Лесничий

В лесной опушке этот домик стоял уже 30 лет. Старая избушка давно уже частично провалилась в осевшую мягкую почку. Из брёвен торчала солома, положенная туда для тепла, а крыша в виде пирамидки, из той же соломы, напоминала вязанную шапку. Зимой это сравнение становилось куда заметнее. Внутри было тесно и пахло сухими травами и грибами. Возле единственного окна стоял столик, на котором частенько можно было увидеть блюдце с сушками. Один из стульчиков, сделанных из пенька с устеленным поверх старым ковриком, служил для хозяина. Другой же стоял на случай прихода неожиданных гостей. На печке стоял чайник, который так любил вечерами свистеть и плеваться белым пушистым паром.
Пётр Ефимович уже 30 лет был лесничим. Спина его давно покосилась (как и домик), руки уже были не те, что прежде и держали тросточку из берёзовой палки, лицо сморщилось заветрилось и пожелтело. При шаге он припадал на левую ногу и кряхтел.
Много он жил в этом лесу, много успел сделать.
На ветвях кустах и берёз висело множество резных кормушек. Они напоминали ухоженные деревянные беседки. Внутри постоянно лежали куски хлеба, сушёные грибы и ягоды. Рядом весело стрекотали белки и щебетали синицы.
На берегу озера всегда белели рыболовные сети. Лишнюю рыбу старик всегда выпускал обратно. Брал лишь столько, чтобы самому прокормиться. Зимой сети заменял ледоруб.
Много кому уже успел помочь Пётр Ефимович.
Как-то раз он увидал зайца с запутанной в ветвях лапкой. Дважды попадался ему зацепленный за иглы шиповника беличий хвост. А один раз случилось и страшное. То лето выдалось засушливое и жаркое. В соседней области бушевали сильные лесные пожары. Даже до их леса долетал пепел. Много зверей тогда сюда переселилось и их Пётр Ефимович ласково называл "мигранты". Идёт он по лесу, хрустит валенками и вдруг слышит пронзительный вой. Опытное ухо лесничего сразу опознало волка. Вскинул старик ружьё и покрался на зов. И на небольшой полянке открылось ему страшное зрелище: лежит волк и пытается лапу из капкана вытащить, а рядом стоят трое, тоже с ружьями, и, хохоча, палками в пленника тыкают. Браконьеры! Вскипел лесничий, вскинул ружьё и в воздух выстрелил. Раскатистое эхо громко между стволами пролетело. Браконьеры тут же и сбежали - кто куда. И больше старик их не встречал. Волка же он потом два месяца выхаживал, пока лапка не зажила.
Одной ночью его разбудил стук. Зажёг старик керосинку, подошёл к двери и спросил:
- Кто там? Кого в темень такую принесло?
Молчат. Он тогда ружьё положил рядом с порогом и открыл. Мало-ли: может помощь кому нужна?
Отворил он дверь и сразу ахнул. Морщинистые глаза распахнулись как ставни. Перед его избушкой собрались звери. И зайцы, и белки, и ежи и даже волки.
Перед домом, на земле, неаккуратно но старательно, проступала надпись:
СПАСИБО ЗА ВСЁ. ЗВЕРИ.