03. Девушка-Война

Она вздохнула.

— Можно подняться к вам? Здесь слишком много ушей.

Мы поднялись. В номере Жанна сбросила туфли, с видимым облегчением пошевелила пальцами ног и потёрла друг о друга пятки.

— На Земле такая неудобная обувь... Я не с Мадагаскара, и Жанна — это не настоящее имя. Моя родина — планета Тор, в системе звезды, которую вы называете Тау Кита.

Тор! Первая из обитаемых внесолнечных планет, открытых человеком! Полтора века назад на ней высадилась экспедиция Уилсона-Исихары, из расовой солидарности (хотя Исихара был японцем) тут же ввязавшаяся в междоусобную войну. Поскольку дело происходило до принятия Галактического Принципа Невмешательства, они вышли сухими из воды. Земное оружие помогло тогда разгромить похожих на мальгашей темнокожих агрессоров-трантов, и белая раса ольвинов вздохнула свободно и насладилась победой, как и положено всюду и везде по абсолютному закону вселенной.

— Вы, научный репортёр, конечно, знаете историю первой войны, — продолжала девушка. — Но вам неизвестно, что скоро начнётся вторая. Нашему императору, воплощённому божеству, высшей волей предначертано владеть миром. И он будет им владеть. Любой ценой. А удел ольвинов, — её голос презрительно дрогнул, — подчинение.

— Что же вас сюда привело? — осведомился я. Не было смысла спрашивать, как она попала на Землю, а оттуда на Венеру. Хотя обитатели Тора ещё не имеют собственной космической техники — их мир относится к категории С-2 по шкале цивилизаций — на острове в южном полушарии планеты находится действующий земной космодром, которым иногда пользуются американадские предприниматели-«дальнобойщики». Полагаю, дальнейшие комментарии излишни.

— За годы, прошедшие с первой войны, трантийская наука не стояла на месте. Теперь у нас есть летательные аппараты, способные достичь Южного континента. Я разведчица и военный авиатор. Полечу с первой эскадрильей, когда настанет час. Я не очень хорошо знаю землян, но вы так смотрели на меня на корабле, Эмиль, что я думаю, что вам бы не хотелось, чтобы меня сжёг Зелёный Луч. Может быть, я неправа.

— Зелёный Луч? — мне стало не по себе. Не имела ли она в виду гиперболоид, плюющийся зелёным излучением?

— Ваши законы запрещают снабжать ольвинов оружием, но у врага есть сторонники на Земле. Мы выяснили, что Телль, один из военачальников Ольвии, отправился на Венеру, чтобы заполучить Зелёный Луч, которым пришельцы нанесли поражение трантам в первой войне, от земного сообщника. Я выследила его и только что узнала, кто собирается передать ему лучевую пушку. Это человек по имени Грейсон. Он дважды был на Торе.

Некоторое время я молчал, потом, взяв её изящную тёплую руку в свою, произнёс:

— Вам не о чем беспокоиться. На раздаче багажа в космопорту произошла ошибка — счастливая ошибка. Гиперболоид — лучевая пушка — у меня, — я указал на чемодан. — Мой багаж, видимо, у Грейсона. Сейчас отвезу гиперболоид в полицию. Грейсона арестуют.

Миндалевидные глаза вспыхнули, как звёзды первой величины.

— Разрешите взглянуть?

Я раскрыл чемодан. «Жанна» деловито осмотрела гиперболоид и спросила:

— Вы знаете, как из этого стрелять?

«Нет», хотел сказать я, но что-то — либо сияние её прекрасных глаз, либо то, как она откинула назад свои кудри — заставило меня ответить:

— Я проходил военную подготовку в Поясе... Зоне Астероидов. Нас обучали обращению с гиперболоидом. Довольно просто.

Она положила руку мне на плечо и, приблизившись ко мне так, что её лицо почти коснулось моего, прошептала:

— Я с радостью умру за императора. Но, если у нас будет Зелёный Луч, может быть, останусь жива...