03. Когда ветер поменяется. Глава 2. Схрон

Догадался, гаденыш мелкий. Всегда смышленый был!

Она неторопливо закрыла дверь, пошла в комнату. Откинув тяжелые шторы, подошла к трюмо и вгляделась пристально в отражение.

— Спина прямая, глаза блестят, — проворчала она. — Помолодела ты, Кристина Леонидовна. Как бог свят — помолодела! И правда — не ровен час, спалишься.

И свет дневной глаза не режет, как совсем еще недавно. Ей казалось — она и видеть стала чуть лучше. И мешки под глазами, что ли, стали не такими жуткими, набрякшими и синими?..

Нет, вот это уже ей чудится, — старушка решительно отмела нелепую мысль. Эк размечталась — совсем помолодеть! Ревматизм отпустил — и на том спасибо. Она слегка улыбнулась — на душе было непривычно легко и радостно.

***

— Местные новости. Дерзкое ограбление квартиры известного в узких кругах антиквара, в элитном охраняемом доме в самом центре. Полиция подозревает группу подростков. Пройдя в дом, якобы в гости к одному из одноклассников, молодые люди пробрались в квартиру антиквара, где в тот момент никого не было, и вынесли находившиеся там ценные вещи на несколько миллионов рублей. Прихватили они и деньги — сумму около шестисот тысяч. Выйти на малолетних грабителей позволила неосторожность одного из них, попытавшегося сбыть часть краденого.

В квартирах подозреваемых прошли обыски. Полиция обнаружила практически все пропавшие вещи, однако не удалось найти особенно ценный артефакт, которым чрезвычайно дорожил хозяин.

Пропавший артефакт — цепочка с драгоценными камнями, имеющая большую культурную и историческую ценность. На первый взгляд — это самая обычная золотая цепь-браслет с сапфирами. Однако — взгляните на фотографию! Если приглядеться, можно увидеть, что плетение является необычным. По словам антиквара, ее родина — Китай. А изготовлена она была аж во времена Ивана Грозного.

Владелец предлагает крупное вознаграждение за возврат ценного экспоната его коллекции. По данным нашего источника, он даже оплатил услуги адвоката для одного из преступников, который указал на члена группировки, которому и достался предмет. Некий Дмитрий Перов, по словам подростка, получил цепочку в качестве доли добычи. Однако обыск, проведенный в доме школьника, не дал результата. Сам школьник утверждает, что не участвовал в ограблении и не получал никакой цепочки. Полиция продолжает розыск артефакта.

***

Ищут, значит. А она ее не отдаст!

Старушка безотчетно положила высохшую ладошку на впалую грудь и тут же испуганно отдернула руку. Нет, так дело не пойдет. Еще сдаст себя с потрохами, с такими-то жестами.

Даже если Димка расколется, и расскажет, что спрятал цепку у нее. И что именно она ее взяла. Будет все отрицать до последнего. И цепку разве что снимут с нее, с мертвой. Потому что отдать ее — все равно, что умереть. Даже хуже.

Димка заявился поливать герань чуть меньше недели назад. Без особой охоты, как и всегда — но сам, что показалось странным.

Кристина Леонидовна обрадовалась — старушке было одиноко, и она всегда радовалась родственникам. Особенно — внуку. Димка был очень похож на отца. Жить одной было пусто и тоскливо.

После ухода подростка осталось привычное чувство обиды, разочарования и измотанности. Она видела, что ему в тягость эти визиты. Но каждый раз надеялась… сама не зная, на что. Бездумно убирая оставшуюся посуду, заметила странно дрожащие синеватые световые разводы на потолке и мебели. Лучики шли будто бы из крайнего горшка. На него падал свет из-за занавески, а оттуда разлетались дрожащие блики по кухне.

Любопытство заело. Старушка полезла на табуретку, а затем — на стол, не обращая внимания на боль в ногах.

«Грохнусь, убьюсь — оно и к лучшему, — решила в сердцах. — Лишь бы — сразу насмерть».

Восхождение к полке с геранями заняло минут сорок. Но оно того стоило — в блюдце-подставке под горшок оказалась золотая цепочка с разноцветными камнями. И ведь как старательно пацан пытался присыпать ее землей!.. Старушка всю руку извозюкала, доставая драгоценность.

Да, не спрячешь алмаз в грязи. Свет — он найдет дорогу, как его не измажь. Найдет и все расцветит кругом. Вот, как камушки в этой цепке.

В другое время Кристина Леонидовна непременно бы встревожилась — ну, как же: внук-то любимый на бабкиной кухне краденое прячет! Влип куда-то, спасать надо пропащую головушку. Однако глубокий блеск синих камней заворожил ее. Она, должно быть, час с лишним простояла на столе, любуясь разноцветными переливами внутри прозрачных кристаллов.

А цвет-то до чего чистый, яркий!.. Лучики, преломляясь внутри, вылетали наружу веселыми шаловливыми бликами. И от них на пустой кухне делалось непривычно тепло. Будто кто обнимал ласково за плечи старушку, давно свыкшуюся с беспросветным одиночеством. Целовал в дряблую щечку и шептал на ухо: «Ну, не тревожься. Все будет хорошо!».

Свет от камней пах морем, чистым летним небом и полетом. Когда ты, раскинув руки, бежишь с пригорка, заросшего луговыми цветами… Невольно расправлялись плечи, и хотелось, как в детстве или молодости, бежать с пригорка, ощущая, что крылья вот-вот вырастут за спиной. Можно даже босиком, наступая на острые камушки. Можно даже споткнуться и упасть носом с размаху на землю.

Она с трудом оторвалась от цепки, только когда солнце спустилось ниже и ушло на другую сторону. И лишь тогда подумалось: а ведь, если малолетних обалдуев найдут — она сомневалась, что внук мог в одиночку, по своей инициативе кого-то ограбить — Димка может и сдать ее. Тем более — что она цепь-то у него отжала. А значит, нужно сделать так, чтобы цепочку не нашли ни при каких обстоятельствах.

***

Схрон для краденой безделушки она сразу придумала идеальный.

Сдернула с шеи ладанку, которую носила не один год, и развязала мешочек. Освященную труху сменила на свежие ароматные травы, купленные недавно. Смешала с табаком, высыпанным из сигарет. Чтобы купить пачку, специально съездила в город — в ларьке через дорогу делать такую покупку не хотела: продавщица там отлично знала, что старушка не курит. В самую середину ладанки запихнула цепочку и завязала. Знала, что табак отбивает собакам нюх.

О том, что полиция может обыскать не только квартиру, но и ее саму — она подумала сразу. Оно, конечно, и не факт, что до нее доберутся — но перестраховаться не мешает.

Полиция и впрямь заявилась спустя пару дней. Правда, до личного обыска дело не дошло. Не было даже собаки. Последнее ее не огорчило. Обрыскали всю квартиру и ничего не нашли. А вот внук догадался сразу. Ну, оно и понятно — кроме нее, в квартире никого не было. Кто б еще мог взять цепку? Только она.

Украшение за эти два дня она доставала трижды — поздно вечером, и еще разок до рассвета того дня, как пришла полиция. Блеск камней неумолимо манил ее. А еще ей казалось, что от него становится легче: уходила копившаяся годами горечь и тоска. Меньше болели суставы, спина. И спалось ей крепче. Впрочем, Кристина Леонидовна быстро поняла, что ей в любом случае делается лучше с каждым днем: лишь бы ладанка находилась при ней, возле тела.

Того, что Димка вздумает поднять на нее руку — не ждала. Испугаться не успела. Уклонилась от удара машинально, не сознавая, что делает, перехватила руку парня и легким движением откинула его к стене. И, лишь увидев, как он сползает на пол, запоздало перепугалась. А ну, как прибила родного внука?!

Нелепое предположение, будто он рухнул, поливая герань, а ограбление и цепка ему привиделись, подтвердила от растерянности. И сама обрадовалась: может, так и будет думать?

Хотя это было бы слишком просто. Разговор с внуком состоялся спустя еще несколько дней. Старушка решительно дала понять, что возвращать краденое не собирается. Нет, это не просто блестящая цацка! Это ее панацея. Да она забыла, когда в последний раз спать ложилась, и ничего не ныло и не болело! Когда засыпала почти сразу, без кружащих часами пустых мыслей.

Кристина Леонидовна равнодушно наблюдала, как малолетний балбес громит ее комнату. Пусть его! — решила она. Побесится да успокоится. Цепку она не отдаст.

И Димке пришлось с этим примириться. Комнату перед уходом парень вылизал начисто, без привычного ворчания и недовольных гримас. Значит, понял, кто здесь сильнее. Только уходя, высказал напоследок встревожившее ее замечание.

Так все-таки помолодела или нет? Димка-то под руку ей попал, вот и понял, что бабка не такая дряхлая развалина, как была. Что за пару дней сильнее стала, чем он — молодой лось. Хотя — ее ведь никто не заставляет прилюдно штанги тягать. Или паровозы. Пусть даже сейчас она бы и могла, даже и не такое.

Да. Не зря, ой, не зря цепку-то ищут. Не так-то она проста, как кажется.