08. Приключения Светлики, или Дорога к счастью. Глава 7

Дикки проснулся первым - под его головой не было мягкой "подушки", как у Светлики, а спать в нише невеликое удовольствие. То, что пол был не каменным, а деревянным, не сильно меняло ситуацию... Приподнявшись, филин растолкал спутницу, и они вылезли из убежища. Вместе сдвинули на место статую и решили наведаться в кухню, стащить что-нибудь на завтрак. Светлика то и дело зевала, не забывая, впрочем, прислушиваться - не подстерегает ли их великан. Филин, уже превратившись в мальчишку, тоже озирался по сторонам, но все было тихо. За окнами голубело небо - день был в самом разгаре.

- Завалился где-нибудь или ногу опять перевязывает, - предположил Дикки. - Круто мы его вчера ранили!

- Он нас до утра искал, - Светлика, прежде чем войти в кухню, осторожно высунулась из-за угла. - Ты дрых, как сурок, а я всю ночь заснуть не могла под его топот. Злится, наверное...

- Я бы тоже разозлился, если бы мне ногу копьем проткнули, - заметил Дик. - О, смотри!

На столе обнаружился кувшин с молоком и котелок, укутанный толстой тряпкой. Маленький леший тут же развернул его: там оказалась горячая пшенная каша. Рядом стояли две кружки и тарелка с толстыми, неровно наломанными кусками хлеба и сыра. Здесь же лежали ложки. Светлика удивленно моргнула: увиденное выглядело как приглашение к завтраку. Приблизившись, она сглотнула слюну, не решаясь дотронуться до еды.

- Как будто специально для нас приготовлено, - недоверчиво сказала она. - Ловушка великана?

- Посмотрим, - Дик, плюхнувшись на лавку перед столом, уже водил над угощением рукой. - Меня дедушка учил, я любую отраву распознаю.

- Да уж, нашел дурачков это есть, - хмыкнула Светлика, усаживаясь рядом. - Ну и чего там? - осведомилась она, немного погодя.

- Ничего, - маленький леший удивленно пожал плечами. - Никакого яда, совершенно чистая еда.

Друзья озадаченно помолчали, потом снова посмотрели на котелок с кашей. Оба были ужасно голодны, но...

- Ты уверен? - Светлика нахмурилась.

- Может, это какой-нибудь особенный яд? - Дик потрогал котелок, но есть из него не стал. - Который не обнаружишь волшебством.

- Не стоит это есть, - решила девушка, сглатывая слюну.

- Согласен, лучше отсюда возьмем, - мальчик пошарил в маленьком шкафчике, стоящем в самом дальнем углу. Там нашлось несколько подсохших лепешек и кувшин застоявшейся воды. Стараясь не принюхиваться к аромату горячей каши, друзья быстро сжевали черствый завтрак. На яство это не походило, но и отравиться не грозило, что не могло не радовать. Первым проглотив свою долю, Дикки предложил наведаться на второй или третий этаж.

- Надо поискать карту замка, - рассуждал он, пока девушка запивала еду затхлой водой. - Вдруг здесь есть потайные темницы или комнаты?

- Хорошая идея, - одобрила Светлика, без особого удовольствия доедая лепешку. - Только осторожно! Если великан нас увидит... - она поежилась.

В углу раздался писк. Черненький носик принюхивался издалека, не приближаясь к людям; лапки шуршали по полу. Маленький леший удивленно взглянул на Светлику, которая и не думала визжать: поглядывая на крысу в углу, она взяла с тарелки кусочек сыра. Перехватила взгляд Дикки, слегка рассмеялась.

- Разве же я буду бояться крыс после таких приключений? – спокойно сказала она. – Эй! Угощайся, я тебе даже поесть раскрошу. Вот…

Маленький носик на острой мордочке слегка подрагивал - не решаясь подойти, зверек настороженно нюхал воздух. Светлика, чтобы не пугать его, не шевелилась, замер и мальчик. Наконец крыса юрко скользнула к крошкам и, смешно двигая усами, принялась жевать. Быстро поев, она, как ни странно, не убежала, а принялась разглядывать людей, словно хотела познакомиться с ними. И даже привстала на задние лапки, поблескивая бусинками глаз. Светлика моргнула: ей померещились на зверьке очки и черная шляпа. Удивленная, она пригляделась, но тут Дикки, сморщив нос, оглушительно чихнул. И чихнул так громко, что девушка вздрогнула от неожиданности, а крыса метнулась прочь. Впрочем, отбежав, она оглянулась и, прежде чем скрыться в углу, еще раз взглянула на путешественников. Все это было интересно, но друзей ждали куда более важные дела, чем необычный зверек.

- Странные здесь крысы, - хмыкнула Светлика, поднимаясь. – Ну да Бог с ними… Пошли, Дик?

По винтовой лестнице они поднялись на второй этаж. В первой же комнате, куда заглянули друзья, обнаружился великан: он спал прямо за столом, сидя перед ним на полу. Свитки, перья и чернильницы громоздились вокруг него, создавая невообразимый бардак. Бумаги валялись и на полу, прямо под ногами. На стене висела большая карта королевства, в углу стоял еще один стол и книжный шкаф.

- Похоже на кабинет, - прошептала Светлика. - Наверное, раньше это был чей-то дом, пока тут не поселилось это чудовище, - она замолчала, поглядывая на людоеда, но тот крепко спал.

- Что он тут делал, интересно? - Дик кивнул на нынешнего хозяина замка, ухмыльнулся. – Ну и бардак развел, накидал свитков везде! Грамоте учился, что ли?

- Неважно. Пока он спит, надо обыскать здесь все, - Светлика окинула взглядом дальний стол. - Я посмотрю в ящиках, а ты поройся вон в тех книгах.

К сожалению, здесь не нашлось ничего ценного. На полках в шкафу тоже не обнаружилось чего-либо интересного, как и на полу. Вскоре необысканным остался только тот стол, за которым спал великан. Испуганно косясь на врага, Светлика подкралась ближе и быстро просмотрела несколько бумаг. Но не успела она выдвинуть первый ящик, как людоед заворочался, просыпаясь. На цыпочках отойдя от стола, девушка перевела дыхание и юркнула за дверь. Дик последовал за ней, и оба замерли, боясь звуком шагов разбудить страшного громилу.

- Не двигайся, Дикки, - еле слышно шепнула Светлика. - Может, он опять заснет...

Мальчик кивнул. В комнате раздалось шуршание, потом тяжелый вздох. Друзья осторожно заглянули в дверь, в любую минуту готовые удариться в бегство, но великан не заметил их. Придвинув к себе чистый лист пергамента, он склонился над ним, чуть не высунув язык от усердия. Кое-как взяв перо и окунув в чернила, он принялся водить им по бумаге. "Рисует, что ли?" - подумала девушка, и тут перо выскользнуло из толстых пальцев. С трудом ухватив его снова, великан опять начал чиркать по листу, и снова перо выскользнуло из его рук.

Дик фыркнул, с трудом сдерживая смех, и Светлика сердито покосилась на него, но громила не слышал их - все его внимание было поглощено странным занятием. Но вот перо выскользнуло в четвертый раз. Потянувшись за ним, людоед опрокинул чернильницу и, взревев, вскочил из-за стола. Книги, бумаги, перья - разозлившийся великан начал расшвыривать все вокруг. Грохнув на пол последнюю книгу, он в гневе топнул ногой и взвыл от боли. Схватившись за рану от копья, громила упал на колени и обессилено затих. Голова его опустилась, взгляд уперся в пол. Ребята, которым уже не было смешно, молча наблюдали за людоедом, но тот не шевелился, словно окаменев.

- Смотри, Светлика, - Дик, подавшись вперед, подобрал один из листов, разлетевшихся по всей комнате. - Он что, пытался что-то написать?

Недоверчиво хмыкнув, девушка взяла лист. Каракули действительно походили на буквы, как бы странно это ни было.

- И правда, похоже, - удивленно прошептала она. - Вот это немного напоминает букву "а"...

Мальчик толкнул спутницу в бок, и та вскинула голову. Великан, не поднимаясь с колен, смотрел прямо на них. Прикусив язык, Светлика попятилась за дверь, от которой неосмотрительно отдалилась на шаг, и тут...

- Не... - громила изо всех сил пытался что-то сказать. Ребята замерли: он явно хотел что-то им сообщить!

- Кажется, он просит нас не уходить, - выдохнул Дик. – И даже сказать что-то пытается.

- Чего ему надо? - девушка замерла, напряженно глядя на великана. Она уже не шептала, и он прекрасно слышал их. - Хочет нас съесть?

Тот изо всех сил замотал головой, а потом произошло то, чего никто не ожидал от громадного чудовища: большая слеза, выскользнув из его глаза, скатилась по лицу.

*

Ребята удивленно уставились на великана. Чудище, грабившее деревни и погубившее множество людей... вдруг заплакало? Маленький леший даже потер глаза кулаком, а потом снова широко распахнул их. Убедившись, что увиденное не померещилось, он взглянул на свою спутницу.

- Хитрит? - не очень уверенно предположил Дик.

- Не знаю, - так же неуверенно отозвалась Светлика, которой стало жаль великана.

Тот, видя, что они никуда не уходят, успокоился. С трудом поднявшись, он оперся о стол, с которого в гневе пошвырял на пол книги и свитки. Посмотрел на Светлику, перевел взгляд на лист бумаги в ее руке. Девушка тоже посмотрела на буквы. К сожалению, понять, что именно пытался написать громила, не удавалось.

- Послушай, - осмелев, она решилась спросить о деле прямо у хозяина замка. - Великан! В твоем замке был мой... друг.

Громила молча смотрел на нее. Светлика осеклась, сообразив, что сразиться с ним пытался не только Алан. Да и различает ли великан людей вообще? С другой стороны, чудовище казалось вовсе не таким глупым, как она думала, и вполне способно понять, если... Выдернув из кармана куртки кулон, она подняла его повыше.

- Это его вещь, - объяснила она. - Я нашла ее на первом этаже, возле темницы.

Увидев кулон, великан протянул к нему руку, но девушка тут же шагнула назад. Собралась с силами, поборов желание бежать.

- Это не твое, - сказала она дрогнувшим, но строгим голосом. - Я хочу знать, что случилось с этим человеком. Если он... он... - голос ее на миг сорвался, не договорив "еще жив".

- Да что тут спрашивать? - Дикки, в отличие от своей спутницы, не стал терять время и выбирать подходящие слова. - Убил он его или заточил в подземелье. Какую-нибудь потайную темницу!

Светлика помрачнела, а громила встрепенулся. Подавшись вперед, он вновь попытался заговорить, напрягаясь изо всех сил. Девушка замерла, но чуда не произошло – великаны не умеют говорить по-человечески. Тот, устав от бесплодных попыток, устало замолк.

- Я не понимаю тебя, - сказала наконец Светлика, убирая кулон в карман куртки. – Если Алан в темнице или ранен, просто отведи нас к нему.

Великан угрюмо покачал головой, и девушка почувствовала, что начинает злиться.

- Не хочешь? - голос ее прозвучал сердито. – Или ты вообще не знаешь, где он? Эх, если бы ты мог говорить!

Она тяжело вздохнула, и тут перстень на ее руке потеплел. Синий луч протянулся от эльфийского камня к великану и несколько секунд вибрировал в воздухе, а затем так же неожиданно угас. Обрадованная, что эльдонит действительно обладает магией, Светлика затаила дыхание, ожидая, что теперь произойдет. Дикки тоже молчал, лишь великан озадаченно смотрел туда, где только что угасло волшебное свечение. Потом, словно прислушиваясь к себе, склонил голову набок, потрогал толстыми пальцами собственную шею. Взглянул на девушку, на ее спутника…

- Светлика, - прошептал он. Кашлянул, не сразу поверив, что произносит слова, и заговорил уже нормально. – Это я – Алан. Конюх из королевского дворца... А на листе я пытался написать свое имя, только не получилось ничего, - он с ненавистью покосился на свои толстые пальцы.

Путница уставилась на него, не веря своим ушам. За ее спиной охнул Дикки, а девушка, ошарашено молчала. Великан осторожно опустился на пол, и она, помедлив, шагнула к нему. Вгляделась в глаза, осмысливая услышанное. Обман исключался: настоящий людоед не мог знать ее имени. Да и говорил он так искренне, что сомнений не оставалось. Перед ней действительно тот, кого она искала – в беде, как и говорила старая Тайра.

- Алан? – тихо спросила она, с волнением сжимая на пальце чудо-перстень. – Неужели… это и правда ты?

Великан молча кивнул. По щеке его снова скатилась слеза, за ней еще одна.