городок для удобного проживания обслуживающего персонала.

Александр осмотрел все вспомогательные отсеки жилого блока - первого фрагмента базы. Приборы исправно контролировали параметры внутри и снаружи помещения, их ровный свет действовал успокаивающе и вселял уверенность в завтрашнем дне.

На завтрак он откупорил пластиковые пакеты с салатом и лангетами, приготовил кофе. Покончив с трапезой, принялся сочинять послание для Анны. Но это оказалось непросто. Честер почувствовал себя дилетантом.

Прожужжал зуммер приемника связи. Пришло сообщение с "Кантаты".

"Ну вот, дотянул!" - мысленно выругал себя Александр, - придётся оправдываться.

"У тебя всё o'key? Почему молчишь?" Анна.

Набрав короткий ответ: "Вчера кое-что произошло, но проблема устранена. Подробно - в рапорте Норману. Скучаю, Александр.", нажал клавишу отправки сигнала.

По Кодексу астронавта, составленному департаментом Центра, предписывалось в случае возникновения неординарных событий, после их устранения докладывать начальнику экспедиции (миссии) и, занимающемуся исследованием таких случаев, департаменту Центра.

На составление подробного рапорта Александр затратил около получаса. Пробежав взглядом текст доклада, кое-что подправил и отослал сообщение в два адреса.

Наружное наблюдение зафиксировало яркую вспышку на удалённом гребне кратера, вызвавшую легкий всплеск осциллограммы на сейсмографе.

"Ого! Редкий гость пожаловал в наши края."

Александр улыбнулся. Как астрофизик, он знал, что падение одиночного метеорита на поверхность планеты - довольно редкое явление, а судя по вспышке, этот относительно крупный, где-то до трёх-пяти килограммов. Такие экземпляры прилетают, в среднем, раз в сто лет. И тем не менее это случилось, и попади он в сегмент базы, наделал бы много бед.

"Вот почему основная часть базы должна быть сосредоточена под поверхностью," - убежденно подумал он и, надев скафандр, вышел наружу.

На Каллисто по-прежнему была ночь, которая длится здесь долго. Пройдет около пятнадцати земных суток, когда
маленький кружок Солнца взойдет над линией горизонта, ослабив постоянный матовый свет от гигантской сферы Юпитера.

До прилета "Фламинго" оставалось шесть земных суток.