01. Путь в Инферно

Пролог

В этот ужасный день шёл сильный ливень. Ни один из метеорологов не смог предвидеть его. Большинство улиц зальёт ещё до полудня. Людям, попавшим под руку разгневанной Матери Природы, придётся добираться до своих мест назначения сквозь моря и океаны, заполнившие улицы столицы Сандепил. Для городских трущоб, находившихся на окраинах города, этот ливень окажется настоящим катаклизмом и оставит бедняков даже без этих страшных жилищ. И уже в скором времени весь город будет сидеть в шоке и ужасе, но вовсе не из-за дождя и его последствий. Потому что ранним утром по всему городу разойдётся новость о теракте на улице имени Кристофера Даймонда. Погибнет ровно 32 человека, включая служителей закона, попытавшихся остановить террориста; остальные люди, спешившие на работу в час пик по этой злосчастной улице, никаким образом не пострадают. Ровно 32 человека, увидевших то, что им нельзя было видеть. Небольшое количество очевидцев этого происшествия будут рассказывать про две странные и выделяющиеся из общей картины фигуры. Человека в красном и человека в чёрном. Убегавшего и гнавшегося. Неизвестную личность и самого убийцу.

***

Выстрелы замолкли на время. Человек в красном забежал в переулок, уйдя с большой улицы, и, несмотря на резкую тишину у него за спиной, не собирался останавливаться, а продолжал бежать с неимоверной скоростью, словно гепард или львица, но точно не человек. Человек в черном, однако, остановился у поворота в переулок сделать небольшую передышку и перезарядить пистолет-пулемёт. Полицейские притихли и спрятались в возможных укрытиях позади него: кто-то в ближайшем магазине, кто-то за каменными ограждениями различных зданий, а кто-то, кто был чуть дальше по улице, в других переулках. Скорее всего, они так же перезаряжали свои ружья и быстро составляли следующий план действий. Человек в чёрном понимал, что каждая секунда на счету: ему нельзя было потерять беглеца и попасться под пули полицейских.

Капли дождя казались гигантскими, как град, и беспощадно били в лицо и по рукам. Молниеносно заглянув в переулок, куда устремилась его жертва, он забежал за угол, чтобы скрыться с поля видимости полицейских, протёр лицо рукавом своей тёмной кожаной куртки и максимально ускоренным шагом, боясь поскользнуться на одной большой луже, что покрывала всю землю, двинулся вглубь переулка. Он явно не был готов к такой погоде, накидывая эту куртку в спешке, ведь даже капюшон этой куртки очень плохо защищал его голову от дождя. Из-за ливня невозможно было услышать ничего, кроме пронзительных выстрелов, которые всё равно звучали приглушённо. Не увидев никаких признаков человека в красном сквозь плотную дождевую пелену, убийца чуть ускорился, перейдя на слабый бег, и выбросил все ненужные мысли из головы, дабы сконцентрироваться. Вдруг он закричал:

̶ Остановись, идиот! Ты ведь понимаешь, что все они мертвы из-за тебя! – он приостановился, прислушиваясь и ожидая услышать хоть какой-то ответ, и продолжил, – или ты жаждешь больше смертей невинных людей?!

Человек в чёрном не мог понять: был ли ответ, и он из-за шума его не услышал, или ответа не последовало, ̶ и вновь прибавил скорости.

Человек в красном услышал крик, но даже и не думал останавливаться, чтобы прислушаться. Всё, что он слышал так это бешеный стук своего сердца. Впереди уже виднелась новая улица, как вдруг показался новый патруль полиции. Он решил не останавливаться и заскочил за первый угол, что он увидел. Забежав за угол между двух многоэтажный жилых зданий, перед ним предстал тупик. Человек в красном прыгнул на землю и прислонился к одной из стен. Он понимал, что выбегать обратно нет смысла. Хоть он и был в неведенье, увидели ли его полицейские, не решил испытывать судьбу и спрятался пока это возможно. Они прошли мимо, но всего лишь на пару шагов от поворота, когда послышались крики и выстрелы. Беглец до сих пор не выбежал: его охватила неведомая сила, которая не давала пошевельнуться. Взрывы сердца уже заглушили весь хаос в округе, и он лишь наблюдал за происходящим. Хотя и полноценно наблюдать он не мог, так как ничего не видел, кроме вспышек от выстрелов в переулке. Один из полицейских пытался отступить к тому тупиковому закоулку и, увидев человека в красном, промедлил с удивлённым взглядом, что его и погубило. Пуля вылетела в районе глазницы, и бедняга свалился замертво в метре от беглеца. Из-за угла появился Он. Словно сама смерть в чёрных одеяниях, он сначала удивился, увидев человека в красном, так же как тот полицейский, что лежал между ними, а затем усмехнулся. Человек в красном наконец опомнился и начал отползать на руках назад, пока не упёрся об стену. Человек в чёрном, тяжело дыша, с той же скоростью, с которой полз беглец, направился в его сторону.

̶ Вот и конец… все те люди погибли просто так, ̶ он сделал паузу и продолжил, ̶ а ты всё равно попался.

̶ Это ты их убил! Я здесь не при чём! Не нужно всё сбрасывать на меня, ̶ заговорил человек в красном.

̶ Не неси чушь! Тебе не перед кем оправдываться. Ты знаешь правду, так же как и я! Не делай из меня козла отпущения. Те люди просто оказались не в том месте, не в то время… Ты знал, что мне придётся их убить. Даже эта мантия не смогла спрятать твой отвратительный внешний вид. Они ви-де-ли всё! Я слышал, как они испуганно удивлялись, видел, как их брала дрожь и то, как они смотрели на тебя в полном изумлении, глазами переполненными страхом и непониманием. Но они не должны были этого видеть. Не должны были видеть твою мерзкую рожу!

Молчание после его слов продлилось не меньше минуты, и их в любой момент могли настигнуть другие полицейские, но они всё не появлялись и не появлялись. И только когда сверкнула молния на фоне человека в чёрном, превратив его в чёрную тень, и загремели небеса, человек в красном захотел было спросить еле слышным голосом:

̶ И что теперь? Собираешься…

Только человек в красном заговорил, как перед его глазами опять открылось видение, что он уже видел ранее, и что заставило его бежать. Его тело захватила дрожь, из глазниц потекли почти невидимые в этом ливне капли тёплой красной жидкости, а всё вокруг оборвалось мёртвой тишиной. Тьма окружила весь мир, словно он ослеп. Его охватило чувство приятной расслабленности и возбуждения. Позабыв про преследователя и все проблемы, что наполняли его жизнь, он погрузился в ведение с головой, даже не пытаясь вспомнить, к чему это привело в прошлый раз.

Перед ним открылся удивительный взгляд на их мир: он увидел все эпохи существования человечества, как будто прожил их сам. Вот человек строит первое жилище из веток, а вот уже разрабатывает план многоэтажного строения, мимо которого он сам сегодня пробегал. Вот человек ищет способы добычи пропитания, а вот уже работает шеф-поваром в элитном ресторане. Столько значимых моментов в истории, открытия и изобретения, изменившие мир, великие умы и вожди народов, полководцы и политики. Наконец-то он увидел своих предков, затем родителей, и в конце самого себя. Напряжение стало нарастать, а предшествующее спокойствие начало улетучиваться, когда он увидел сегодняшнюю погоню. Увидев себя, лежащего в конвульсиях перед человеком в чёрном, он хотел было закричать во всё горло. Спокойствие испарилось полностью, и его заменил страх перед грядущим. Он ведь уже видел это видение, не так ли? Он всегда знал концовку этой погони. Человек в чёрном стоял под убийственным дождём и смотрел на беглеца, не пытаясь ему помочь. Он лишь ждал. Ждал, когда человек в красном придёт в себя. Видение начало искажаться, ломаться, словно музыка на сломанной музыкальной пластинке. Картина сменилась. Теперь его окружал мир похожий на пустыню. По всей округе простирался ядовито-красный, обжигающий глаза песок. Небо пылало огнём и источало невообразимый жар. Вдали виднелись деревянные, чёрные и искривлённые гиганты, заменяющие деревья в этом месте и имеющие вместо листвы острые шипы, на концах которых, казалось, росли неизвестные ярко-кислотные цветы или растения. Они создавали ощущение, что были живыми и пристально смотрели прямо на него, тем самым нагоняя тревожное ощущение. Земля ритмически содрогалась, но человек в красном не мог понять почему. Вдруг из-за холма показалась толпа существ, и, судя по всему, именно она была причиной содрогания земли. В ней шли как обычного размера существа, напоминавшие изуродованных людей, так и великаны, похожие на сказочных минотавров. Беглец не мог их нормально разглядеть, даже прищуриться. Всё это казалось ему чем-то вроде сонного паралича: он не мог двигаться, лишь наблюдать, и при этом вся округа казалось очень реалистичной и живой. Проходя мимо него, один из огромных минотавров заметил человека в красном, громко замычал и стал медленно, но громоздко приближаться к беглецу. Страх перерос в ужас, и беглец начал кричать, звать о помощи, но его никто не слышал. А минотавр всё приближался и ухмылялся. Его глаза были кроваво-багровыми и не имели зрачков. По всему туловищу отсутствовала кожа, и все розового оттенка мышцы, вены и некоторые органы, которых нет у человека, были на виду. Человек в красном не успел осмотреть его полностью, так как глаза минотавра пленяли его. Он не мог отвести взгляд от его инфернальных глаз, прямо таки кричавших о нестерпимой боли, что они принесли другим и теперь принесут ему. Но в последний миг видение вновь начало меняться, выстраиваться на нужные рельсы. Перед его глазами в очередной раз предстал момент в закоулке. Теперь он признал, что уже видел всё это в предыдущий раз и знает концовку. И концовка была не в его пользу.

В этот же миг он вышел из транса. Человек в чёрном что-то говорил ему, однако тот не смог разобрать не слова. У него кружилась голова, мысли в голове не могли нормально собраться и метались туда-обратно, словно бы он находился под действием наркотика. В конечном итоге поняв, что разговаривает сам с собой, так как его собеседник уже тронулся умом, человек в чёрном без промедлений достал пистолет-пулемёт и всадил в беглеца всю обойму. Грохот выстрелов раздался по всему району, если не по всему городу, затмив своей громкостью, как показалось убийце, даже ливень. Оставалось самое главное ̶ убрать труп беглеца от глаз подальше. Однако время было на пределе, в любой миг могла подойти полиция, поэтому нужно было придумать хоть что-то. Человек в чёрном достал из большого походного рюкзака острый военный нож. Лезвие мгновенно впилось в плоть на шее беглеца, и процесс рубки занял небольшой промежуток времени, даже кость не смогла воспрепятствовать лезвию ножа. Он запихнул уродливую голову беглеца в рюкзак, и затем туда положил нож, перезарядил пистолет-пулемёт и скрылся под дождевой пеленой. Больше его не видели ни на одной улице города, словно он испарился в дожде.

***

Полиция найдёт обезглавленный труп лишь через час после происшествия, когда пойдёт по трупам по переулку между улицей имени Кристофера Даймонда и улицей Независимости и по случайности заглянет в закоулок между двумя жилыми домами. 32-ая жертва. Никаких улик не будет найдено, уж дождь об этом постарается. По отпечаткам пальцев не удастся установить личность погибшего, из-за странной мутации кожи. Полиция буквально зайдёт в тупик. А убийца, появившийся из неоткуда и убивший 32 человек, в том числе представителей закона, так же и пропадёт в никуда, как будто его и не существовало.