10. Цветок папоротника, или Тайна дремуда

Настенька долго не могла заснуть, через каждые полчаса бегая на кухню смотреть на часы.

Время будто замерло.
Но эмоциональная усталость сказалась, и часов в десять девочка всё-таки задремала.

Вовка же заснул сразу. Из его комнаты слышалось то беспечное сопение, то громкое хрюканье, то тихое бормотание.

Его способности засыпать, едва голова коснётся подушки, можно только позавидовать.

Ровно в одиннадцать старые часы, которые подарил детям гномик, начали светиться и издавать звуки, очень похожие на громкое пение лягушек перед дождём.

Настя открыла глаза. Сна как и не было.

Девочка, быстро вскочив с постели, удивилась, что часы тут же замолчали. Только продолжали светиться.

- Ой, как будто увидели, что я уже проснулась!

Малышка, торопливо, боясь опоздать, начала будить друга.

- Ну, Настя, - недовольно пробурчал он. – Может, не пойдём…

- Так вставай, ты поклялся. Учти, зубы выпадут, всю жизнь шепелявым жить будешь! Давай, собирайся! А потом, ты слишком много знаешь, чтобы теперь в стороне оставаться.

Бедный Вовка, послушно, но тяжко вздыхая и, наверняка, ругая и подругу, и гномика, и, вообще, всю эту авантюру со счастьем, сполз с кровати и тихонечко, следом за Настей прошмыгнул мимо комнаты бабушки.

- Ну, молодец,- решила похвалить его девочка, - можешь ведь, когда захочешь.

Он прошипел что-то непонятное, и дети почти бегом ринулись к стволу старой вишни, возле которой, как они думали, их будет ждать гномик.

Ночь казалась наполненной таинственностью и волшебством. Светила огромная луна, а на тёмном небе яркие звёздочки водили замысловатые хороводы.

Но самым интересным и необычным было полное отсутствие страха и ощущение, что ребятишки не одиноки в своём ночном бдении.

Вокруг старого ствола виднелись неясные огоньки.

Подойдя ближе, дети на секунду замерли от неожиданности.

Их ожидал не один гном, а целых пять.

Вовка от растерянности даже присвистнул, за что получил от Насти легкую затрещину.

В конце концов надо же проявлять уважение к сказочному народу и, вообще, воспитанные дети себя так не ведут. Девочка, например, сделала вид, что практически каждую ночь встречается с гномиками, которые похожи друг на друга, как близнецы.

Теперь, когда друзья приблизились почти вплотную к сказочным человечкам, стало понятно, что именно излучало свет, который дети заметили издалека.

Оказывается, на правой руке каждого гномика был одет предмет, напоминающий древнюю монету. А самое интересное, что поток света мог менять направление, то ярко вспыхивать, то тихонечко мерцать.

Один из гномиков прошёл немного вперёд и жестом предложил следовать за ним.

- Настя, давай скажем, что мы рады знакомству, но у нас другие планы, - взмолился Вовка. - Сбегаем в лес, найдём твой цветок папоротника и пойдём спать. А то неизвестно, куда эти гномики нас заведут...

- Вовка, ты веришь в женскую интуицию? – Настя не стала дожидаться ответа, потому что, скорее всего её друг и слова-то такого не знает, и продолжила:

- Она подсказывает мне, что гномики хотят предложить нам что-то гораздо круче, чем цветок папоротника. Нет, Вовка, я прямо чувствую целую кучу всяких тайн, у меня даже под ложечкой сосёт от волнения.

- Где сосёт? - Вовка покосился на меня с недоверием.

- Под ложечкой, - повторила девочка для особо одарённых, - так говорят, когда волнуются или предчувствуют множество чудес, как я сейчас.

- Да как мы поймём их чудеса и тайны, если они вообще не разговаривают.

Вовка, конечно, был прав.

Их сопровождение не проронило не слова. Между собой гномики только переглядывались.

Вид у них был какой-то чересчур торжественный и важный.

Продолжение следует.