20. Приют Нужных путников

Сказитель. Сказка про женщину-птицу

– Есть ещё на нашей земле птицедевы, – продолжил Сказитель. – Таинственные существа, что редко рождаются – тогда, когда большие изменения в мир приходят. Птицедева – девушка красы неписаной, о двух ногах, только на спине у нее белоснежные крылья. Они могут и среди людей ходить, только крылья прячут. Полюбить могут и человека, и любовь эта сильная, искренняя. Но главное – выполняют они предназначение, что привело их в этот мир, какое никто не ведает.

– Я вспомнил про них, – продолжил Сказитель, – потому что рассказывают: в краях, откуда ты, Дарен, с Глебом и Олесей пришли, приблизительно в то время, когда вы родились, появлялась птицедева. Может, это она, может, и не она, но всё одно интересно знать – рядом происходят чудеса, а мы ни слухом, ни духом. Рассказываю, как мне о том поведали, – качнул головой Сказитель и начал сказку.

Рассказывал мне один человек историю. Говорит, не так давно это было.

В наших краях в лесу появилась женщина красоты удивительной. Только рука у неё была сломана. Нашел её в лесу наш егерь и обомлел, увидев. Привел к себе, лечил да недолечил, не вышло. А полюбил пуще себя самого. Готов был ради неё душу продать. Выпросил выйти за него замуж. Делать ничего не позволял, лишь бы выздоровела. На руках носил. Что только ни делал он для неё – все, что мог, а только грустила она и всё на восток смотрела. Через время должна она была родить. Говорят, тревожно было у неё на сердце перед родами. Пришел к ней муж, и говорит она ему:

– Добрый мой муж! Может, последний разговор у нас, может, погибну родами, а может, это женские страхи, только хочу тебе сказать на всякий случай. Спасибо, что спас, видно, судьба у меня такая, рука не выздоровела, из-за неё на крыло не стала, улететь не смогла. Живу вот в доме. А он для меня все одно как клетка: пусть в сытости, но не на свободе. Не всем женщинам хватает покоя и сытости, некоторым нужно крылья расправить. Да и не совсем я женщина. Птицедева я с далекого острова. Поранил крыло мое Чернобог злой, но ты спас меня, приголубил, любовью своей отогрел. Теплом души своей поделился. Вот живу теперь со сломанным крылом. Только поцелуи твои лишили меня волшебной силы. Нет больше птицедевы, есть жена твоя. Дочка у нас родится вскорости. Тело у неё будет человеческое, а душа птичья, вольная. Когда время придет, крылья появятся. И будет она пуще всего свободу любить. Будет сущность её неизъяснённая в дальние края звать. Не запирай её в доме, учи всему, что сам знаешь – как в лесу обитать, как в дороге выжить. Путь ей на роду написан, лишь на воле сможет она выжить и не погибнуть, как я. А чтобы легче ей было в путях, научи ходить по звериным тропам. Если сможет найти она тот остров, откуда я родом, там всё сама узнает, полегчает ей, а так будет маяться и рваться, биться о прутья, не зная, что душу гнетет. Там на острове сестры мои живут, они ей всё расскажут и научат.

Тут роды начались, и родилась девочка, а сама жена-красавица померла. Очень горевал егерь, всё себя винил. Только на дочку глядючи улыбаться начинал. И сделал так, как жена его просила. Вот только после смерти его неизвестно куда девочка делась, пропала, как и не было.

Олеся

Хи и Сказитель сидели возле кровати, от рассказа, очень, вероятно, важного, я так устала, что закрыла глаза. Руки трясутся от слабости. Провалиться бы в сон, только без сновидений, а то в них так страшно. Последнее время всё время вижу Морану, стоит она на белой пустоши, не в своём красивом лазоревом платье, а в белой тунике, и зовёт меня, и руки протягивает. Приходи ко мне, Ловелия, ты замёрзла, я согрею тебя, тебе без меня холодно, плохо, зачем тебе жизнь, если в ней нет смысла. Смысл – он важный, а я тебе его верну. Я тебя положу на мою пуховую снежную перину и укрою своим пуховым снежным одеялом, ты выспишься. Тут нет боли, нет расстройства.

Но я почему-то не верю, хотя так и хочется шагнуть ей навстречу.

Опять брежу. Внутри всё колотится, и тоска хуже голодного волка съедает внутренности.

– Хи, дай руку, мне страшно. Она опять придет и заберет меня.

– Кто, Олеся? – он притянул меня к себе. – Не бойся, маленькая.

– Морана, она мне снится теперь часто и зовёт. А я не хочу, боюсь. Но она сильно зовет, уговаривает.

– Не поддавайся ей, Олеся, она хитрая. Давай поговорим про то, о чем рассказывал Любим – про Алконост, Гамаюн, про птицедев. У тебя от его рассказа что-то в душе шевельнулось.

– Кажется, да. Когда про птицу Гамаюн рассказывал, мне подумалось, что это, скорее всего, она мне снилась, а когда сказку рассказывал, так как будто про меня это было. Только я очень устала, и мысли путаются. Когда ты или Ветер рядом, мне легче, а так вообще жить не хочется.

Сказитель поднялся со стула.

– Олеся, я пошёл. Послушай человека, который много видел и много пережил. Бывает, что не хочется жить, но это не значит, что хочется не жить. Противься Моране и держись за Дарена и Дана. Лес и дорога тоже для тебя важны. Мы что-нибудь придумаем.

– Да, рядом с Хи теплее, он крепко держит меня, и когда он рядом, Морана не приходит.

Глаза закрываются, устала.

Дарен. Встреча с птицей Гамаюн

Олеся уснула, вернее, опять провалилась не в сон, а в какое-то беспамятство. Пойду ещё поговорю со Сказителем.

И я направился в гостиную.

За окном темно, хмуро, день совсем короткий стал, солнца давно не видно. Настроение никакое.

– Любим, что скажешь? Твое мнение.

– Ты про птиц или про Олесю?

– Да про всех .

– Про птиц – думаю, что приснилась Олесе, вероятнее всего, Гамаюн, она не так зависима от богов, как другие, может и самостоятельно действовать. Сирин и Алконост обычно как глашатаи богов появляются, а Гамаюн – загадочная особа. Вот только не слышал, чтобы она плакала. Птица, предвещающая счастье, плачет? Странно.

– Да и мне удивительно. Ветер утром прилетит, подумаем.

– Не хочу тебя огорчать тебя, Дарен, но вопрос с Олесей нужно решать быстрее. Ты видишь, она угасает. Знала Морана, как и перед Ладой чистой остаться, и от Олеси избавиться. Не убивала, мол, она девушку, живой друзьям вернула, а дома та заболела, и не стало её. Умерла – так умерла. Забрала она у Олеси смысл жизни, так другие без него прекрасно живут, сам знаешь. Знала она, что та пустота, которая у девочки внутри образовалась, душу выпьет. Спешить надо. Интересно, а как добраться без нее к Дереву Мироздания? Может, птица там вас ждать будет, не просто же так она ей приснилась.

– Думаю, не просто так. На Ветра вся надежда теперь.

Я сидел задумавшись. Но в голову ничего путевого не приходило. Сказитель стал что-то быстро строчить у себя в тетради.

– Любим, что ты пишешь?

– Сказку пишу, жизнь пишу.

– Как это – и сказку, и жизнь?

– Просто начинаешь сказку писать, а она в жизнь превращается, герои сами на написанное влияют. Придумаешь одно, а через страницу персонажи настойчиво требуют, чтобы изменили их судьбу, диктуют мне, как им жить. Слова появляются и сами на бумагу ложатся, будто они живые. Интересно. Сказка свою жизнь приобрела, я только записывать успеваю.

– А о чем сказка-то, всё хочу узнать?

– Все сказки о любви, о подвигах, о дружбе, о коварстве – закон жанра. Не могу сейчас рассказать, говорю – герои сами свои истории пишут.

– Надеюсь, сказка хорошо закончится?

– А ты как думаешь? Вот для Предназначенной и Собирателя грехов она хорошо ракончилась.

– Так ты что, про нас сказку пишешь?

– Увидишь. Вон смотри – наши счастливцы появились.

Действительно, в гостиную входила Есения, а следом – как почувствовал, что она вышла из комнаты, появился Себастьян. Они никого не замечали вокруг, смотрели только друг на друга так, что нам с Любимом хотелось испариться, чтобы не подглядывать за чужим счастьем. Мы пересели в самый дальний угол гостиной.

– Я пришла немного порисовать, в моей комнате мало света, – будто оправдываясь, проговорила девушка.

– А я пришел увидеть тебя. Хотел пригласить погулять.

Они стояли и смотрели друг на друга так, как будто вокруг них никого не была.

– Есения, я всю ночь думал, и, может, тебе это покажется странным, быстрым, но я знаю, что моя любовь к тебе не угаснет. Ты знаешь, что такое Единственная. Это та, которую встречаешь раз в жизни и не сможешь расстаться с ней никогда. Для меня ты – Единственная, я никогда за долгие годы скитаний не встречал лучшую. Я видел много людей, смотрел в душу и хорошим, и плохим людям, и женщинам, и юным девушкам. Никто даже близко не сравнится с тобой. Поверь.

Он взял руку Есении и посмотрел ей прямо в глаза.

– Я люблю тебя и прошу стать моей женой.

– Я согласна, – не раздумывая, ответила девушка. – Я тоже всю ночь думала и поняла, что просто не смогу без тебя. Моя жизнь возможна только с тобой, ты и твои дороги – это моё предназначение. Клевенс все правильно на салфетках вышила. Идём гулять. Мы смущаем людей.

Мы со Сказителем переглянулись и улыбнулись.

– Видишь, – наклонился ко мне сказитель, – какой Себастьян молодец, сразу понял, кто его Единственная, не растерялся, не упустил своё счастье, как некоторые. Себя, себя имею в виду. Просмотрел я своё счастье за пустыми делами и мишурой, на десять лет его потерял, наверстаю ли упущенное? И ты смотри, своё не проворонь. Единственную не только встретить нужно, но и понять, что это она.

Вечером, когда все собрались за столом, Себастьян торжественно объявил, что они собираются пожениться, как только Олеся пойдет на поправку. Публика сначала похлопала глазами, а потом захлопала в ладоши.

Утром, как и обещал, прилетел Ветер. Он был очень решительно настроен. Быстро заглянул к девушке, поставил свежие цветы и сказал:

– Олеся, мы сейчас летим к Дереву Мироздания. Я вижу, что тебе тяжело, но дело не терпит отлагательства. Потерпи. Поверь, это для тебя единственный выход. Хи, одевайся, я, наверное, и сам бы управился, но помощь может понадобиться. Сейчас закутаю тебя и полетим. Я знаю дорогу, она для меня открыта. Как – не спрашивай. Я пообщался с дедом и кое с кем еще, нас ждут. Это единственное возможное спасение. Думаю, всё получится.

Ветер говорил резко, видно было, что нервничает.

Я уже стоял возле саней. Дан вынес закутанную в шубу Олесю.

– Садись быстрее, она улететь может. Держи ее, я править буду, надо спешить.

– Кто улететь может?

– Увидишь, спешить надо.

Посадил Олесю на колени, прижал к себе, и мы очень быстро – кони у Дана замечательные – добрались до Дерева Мироздания. Вокруг мела метель, а возле самого Дерева было тихо и тепло.

На нижних толстых ветвях сидело удивительное создание. Огромная птица с переливающимся опереньем и головой прекрасной женщины. В лапах она держала свиток. Она говорила, глядя мимо нас, углубившись в свои непонятные мысли:

Сегодня солнце вокруг земли сделало оборот –

Или наоборот.

Гончие жизни выгнали смерть из норы –

Или наоборот.

Гончие смерти загнали жизнь в угол –

Или наоборот.

Глупый бежит по кругу, умный за поворот –

Или наоборот.

Мы стояли и растерянно смотрели на неё: можно ли её отвлечь от мыслей? Ветер молча ждал, держа девушку на руках, стоять она не могла. Прошло несколько минут, пока на нас обратили внимание.

– Вы все-таки сообразили, что это я, отыскали меня, – молвила птица Гамаюн. – Подойдите ближе и станьте под деревом, холодно, только в ветвях и греюсь.

Дивная птица провела над нами крылом.

– Быть тебе, Дарен, королем, а о девушке пока не могу сказать, не моя тайна. Ловелия, солнышко, протяни руку, подставь ладошку, поймай своё спасение. Я так рада тебя видеть.

По дивной щеке птицы покатилась слеза и упала в ладонь.

– Выпей. Она поможет. Я плачу от счастья, что вижу тебя живой. Это так редко бывает, когда родную душу, потерявшуюся встретишь. Слеза птицы, которая вещает радость, удачу и счастье – целебная, её действие сильней живой воды. Ты будешь жить, не позволю тебя погубить. Морана не имеет надо мной власть, договор я с ней не заключала, так что имею право и хочу помочь. Моя слеза, она вернёт желание жить. Дома съешь яблоко, что Сива подарила, поймешь, что ничего Морана тебе не сделала – обман это, морок. Маленькая ты ещё, вот и поверила в это, хотя и опытные люди попадаются на этот обман. Сделала она так, чтобы ты перестала чувствовать жизнь. Но поверь, он никуда не делся, этот смысл жизни, его, у кого он есть, только вместе с душой забрать можно. Не многие это знают. Силу жить она забрала, да, так я тебе помогла её вернуть. Ничего больше не скажу, и так больше, чем должна, поведала, известно ведь, что я помогаю тем, кто умеет слышать тайное. Вот и думай. Встретимся мы с тобой – не позже, чем через год, тогда многое откроется. Спасибо тебе, Дан, за Ловелию, вижу, и твоё счастье довольно скоро на свет появится, что тебе пара десятков лет – миг. И тебе, Дарен, спасибо. Совет мой услышь – научись видеть тайное, без него не получишь явного.

Через миг там, где сидела Гамаюн, никого не было. Мы забрались в сани и поехали назад.

Казалось, что на поездку мы потратили не больше трех часов, а прибыли на постоялый двор, когда солнце уже село.

Нас встречали все постояльцы. Я вынес Олесю из саней, занес не в её комнату, а в гостиную, и посадил за стол.

– Будешь ужинать со всеми. Немного, но съешь. Надо питаться. Тебе сказали, что силы возвращаются, а для этого нужна еда. Значит, будем есть. Ветер, присаживайся.

– Я не могу больше задерживаться, залечу завтра. Вижу, Олеся, что у тебя в глазах появился интерес к окружающим. Это отлично, – он внимательно посмотрел на сидящих за столом и увидел совершенно счастливых Есению и Себастьяна.
– О! Вижу быть свадьбе.
– Да, мы решили пожениться, как только Олеся пойдет на поправку. Как ты думаешь, это скоро? – с надеждой обратился к Ветру Себастьян.
– Думаю, трёх дней не пройдет. Будем свадьбу гулять, а заодно и выздоровление Олеси отметим. По этому случаю обеспечиваю стол продуктами и кое-чем еще, – и озорно подмигнул им.

Продолжение следует