19. Цветок папоротника, или Тайна дремуда

Опять чей-то голосок позвал Настеньку, но откуда-то издалека:

- Зелёная Фея! Подойди, пожалуйста!

Она начала оглядываться, не понимая, с какой именно стороны исходил звук.

Как вдруг справа от девочки деревья расступились, и за ними блеснула водяная гладь.

Теперь Настенька чётко слышала, что зов идёт оттуда.

Пока малышка пересекала поляну, в её голове проносились мысли: «Когда мы с Вовкой сюда шли в сопровождении гномов, там ничего не было. Но чудеса продолжаются, и мне нужно к ним привыкать».

Девочка дошла до волшебного озера, и её воображение поразил очень красивый цветок, плавающий прямо на воде. У него были большие округлые листья, широко раскиданные по гладкой поверхности, которые при приближении Насти приподнялись и плавно качались из стороны в сторону, привлекая её внимание.

- Ты кто? – от удивления Настенька задала один единственный вопрос.

- Сейчас я - водяная лилия, а вон та высокая трава – камыш. А когда-то, очень много лет назад мы были другими.

История камыша и водяной лилии.

Это произошло на дне самого глубокого океана, где властвует могущественный Царь Морей.

Одна очень красивая Русалка полюбила сильного и умного Дельфина.

Вскоре прекрасная белокурая красавица завоевала сердце свободолюбивого Дельфина, и они стали неразлучны.

Весь подводный мир с интересом наблюдал за их романом, сплетничая на подводных балах о том, чем же закончится эта романтическая история.

Но такого конца этой любви, какой произошёл в действительности, не ожидал никто.

А случилось вот что.

Как-то Дельфин, пообещав Русалке весёлое развлечение, посадил её на спину и быстро-быстро поплыл на поверхность. Он катал её, рассекая волны с огромной скоростью.

От ветра прекрасные белые волосы морской красавицы рассыпались по плечам и развевались на ветру, голубые глаза светились от счастья, а на щёчках горел румянец. От неё невозможно было отвести взгляд.

Такой вот неотразимой и увидел её морской Царь Морей. Увидел и сразу, в ту же секунду влюбился.

Вернувшись в свой дворец, он объявил всем, что хочет жениться на красавице Русалке и приказал немедленно начать приготовления к свадьбе.

Все подводные обитатели были в шоке, они прекрасно видели, как любят друг друга Дельфин и Русалка, но с царём не поспоришь. И придворные начали заниматься приготовлениями к торжеству.

Когда вернулись во дворец влюблённые, все прятали глаза и молчали, не отвечая на их вопросы.

Из-за кораллового рифа выглянула Мудрая Камбала и подозвала к себе Русалочку.

Растерянная, та подплыла к ней и попросила объяснить, что здесь происходит и почему никто ничего не объясняет, не замечая вопросов.

Мудрая Камбала, погладив чудесные локоны русалки, тихо сказала:

- Бедная, маленькая русалочка, все твои друзья молчат, потому что не находят в себе силы сказать тебе о том, что весь подводный мир готовится к твоей свадьбе.

Русалочка, радостно размахивая хвостом, проплыла вокруг Мудрой Камбалы, она – бедняжка, ещё ничего не поняла:

- Так это же здорово! Значит, мой Дельфин попросил разрешения жениться на мне у Посейдона и тот разрешил. Почему же он мне об этом ничего не сказал?

- Подожди радоваться, глупенькая Русалочка. О твоём Дельфине вообще не идёт разговор. Ты выходишь замуж за Морского Владыку. Он так решил, и никто спорить с ним не смеет, ты же знаешь.

В первые секунды Русалка не могла выговорить ни слова, но потом, придя в себя, отчаянно закричала:

- Этого не может быть! Я не люблю его, он старый. Это какая-то ошибка, вы всё не так поняли, он никогда и не видел-то меня…

- Наверное, моя красавица, всё-таки увидел и сразу влюбился. Тебе нужно смириться со своей участью. В конце концов многие придворные дамы хотели бы оказаться на твоём месте. Ты станешь Повелительницей огромного подводного царства. Мы этому очень рады, потому что знаем твоё доброе сердце. А что тебе может дать твой Дельфин, кроме своей любви? Посейдон совсем не старый, просто это ты ещё очень юная. А он в самом рассвете сил, таким и останется навсегда, потому что боги даровали ему бессмертие. Если ты будешь примерной женой, то тоже станешь бессмертной.

- О каком бессмертие ты говоришь! Мне уже жить не хочется. Как можно выходить замуж, если нет никаких чувств? – бедная Русалка горько заплакала.

- Тебе нужно смириться, не противоречить Царю, он очень могущественный и может сделать тебя счастливой, а может за непослушание - несчастной. Ты очень молода и не можешь сразу оценить счастья, которое на тебя свалилось. Но пройдут годы, и ты по другому будешь относиться к своему замужеству. Так говорила моя умная бабушка - Большая Камбала, стерпится - слюбится…

Их разговор прервала стайка быстрых Морских коньков. Они передали Русалке, что её хочет видеть Дельфин. Он ждёт её у затонувшего корабля.
Русалка немедленно поплыла к любимому. Вместе они наверняка что-нибудь придумают.

Дельфин, видимо, уже обо всём знал, потому что выглядел очень расстроенным. Они посмотрели друг другу в глаза и поняли, что не смогут жить, если их разлучат.

- Нам нужно срочно бежать. Такой дерзости от нас никто не ожидает, поэтому долго будут искать. Мы получим преимущество во времени, - сказал Дельфин.

- Но, куда же нам бежать, где спрятаться? Ведь весь подводный мир - это владения Морского Царя.

- Я знаю одно озеро, где наш повелитель никогда не бывает, но туда нужно плыть очень долго, через океан и три реки, поэтому решайся и садись ко мне на спину. Не будем терять времени на разговоры.

Русалка вскочила на спину Дельфину, и он поплыл, что было мочи.

Скорее всего, они смогли бы добраться до отдалённого озера и спрятаться там от гнева Владыки, если бы их разговор не услышала противная Медуза. Но на беду, она проплывала мимо и узнала о планах влюблённых.

Как только Дельфин с Русалкой на спине скрылись с глаз, она тут же поплыла доложить всё Морскому Царю.

Услышав о беглецах, могущественный Повелитель взревел от злой ярости и тут же приказал догнать и вернуть беглецов. Он позвал самых быстрых дельфинов, и они немедленно кинулись в погоню.

Только все они были верными друзьями непокорных влюблённых, и поэтому, проплыв немного по направлению, которое указала противная Медуза, они, не сговариваясь, повернули в другую сторону.

Дельфины решили, что поплавают некоторое время, а потом, вернувшись, скажут, что не смогли догнать беглецов.

Морской Повелитель кипел от ярости, никогда ещё в его Царстве не было случая такого неповиновения, он метался по своему подводному дворцу, не находя себе места. В конце концов, не выдержав долгого ожидания, сам решил поплыть вдогонку за беглецами. Он передвигался так быстро, что подводная свита едва за ним поспевала.

Сколько они проплыли, неизвестно, но всё-таки догнали Дельфина и Русалку.

Продолжение следует.