03. Невезучий

Марта отмахнулась:

— Да, поняла я, поняла, поэтому и испугалась. К чему им лишние свидетели…

Неожиданно вклинился ИскИн:

— Выброс энергетического сгустка со стороны Короны. Мм… похоже на тёмную энергию!

— Тёмная энергия? — я был озадачен. — Маха, перестань смотреть комиксы, это вредно для…

Смех, похожий на перезвон колокольчиков, заставил меня вздрогнуть. Смеялась Марта.

— Всё верно. Это то, чего я и ждала, а ИскИн твой в порядке.

— Не понял…

— Да что тут непонятного, — в облике Марты появилось что-то неприятное, высокомерное, словно маску сняла и показала истинное обличье. — Коллайдера больше нет, зато есть черная дыра, к которой мы будем двигаться, пока не окажемся за горизонтом событий.

Никак и у моего штурмана «крыша» поехала, нейрочипы заклинило что ли? Хотя говорит вроде на полном серьёзе. Сговорились что ли? Да нет, ИскИн даже гипотетически на такое не способен, а Марта и подавно. Но всё же решил подыграть, пусть думают, что я им верю.

— Но… можно поменять курс и уйти. Время ещё есть.

— А зачем? — Марта вновь засмеялась. — Даже не представляешь, как долго я к этому шла, как долго готовилась…

Тон, каким она это сказала, мне очень не понравился. В голове щелкнул невидимый переключатель, выдавая малообъяснимые на первый взгляд факты, на которые и внимание-то обратить некогда было: первое — уж больно легко пришел контракт от венерианской фирмы, учитывая, что они сами вышли на меня. Второе — менеджер, оформляющий договор предложил повышенную страховку груза, а это, как правило, увеличивает премиальные вдвое.

Ну как не согласиться, я сразу обрадовался, а надо было насторожиться, подумать с чего это они такие добренькие. Обычно страховку выставляют по минимуму. А тут… Да и сам процесс заключения, оформления и погрузки как-то без затруднений прошел, без обычной волокиты. Уже один только такой штрих должен был навести на мысль, что здесь что-то не так. И третье — всё это время Марта ни разу мне на глаза не попадалась. Странно, но я был так занят — быстрее, быстрее, пока не передумали — что и это ускользнуло от моего внимания. А потом забылось. Да, ну кто знал, что так обернется…

— Маха! — ощущение, что я теряю контроль над ситуацией, стремительно росло, хотя паники никакой не испытывал, только злость. — Срочно меняй курс!

« Не трудись, он отключен… ненадолго».

« Мать твою, да объясни, в конце концов, что происходит? — я тоже перешел на менталку. — Откуда ты знаешь про дыру на Короне, и вообще… зачем тебе всё это?»

Какие-то догадки бродили в голове, но никак не хотели складываться в законченную логическую цепочку. Не хватало связывающего звена. Авария на коллайдере… скорее так оно и есть. Дело рук ящеров? Вряд ли… они ещё только на подлёте и причинить какой-то вред даже чисто физически не могли. Тогда кто-то из персонала? А вот это уже теплее и похоже на диверсию. И к тому же, на мой взгляд, тщательно спланированную.

Марта? Не хотелось думать, что она здесь как-то замешана. Да, и какой резон?

— Дело в том, что я не та Марта, — она прищурилась, не сводя с меня глаз, словно взяла на прицел. — Ваша Марта осталась ТАМ, за черной дырой. Назовём это место условно, зеркальной Солнечной системой. Примерно, конечно, хотя там многое устроено по-другому. Так получилось, что при переходе сингулярного мостика на вашем корабле в живых осталась лишь Марта и как только она попала к НАМ, меня «выкинуло». Сам понимаешь куда… Теперь ваша Марта рвётся сюда, а я обратно. Это — основа всех событий с моим участием.

— Что? — происходящее всё больше и больше превращалось в какой-то абсурд, но цепочку она сложила вполне логическую, ничего не скажешь, вернее, начала складывать. — Ну, хорошо, предположим, то о чём ты говоришь, правда. Я-то здесь причём?

— Притом, что ты первый, с которым всё сложилось удачно. Без сюрпризов. И у меня есть высокие шансы вернуться.

Так, а ведь у этой фанатички может получиться. Тогда, я как? Стоп, она сказала, что в живых осталась только Марта… Э нет, лучше я вернусь в свою Вселенную, на свою Землю. Нет что-то желания исполнять роль «смазки». Сделав задумчивый вид, роняю небрежно:

— Ты можешь сделать это и без моего участия. Есть аварийная шлюпка, есть время…

— Нет, — выдержав небольшую паузу, она слегка улыбнулась, приподняла уголки рта. — Ты, свидетель... лишний.

Ну вот, зачем же так грубо, можно и потактичнее или этому её не учили? Положение моё, конечно, незавидное, но шансы всё же есть. Надо отвлечь, а потом… Я приподнялся в кресле.

— Ну ладно, а… ящеров за что?

Марта покинула кресло штурмана и подошла ко мне вплотную:

— А им просто не повезло, оказались не в то время и не в том месте, как говорится. И кстати, чтобы ты не мучился мыслями, как добраться до шлюпки, сообщаю — её там нет.

Мда, сыграла на опережение, а я-то размечтался. У меня что, на лбу написано? Так заметно? От Марты пахло земляникой и ещё чем-то тонким, непонятным, но приятным. Никак приготовилась к встрече со своим миром. Ну, ну… Да, а что эта дама сделала со шлюпкой: выкинула в космос или разобрала на запчасти? Ха, ИскИн не даст. Такой «костьми» ляжет, а не даст. Вопросительно взглянул на Марту.

— Пришлось оставить её на Венере, — поймав невысказанный вопрос, она положила руку мне на плечо, мягко, но решительно нажала, усаживая обратно в кресло. — У них как раз заработала программа обновления аварийных челноков. Договориться было несложно…

Ничуть не сомневаюсь, с её-то способностями… И разумеется «забыла» сообщить об этом мне, капитану корабля. Но есть одна деталь, о которой знают все, когда забирают шлюпку. Дают что-то взамен, аналогичное…

Видимо и впрямь отражения моих мыслей читались на лице слишком явственно. Марта и тут выкрутилась:

— …Взамен дали два скафандра повышенной автономности с сигнальными маяками увеличенной дальности. Я разместила их в ремотсеке и сделала запись в бортовом журнале.

Ну да, видел эту запись, но внимания как-то не обратил, не стал вникать. Других дел было полно.

— А знаешь, у меня появились вопросы, — устраиваясь поудобнее в кресле и понимая, что изменить уже ничего нельзя, решил провести время хоть с какой-то пользой. — Надеюсь, расскажешь о всех своих проделках и как-то объяснишь ложь, будто ты НАША Марта, а заодно о якобы стёртых ячейках памяти. Да?

— Конечно, впереди у нас о-очень много времени, — она нагнулась и поцеловала меня, губы у неё на удивление тёплые и мягкие, даже не подумаешь, что это киборг. — Если переход пройдет успешно, я познакомлю тебя с моими родителями. Тебе ТАМ понравится!

Воздух будто застыл на миг. Метаморфоза удалась ей на славу. Не сказать, что я был ошеломлен, хуже — паника вползала в мою душу, бесцеремонно оплетая щупальцами безнадёжности и отчаяния. Что ж мне так не везёт-то…

А может она и не киборг вовсе?..