14. Цветок папоротника, или Тайна дремуда

Вдруг раздались звуки напоминающие удары человеческого сердца.

Только они были гораздо сильнее и исходили из глубины земли.

- Всё! Началось, – торжественно произнёс Великий дремуд.

После этих слов все растения на поляне выстроились по кругу идеальной формы.

Гномики, окружив Вовку, отвели его на край.

В центре остались только Настя и Великий дремуд.

Рядом с девочкой росло интересное растение с огромными перисто-рассечёнными листьями.

Сразу она не обратила на него никакого внимания.

Потому что, в отличие от всей остальной растительности этот представитель фауны имел самый обыкновенный вид и очень привычный зелёный цвет.

И только с первыми глухими ударами листья этого растения, увеличиваясь в размере и вытягиваясь в высоту, раскрашивались прямо на глазах во всевозможные цвета, напоминающие павлиний хвост.

- Это и есть папоротник, – пояснил Настеньке Великий дремуд.

Его изящные перистые листья плавно поднимались вверх, и только кончики слегка склонялись к земле.

Они образовали огромную воронку, из центра которой быстро-быстро начал расти бутон. Он поднимался всё выше и выше и застыл прямо над листьями. Зрелище настолько завораживало, что невозможно было отвести взгляд.

Малышка скорее поняла, чем услышала, что часы, висевшие на самом необъятном из стволов дерева, начали отбивать полночь, над папоротником появилось свечение.

Оно росло тоже очень быстро, пока не укутало собой всё растение. И тогда бутон начал раскрываться и вскоре превратился в огромный золотисто-красный цветок. Он так переливался, что на него было больно смотреть.

Настенька не могла пошевелиться от удивления и восторга.

Из оцепенения девочку вывел скрипучий голос Великого дремуда:

- Сегодня у нас торжественная ночь, потому что сегодня папоротник зацвёл в последний раз и только для того, чтобы отдать свою волшебную силу самой достойной девочке...

- А ведь и никто не вспомнит, кто нашёл эту девочку! Сколько лет потрачено, сколько сил и моральных, и физических! И никакой благодарности.

Голубь, находившийся недалеко от Вовки, обиженно нахохлился и отвернулся.

Но на него никто не обратил внимания, потому что Великий дремуд продолжал:

- Долгие века в такие волшебные ночи, раз в году папоротник показывал свой прекрасный цветок в надежде привлечь человека, который всем нам смог бы помочь.

Но те, кто бывал здесь, желали только одного, найти клад и разбогатеть. Ни один человек так и не понял, что главная сила находится внутри.

Чтобы отвлечь их внимание цветок отрывался и летел показать пришельцу место, где зарыт клад.

Так нам удалось спасти главную силу цветка.

Теперь эту силу возьмёшь ты, Зелёная Фея. Подойди ближе, вытяни руки перед собой и вложи, обращённую вверх, правую ладонь в левую. Потом поднеси руки прямо к цветку. Ты почувствуешь жжение, но потерпи, пока я прочту заклинание.

Настенька послушно сделала всё, что сказал Великий дремуд.

Когда маленькие ладошки девочки оказались прямо над цветком, она почувствовала боль, словно целый миллиард малюсеньких иголочек одновременно вонзился в её руки. И только благодаря какой-то непонятной силе, Настенька их не отдёрнула.

Великий дремуд начал раскачиваться из стороны в сторону и не то скрипеть, не то завывать, произнося совсем непонятные слова.

Похоже, что никто на волшебной поляне не понимал, сколько прошло времени.

Наконец Великий дремуд замолчал.

И все присутствующие поняли, что настал самый торжественный миг.

Вокруг стояла звенящая тишина.

Вдруг, из середины цветка начали вырвались танцующие языки, похожие на пламя. Они, как будто лизали руки девочки, совсем не обжигая.

Их становилось всё больше и больше, они уже походили скорее на фейерверк, пролетая прямо через маленькие ладони.

Настеньке захотелось кричать от восторга, который она испытывала.

Но вдруг огненный поток резко иссяк, и девочка убрала руки от цветка, который тут же начал сворачивать свои лепестки. В отличие от остальных растений, отцветший бутон не опал, а втянулся обратно в розетку листьев.

Пока происходило посвящение, внимание малышки полностью было приковано к цветку папоротника.

Но, как только погасли последние искорки, Настенька оглянулась и увидела странную картину.

Теперь рядом со стволами деревьев стояли люди в длинных белых одеждах.

Девочка увидела, что они кинулись друг к другу с поздравлениями. Все радостно улыбались и обнимались.

- Свершилось! – хрипло проговорил Великий дремуд и смахнул слезу.

Продолжение следует.