09. Цветок папоротника, или Тайна дремуда

- Ну что, сгораешь от любопытства? - Настя и сама чувствовала, что едва сдерживается, чтобы не разжать ладошку и не рассмотреть, что же такое дал ей гномик.

- Покажи, что он тебе подарил, - пробубнил Вовка, - и, вообще, это я его первый увидел.

- Ну и что с того, а волшебный предмет мой, значит, я - главная, - с твёрдой уверенностью сказала девочка.

Годы дружбы позволили Настиному другу быстро понять свою участь.

Он, почесав затылок и тяжело вздохнув, тихо спросил:

- А если я пойду с тобой в лес, ты покажешь, что тебе дал гномик?

Девочка решила закрепить свою победу:

- Поклянись, - потребовала она.

- Чтоб у меня передний зуб выпал, - как-то уныло поклялся Вовка.

Теперь Настя успокоилась, друг никуда не денется. Он ужасно боялся, что после молочных зубов постоянные могут не вылезти.

Незнакомый предмет приятно холодил сомкнутый кулачок девочки.

Она подождала, когда Вовка подойдёт ближе и, на всякий случай, оглянувшись, тихонечко раскрыла ладонь.

Дети с любопытством уставились на овальный предмет, блестевший на солнце.

- Что это? - Вовка затаил дыхание.

- Пока не знаю, - так же тихо ответила Настя, переворачивая блестящий предмет на другую сторону.

И вот тут-то друзья всё поняли. У девочки на ладони лежали очень старинные часы, настолько, что они даже не ходили. Их стрелки замерли ровно на одиннадцати.

Несколько минут дети, не проронив ни слова, смотрели на часы, потом, так же молча уставились друг на друга.

Мальчик, почувствовав, что его нагло надули, хотел громко возмутиться, но Насте неожиданно пришла мысль:

- Слушай, Вовка, я поняла, что хотел сказать нам этим подарком гномик.

- Я тоже понял, он хотел сказать, что я идиот! Дать клятву для того, чтобы полюбоваться на эту старую рухлядь.

- А ты и вправду глуп, если не понимаешь, что гномик таким образом назначил нам встречу. Так что всё самое интересное - ещё впереди.

Вовка сдул свои необъятные губы и заинтересованно спросил:

- Ты, правда, так думаешь?

- Ну, а как по-другому? Может, он не умеет по-нашему разговаривать? Как ему тогда поступить, если он хочет нам что-то секретное сказать?

- Откуда ты знаешь?

- Оттуда! У гномов этих тайн немерено!

Дети посоветовались и решили, что на часах время, когда их будет ждать гномик:

- Всё равно нам сегодня нужно идти искать папоротник. Зайдём на минутку к гномику, послушаем его тайну, а потом - по своим делам, в лес.

Пора было возвращаться домой, чтобы бабушка ничего не заподозрила.

До самого вечера дети не знали, чем себя занять.

Они чувствовали сильное волнение перед встречей с чем-то необычным.

Стрелки настенных часов, которые висели на кухне, двигались очень медленно.

Наконец, выглянув в окошко, Настя увидела, что огромный красный солнечный диск начал заваливаться за горизонт.

Тихо подкрадывалась самая таинственная ночь в их жизни.
Продолжение следует.