02. Сэр Робот

Собрав своих людей, герцог отправился к замку, но молва полетела впереди и достигла стен замка уже на другой день после начала сборов. Вообще-то один из рыцарей, давно неравнодушный к герцогине, как женщине доброй и не обделённой красотой, послал верного человека, который скакал и день и ночь, меняя лошадей, как только они уставали.

- Нужно бежать, - решила горничная, - как мы можем выдержать осаду, у нас и людей-то нет.

Но люди появились буквально утром, крестьяне собрали свои пожитки и заявились в замок, чтобы укрыться за его стенами от рыцарей, которые совсем нелюбезно обращались с крестьянами во время боевых действий.

- Мы не можем бросить их, - заявила герцогиня, - придётся принять бой.

- Но что мы можем сделать? – испуганно спросила служанка.

- Замок небольшой, но стены высокие, колодец у нас есть, а продуктов хватит надолго. А ещё у нас есть сэр Робот, он опытный воин, во всяком случае, он пока без оружия справлялся с нашими врагами. – Герцогиня посмотрела на робота, а тот обдумывал все варианты.

Навороченный процессор просчитывал все варианты, и пока выход только один, не пустить врага к стенам замка. Глубокий ров задержит нападающих, а мост придётся защищать ему.

- Сэр Робот, не желаете ли осмотреть оружейную комнату? - старина Барт, смотритель замка, а заодно и ключник, решил ознакомить рыцаря с имевшимся оружием.

Небольшая комната оказалась забита мечами, топорами, луками, стрелами и прочими припасами, пригодными для войны. Оружие раздали крестьянам, Барт и без того уже приготовился к битве. А «Сэр Робот», осмотрев всё оружие, выбрал два больших двуручных меча.

Защитой крепости в итоге занялся именно Барт, а робот зарядился, насколько это возможно в данной ситуации, и вышел за ворота.

- Закройте их, - скомандовал он защитникам крепости и подоприте чем-нибудь покрепче. – больше робот ничего не сказал, заняв место на мосту.

И вот рыцари добрались до замка, но сходу взять его оказалось невозможно, перед запертыми воротами стоял тот самый странный рыцарь, который сопровождал прежнюю жену герцога.

- Сомните его, удар всех рыцарей он не выдержит! – скомандовал герцог.

Рыцари ринулись в атаку, но тут со стен ударили лучники. Били они по лошадям, а раненая лошадь уже не так резво бежит в атаку. К тому же мост не такой широкий, чтобы большая масса рыцарей могла атаковать робота. А вот робот оказался на редкость лихим воином. Стараясь не убивать понапрасну, он поражал атакующих, ловко орудуя двумя мечами. Как демон он с одинаковой ловкостью орудовал обоими руками, и разил врагов без жалости.

По возможности, он просто скидывал рыцарей в ров, а выбраться оттуда им не светило. Воды во рву оказалось немного, но вот крутые стены непреодолимы для закованных в латы рыцарей. Атака захлебнулась, когда войско герцога лишилось половины своих рыцарей.

- Вызови на поединок герцога! – крикнула со стены герцогиня. – Если ты победишь, то битва закончится.

Но робот только кивнул головой, давая своё согласие. И тут старина Барт протрубил в свой рог.

- Сэр Робот вызывает на поединок вашего предводителя! – громко крикнул он со стены. – Чтобы не проливать напрасно кровь, он предлагает сразиться и пусть Бог решит исход поединка! По законам поединков любой, кто вмешается, будет убит на месте!

Что оставалось герцогу? Если он уклонится от поединка, то навлечёт на себя позор и потеряет власть над своими людьми, а если согласится, то шансов против такого бойца у него немного. Вызов пришлось принять, иначе как он будет командовать своими рыцарями.

Поединок оказался недолгим, робот просто сбил с ног герцога ударом меча, после чего направил остриё ему в грудь.

- Пощады, - прохрипел герцог, - ты победил.

Под ликующие крики со стен замка, робот направился к воротам, но в это время герцог выхватил кинжал и бросился на робота. Сразу две стрелы вонзились в его тело, одна из замка, а вторая со стороны войска герцога. Старина Барт решил пожертвовать собой, но не дать герцогу совершить гнусное убийство.

По закону о поединках, стрелявших надо бы казнить, но стрелявшим со стороны рыцарей оказался тот самый рыцарь, который тайно любил герцогиню.

- Я прощаю его! – заявила герцогиня. – Мой муж хотел совершить подлость, а поединок закончился, когда он попросил пощады.

Все признали её правоту, а раз так, то и старину Барта не стали казнить. Рыцарей из рва вызволили с помощью лестниц, и они убрались восвояси. Только один остался в замке, заметив нежный взгляд герцогини. Слухи о битве достигли короля, и он пожелал видеть отважного сэра Робота, но тот бесследно исчез. Герцогиня пожелала остаться в этом замке, и Король уважил её просьбу, а титул герцога получил её наследник, неожиданно родившийся через год после этой битвы.

*****

- Профессор, судя по архивным записям, ваш робот мог оказаться участником этой битвы, уж больно невероятным, судя по описаниям, оказался странный рыцарь, которого ещё и звали «сэр Роберт», или Робот, текст сильно пострадал.

- В каком сейчас состоянии этот замок? – с волнением спросил профессор Лебедев.

- Разрушен временем почти до основания.

- Почти, вот именно, почти, я хотел бы его осмотреть. – решительно заявил профессор.

На руинах он включил какой-то прибор и долго бродил среди развалин.

- Вот тут, - решительно заявил он, показывая себе под ноги.

Проход в подземелье с трудом открыли и в небольшой комнате в подземелье на камне сидел робот.

- Батарея разрядилась полностью, - доложил помощник.

- Не беда, зарядим, - улыбнулся профессор, - в нём столько ценной информации, что её невозможно переоценить.

*****

- Мне пришлось нарушить первый закон робототехники, - они остались наедине, и робот посчитал нужным предупредить своего хозяина.

- Я изучил записи, ты сделал очень трудный, но правильный выбор, - профессор широко улыбнулся своему роботу. – Нам всем порой приходится делать выбор, но он не всегда такой правильный. А информация о путешествии во времени сильно продвинула науку вперёд, сэр Робот.

Профессор ни за что не расстанется с этим роботом, старой «железякой», который столько сделал для людей, для науки и для него лично.