Сбежавшее время

В предновогодние дни дом наполнялся особой атмосферой. Морозный воздух, который успевал проникнуть, когда открывались входные двери, смешивался с новыми слегка подзабытыми ароматами: запахами свежей хвои и мандаринов. Именно эта смесь сурового севера и жаркого юга дарила праздничное настроение. Чувствовалось приближение зимнего торжества.

Как только наступала ночь и все засыпали, в гостиной оживали истинные обитатели дома. По крайней мере, они себя таковыми считали. Главным среди всех был канделябр. Обитатели гостиной его уважали и всегда интересовались его мнением. Канделябр помнил то время, как впервые попал в этот дом. В те годы он гордо носил на голове три высокие свечи и чрезвычайно этим гордился. Сейчас, в век современных технологий, свечи уже не использовали, и канделябр подвергли небольшой переделке. Теперь он умел зажигать над головой электрические лампы, чем повергал остальных в неописуемый восторг.

Сегодня, когда свет от его ламп озарил гостиную, все ахнули. Большая нарядная ель заиграла множеством ярких огней, которые отражались от разноцветных шаров, гирлянд и елочных игрушек.

- Ах, как красиво! - не удержались часы и пробили четверть.

- Да, - пробасил канделябр, - с этим не поспоришь. Скоро наступит Новый год!

- Мой самый любимый праздник! – прозвенела хрустальными подвесками люстра. - Как самочувствие, уважаемый кузен?

- Отменно, дорогая, - отвечал канделябр.

Поскольку они с люстрой отвечали за освещение, то считались родственниками.

- А почему Новый год называется новым? - пропищал чей-то голосок.

- Кто это сказал? - удивилось стоящее в углу трюмо.

- Ах, это всё стрелки, - взволнованно затикали часы, - вот неугомонные! Вечно они делают всё наперекор. То куда-то спешат, то опаздывают нарочно. Согрешу я с ними!

- Новый год так называется потому, что приходит вновь, - глубокомысленно произнес канделябр, - ведь его раньше никогда не было. Он словно рождается в тот момент, когда часы пробьют полночь в ночь на Первое января.

- А вдруг он не придёт? – снова спросила одна из стрелок.

- Не болтай ерунду, - сердито ответил канделябр, - лучше займись делом.

Обычно все предметы большой гостиной так и вели разговоры до самого рассвета. Конечно, в иные ночи они говорили совершенно о других вещах: о погоде, например, или о том, как приходил настройщик к роялю. Мысли о приходе нового года радовали старый канделябр и одновременно волновали. Особенно речи глупой стрелки.

«Ну ничего, - вздохнул про себя старик, и лампочки над его головой зазвенели серебряными нитями, - молодые ещё».

Он задремал и не заметил, как наступило утро и вместе с ним новый день. А день, как говорится, предназначался людям.

Наступила новая ночь и первым пробудился канделябр. И ему сразу же послышалось, что кто-то плачет. В недоумении он осмотрелся и увидел рыдающие часы. О ужас! На них не было стрелок!

- Что произошло? – взволнованно спросил канделябр.

- Они… они ушли, - сквозь рыдания проговорили часы, - неугомонные, непослушные, противные.

Обитатели гостиной пытались помочь часам как могли, но те оставались безутешными. И вдруг канделябр хлопнул себя по лбу:

- Я понял! Понял, почему часы так горько плачут!

Все находящиеся в гостиной предметы повернулись в его сторону и обратились в слух.

- Если часы не пробьют полночь, то Новый год не наступит!

В гостиной пронесся ропот. Испуганно зазвенела подвесками люстра, всхлипнул высокой ноткой рояль, вздохнуло трюмо.

- Мы должны непременно их вернуть! - прошелестела ветвями ель. – Нельзя допустить, чтобы праздник не состоялся!

- Как же мы будем их искать? – спросила люстра. – Некоторые из нас даже с места не могут сдвинуться.

Она так расстроилась, что ещё некоторое время продолжала позвякивать подвесками.

- Не печальтесь друзья, - прозвучал чей-то тоненький голосок, - мы готовы помочь.

- Это кто сказал? – удивился канделябр. – Старый я стал, не вижу.

С наряженной ёлки прилетела маленькая сверкающая фея. Она была словно соткана из тысячи золотых блёсток. Фея опустилась рядом с канделябром и, поклонившись, представилась:

- Здравствуйте! Меня зовут Элиза. Я могу помочь.

Фея взлетела и яркой искоркой понеслась к выходу из гостиной. Фея не обратила внимания на то, что двери всегда плотно закрывали на ночь. Она проскользнула сквозь замочную скважину и оказалась в тёмном коридоре. В такой темноте она не могла найти пропавшие стрелки. Пришлось фее возвращаться обратно.

- Ну что? – стали наперебой спрашивать обитатель гостиной.

- Там очень темно, - ответила фея, - мне нужен свет.

Канделябр умел зажигать над собой целых три лампы и вызвался помочь.

- Только у меня не очень длинный провод, - сокрушался он, - а без провода я не могу давать свет. И как я покину гостиную? Я очень медленно передвигаюсь.

Фея улетела на ёлку и вернулась с целой стаей своих подружек-фей.

- Мы сможем удержать тебя, уважаемый канделябр, - сказала фея, - только бы суметь открыть двери.

- Это я запросто! – отозвался рояль.

Он поднял одну из своих ног и с силой толкнул двери. Скрипнув, двери тотчас отворились.

- Проход свободен! – объявил рояль.

Феи со всех сторон обхватили канделябр и приподнялись в воздух. Старик зажёг все три своих лампы и, окруженный феями, словно яркий светоч понёсся в темноту коридора.

- Смотрите во все глаза, - сказал канделябр, - я-то старый уже, вижу плохо.

После привычной и уютной гостиной комнаты коридор казался огромным, неуютным и страшным. Медленно летели феи и тщательно просматривали всё вокруг.

- У меня провод натянулся, - с сожалением произнес канделябр, - я дальше не могу.

Неужели вся затея оказалась напрасной? Как же теперь вернуть строптивые стрелки? Старик так расстроился, что одна из его лапочек нервно задрожала.

- Я их вижу! – вскрикнула одна из фей.

Она отпустила канделябр и метнулась в конец коридора к входным дверям. Там, на полке с обувью, стояли трясущиеся и рыдающие от страха сбежавшие стрелки. Фея подхватила каждую стрелку за шиворот и потащила их к висевшему в воздухе канделябру.

- Вот вы где! – воскликнул тот, когда фея подлетела ближе. – Что же вы наделали!

- Мы больше не будем, - захныкали стрелки, - мы просто посмотреть хотели.

- Ладно, позже разберёмся! Пора возвращаться!

Обитатели гостиной были вне себя от радости, когда увидели пропавшие стрелки. Часы, наконец, перестали плакать. Люстра радостно зазвенела подвесками.

- Куда же вас носило? – спросила у стрелок ель.

- Мы посмотреть хотели, - шмыгая носом произнесла большая стрелка, - мы думали, что время за пределами течет иначе.

- Как же оно может течь иначе, если оно время? – удивилась ель. – Время везде одно. Может быть в других странах оно другое, но у нас точно время одинаковое. Вместо того, чтобы сотворить такой переполох, вы бы лучше у меня спросили.

- Да из-за вас мы бы новый год не встретили! – в сердцах пробасил рояль.

- Простите нас пожалуйста, - сказала маленькая стрелка, - мы никогда не будем убегать.

Стрелки посмотрели друг на друга и тут же оказались на своем месте – на циферблате часов. Часы вздохнули и улыбнулись.

- Вот и хорошо! Люблю, когда кругом порядок, - сказал канделябр, - у нас теперь нет пропавшего времени.

Из-под елки выглянул игрушечный Дед Мороз с красным мешком за спиной.

- А хотите я открою один секрет? – спросил он.

Обитатели гостиной загалдели, давая понять, что очень хотят.

- А секрет вот какой: Новый Год всё равно бы наступил, даже если бы стрелки не вернулись.

- Как это? – удивилась люстра.

- А вот так! Время ведь течет само по себе. А наши уважаемые часы его показывают с помощью стрелок. Но бывает так, что часов нет, но время всё равно идёт своим чередом. Наступает утро, а за ним день. Потом наступает вечер и приходит ночь. И так бывает всегда.

- Зачем же вы нас искали и так сильно переживали? – спросили стрелки.

- Потому что вы наши друзья и вы попали в беду. Вы даже представить себе не можете, что могло бы случиться. Поэтому вас стали искать и нашли. Друзей в беде не бросают!

- Спасибо вам! – сказали стрелки.

Часы радостно пробили шесть раз. Наступало утро. Последнее утро старого года. Обитатели гостиной заснули, чтобы проснувшись, всем вместе дружно встретить наступающий праздник.

С Новым Годом!