01. Туннели Времени

Франция, северная провинция Пикардия, город Аррас, июль 1786 год.

Не в первый раз, притаившись в темноте, в кустах цветущей акации, наблюдал Леонар за тем, невероятным, что происходило на крыше старого пятиэтажного дома по рю д'Ашикур.

В первый раз он увидел ЭТО возвращаясь поздно с юбилея от школьного приятеля.

Люди с заплечными сумками за спиной шли кто парами, кто по трое, за ними оглядываясь, подтягивались одиночки, видно было, что свидетели им совсем не нужны.

Все они скрывались в одном и том же подъезде. А потом...ну вот... снова это завораживающее своей необъяснимостью зрелище.

Один за другим появлялись на крыше темные тени... разбег, прыжок в пустоту... и ничего. Пролетев вниз два этажа они исчезали.

Словно ночной мрак съедал их без остатка, ни вскрика, ни стонов, ни падения тел о мостовую. Люди исчезли.

Леонар решился. Стараясь не шуршать, осторожно и бесшумно, как ночной хищник или дикарь, он проскользнул в зловещий подъезд, поднялся на верхний этаж и влез на чердак. Было темно, пахло мышами и застарелой пылью.

Но тут он услышал голоса, кто-то еще оставался на крыше, вздрогнул, сердце больно стукнуло и поспешно спрятался за ящиком:

- Ну что, Патруль наложил запрет на дальнейшие посещения, закрываем эту точку, городок небольшой, нельзя, чтобы аборигены что-то приметили...

- Ну всё, по коням...

Наступила тишина.

Леонар заметил в полумраке в дальнем углу пыльного чердака забытый кем-то из этих людей заплечный мешок, надел его...

Он решился... Почему бы нет? Либо он банально разобьется о мостовую, либо...он последует за этими... как и куда они исчезают, почему так спокойны и уверены?!

Леонар находился в подавленном состоянии духа, вариант банально разбиться не слишком в эту минуту его огорчал.

Подумалось невольно, кому моя смерть причинит боль и что он такого теряет?

Разрыв с любимой девушкой, которая предпочла ему, начинающему литератору и романтику "не от мира сего" практичного и состоятельного коммерсанта, потеря работы, способствовали таким настроениям.

По профессии Леонар был юристом, выпускник парижского коллежа Луи-Ле-Гран и Сорбонны, в первые годы карьера ученика мэтра Бюиссара складывалась вполне хорошо.

Но он выбрал опасную позицию защитника бедных и бесправных земляков против влиятельных и сильных аристократов, и это не осталось безнаказанным, тем стоило лишь "щелкнуть пальцами", чтобы подпортить репутацию молодого адвоката и настроить против него нужных людей...

Леонар решительно открыл дверь и вышел на крышу. На минуту огляделся по сторонам.

Ночной Аррас спокойно и приветливо светился золотистыми глазами окон домов. Прохладный ветер успокаивающе коснулся разгоряченной щеки, словно шепча, одумайся, безумец, еще не поздно...

Разбег и прыжок...

От ужаса вырвался стон. За секунды вся жизнь промелькнула перед глазами...

Воздух странно сгустился, человек чувствовал себя не камнем, стремительно летящим к земле, навстречу смерти, а пушинкой, мягко парящей.

Пространство вокруг стало белым и светящимся, пульсирующая воронка стремительно затягивала человека внутрь...

Сознание Леонара погасло, мир погрузился во мрак...