07. Приключения Светлики, или Дорога к счастью. Глава 6

День уже клонился к вечеру, когда друзья наконец достигли цели. Замерев, оба смотрели вдаль, еще не веря, что наконец прилетели туда, куда так долго стремились. Холодный ветер дул прямо в лицо, неся с собой пыль, но путники, не отворачиваясь, молча смотрели вперед. Там, на открытой для ветров вершине, и стояло жилье людоеда.

Н-да, ну и зрелище, - было первой мыслью путницы. - Хотя чего ожидать от жилища великана..." Замок, возвышавшийся вдали, и правда производил удручающее впечатление. Облупившиеся кое-где стены, потрескавшаяся крыша... Светлика, привыкшая к королевскому дворцу и величественным домам в городе, слегка фыркнула. Впечатлён был только ее друг, с интересом осмотревший строение. Хотя это было как раз понятно - лешие ведь живут даже не в деревне.

- И как мы будем пробираться в замок? - Светлика покосилась на друга, внимательно обозревающего цель из-за горной гряды. - Есть идеи?

Мальчишка поскреб затылок, но долго раздумывать не стал.

- Возьми пока, - сказал он, протягивая ей свое самодельное оружие. - А я слетаю на разведку. Подождешь здесь?

- Ну не в ворота же стучаться пойду, - путница вздохнула, сжимая древко копья. - Подожду, конечно. Только ты поосторожнее!

Через минуту в небо взмыл большой филин. Глядя на удаляющуюся птицу, Светлика подумала, что, пожалуй, слегка недооценивает мальчишку. Годясь по возрасту ей в младшие братишки, вел он себя бесстрашно и совершенно не унывал. "Флейту жалко, да... Ну ничего. Голова на плечах есть - справимся и без волшебства!" - вспомнились ей недавние Диковы слова. И смешная рифма про комаров, которую он подобрал к драконьим стихам... При мысли о стихах в голову полезли новые строчки и так увлекли, что ожидание результатов разведки пролетело незаметно. Впрочем, долго сидеть в одиночестве не пришлось: филин вернулся обратно очень быстро. Плюхнувшись на землю, угукнул, хлопая большими желтыми глазами.

- Ты нашел другой вход? - обрадовалась девушка.

Кивнув, птица подставила широкую спину и снова взлетела - уже с всадницей на спине. Вскоре они подлетели к одному из верхних окон замка - достаточно широкому, но закрытому. Крылья филина шумно хлопали, когда он завис перед ним в воздухе. Светлика непонимающе моргнула, но тут "конь" повернул голову и громко ухнул, таращась на оружие в руке спутницы. Светлика, сообразив, одобрительно хмыкнула. Примерившись, она представила себя амазонкой и, усмехнувшись, метнула вперед самодельное копье. Камень-наконечник оказался таким острым, что стекло разлетелось мгновенно и целиком - только осколки осыпались вниз.

Одобрительно ухнув, филин влетел в пустой оконный проем и плавно опустился на пол. Спустившись с его спины, девушка оглядела большую комнату, где, к счастью, никого не оказалось. Впечатление она производила не лучше, чем весь замок снаружи: безмолвие и заброшенность навевали уныние. Удивляло разве что отсутствие пыли, словно здесь регулярно проводили уборку.

- Ну, нам повезло, великана здесь нет, - она провела пальцем по ближайшему стеллажу. - Надо же, чисто... Дик, ты чего?

Друг, не торопясь превращаться, напряженно прислушивался, и не зря... Оглушительно топая по каменному полу, в комнату вошел хозяин замка: страшный мускулистый великан трех метров ростом, с черными нечесаными волосами и такой же бородой. Жилетка и штаны на нем были из какой-то черной, но довольно старой ткани, обувь отсутствовала совсем. Замерев в дверях, он уставился на чужаков, выронив большой кусок хлеба с сыром. Светлика взвизгнула, увидев громадное лицо с большим носом и маленькими пронзительными глазками. Великан протянул длинную руку и шагнул было вперед, но в этот миг с пола взметнулся коричневый вихрь. Хлопая крыльями, филин метался перед лицом великана, не пуская его к девушке. Уханье птицы и рык отмахивающегося от него чудовища огласили комнату.

Вспомнив про оружие, девушка метнулась к окну. Копье валялось на полу в осколках стекла, куда упало, пробив друзьям вход в замок. Путница быстро схватила его и, стиснув зубы, изо всех сил метнула во врага. Острый наконечник воткнулся в ногу великана, и тот взревел от боли.

- Дик! - крикнула Светлика. - Скорее, бежим!

Отшвырнув птицу, чудом подхваченную девушкой у самого пола, великан выдернул копье и схватился за ногу. Подвывая, он огляделся в поисках обидчиков. Лицо его побагровело, из груди вырвалось рычание: в комнате уже никого не было. Девушка, не оглядываясь назад, со всех ног бежала вниз по лестнице, прижимая к себе филина.

*

На первом этаже, далеко от великана, беглянка наконец остановилась. Отпустив филина, она обессилено уселась на полуразвалившийся диванчик. Птица привалилась к ней теплым боком, тоже переводя дух.

- Дик, ты как? - спросила Светлика, отдышавшись наконец после произошедшего. - Он тебе что-то повредил, да? Ну-ка покажи.

Филин расправил крыло, и девушка, рассмотрев его, утешила друга: это просто сильный удар, главное - ничего не сломано. "Но ведь летать не смогу!" - так и читалось в большущих желтых глазах.

- Летать пока не сможешь, да, - вздохнула путница. - Буду тебя на плече носить, когда ты птица.

Дикки окинул ее долгим взглядом и, не удержавшись, насмешливо фыркнул. Светлика, которой и самой не улыбалась перспектива постоянно таскать на себе такую тушу, смутилась. Потом представила себя в пиратском костюме, со здоровенным филином на плече, и тоже не удержалась от смеха.

- Ножками походишь тогда, - она слегка щелкнула птицу по клюву. - А вообще ты молодец, Дик. Здорово на этого великана налетел!

Гордо надувшись, маленький друг самодовольно ухнул, а потом, ловко перекувырнувшись в воздухе, превратился обратно в человека. Светлика улыбнулась, и тут в животе у нее заурчало. Рюкзачок с припасами, утерянный где-то наверху, не было смысла искать, поэтому друзья решили наведаться в кухню. Нашли они ее быстро, и скоро уже вовсю наворачивали хлеб с солониной (маленький леший) и сыром (девушка). Здесь, как и в остальных комнатах, все было чрезвычайно чисто, как после генеральной уборки. Впрочем, долго удивляться было некогда: раненый великан вот-вот мог нагрянуть сюда. Дожевав последний кусочек бутерброда, путница отряхнула ладони и встала с лавки. С тревогой прислушалась, не идет ли сюда хозяин замка, но все было тихо. "Ногу перевязывает, наверное, - решила Светлика. - Если додумался, конечно".

- Я думаю, Алан здесь в плену, - сказала она, вспомнив свой сон, в котором конюх умирал от голода среди сырых стен. - Где-нибудь в темнице.

Дикки задумчиво кивнул. Озираясь и прислушиваясь, девушка с мальчиком двинулись через комнаты. Все замки устроены примерно одинаково, и служанка принцессы быстро сориентировалась, в каком направлении искать. Сначала они попали в огромный, богато обставленный зал, затем миновали несколько просторных и таких же величественных помещений, оказавшихся тоже совершенно заброшенными. А затем оказались в длинной галерее, где вместо стен были железные решетки. "Алан!" - позвала девушка, подбегая к первой решетке. Маленькая комнатенка за ней оказалась пуста. Дик, не теряя времени, уже сунул нос во все остальные. Но никто не лежал на соломе в углу и не страдал закованным в цепи - в темницах никого не оказалось. Светлика растерянно остановилась, стараясь не думать о самом худшем. "Нет, его не могли убить, - прошептала она. - Бабушка Тайра говорила, что я могу спасти его, и я ей верю"!

- Светлика? - забеспокоился "братишка". - Все нормально?

- Да, Дик, - девушка тяжело вздохнула. - Просто не знаю, что теперь делать и где искать Алана...

Она вытерла глаза, и тут вдалеке раздались тяжелые шаги. Бухающее топанье приближалось медленно, но неуклонно - великан явно не забыл про непрошеных гостей. "Надо уходить", - с этой мыслью путница испуганно огляделась. Бежать было некуда - галерея заканчивалась тупиком. Поняв это, Светлика запаниковала и, шагнув назад, налетела на статую горгульи. С противным скрипом, изрядно напугавшим друзей, каменное чудовище отъехало в сторону. За ним оказалась ниша с деревянным полом, достаточно просторная, чтобы спрятаться вдвоем. "Дик, скорее!" - выдохнула девушка, с ужасом прислушиваясь к приближающимся шагам. Вместе, напрягая все силы, они принялись налегать на статую то с одной, то с другой стороны. Усилия их были вознаграждены - та со скрежетом сдвинулась обратно, закрыв собой убежище и беглецов, еле успевших спрятаться.

- Круто! Потайная ниша, - выдохнул Дик спутнице в ухо. - Нам повезло.

Она шикнула на него, и мальчишка замолчал. Тяжелые шаги протопали мимо горгульи, потом обратно. Затихли: великан явно растерялся, не увидев беглецов. Еще через несколько минут томительного ожидания он затопал, удаляясь. Когда шаги совсем затихли, друзья вылезли из-за статуи. С опаской прислушиваясь, сдвинули ее обратно, вновь закрыв потайную нишу.

- Слушай, Светлика, - Дикки еще раз окинул взглядом пустые темницы за решетками. - А ты уверена, что этот Алан здесь вообще был?

- Я тоже об этом подумала, - расстроено отозвалась девушка. - Может, он вообще сюда... - не договорив, она вдруг наклонилась и подняла что-то с пола. Маленький леший подошел ближе, с любопытством взглянул на находку. Это оказался маленький незатейливый кулон на шнурке с совсем уж крохотным портретиком внутри. Светлика молча смотрела на него, а потом, глубоко вздохнув, проговорила:

- Нет, Дик. Алан здесь был, а вот куда делся...

- Это его вещь, да? - мальчик помрачнел.

- Да, я этот кулон сразу узнала, - Светлика сжала находку в кулаке. - Тут и портрет нашей принцессы, правда, маленький совсем. Где же ты, Алан? - последнюю фразу она произнесла совсем тихо.

Ночь друзья провели в той же галерее. Искать другое убежище у обоих не было ни сил, ни желания, и на ночлег они устроились в потайной нише. Положив голову на мягкого филина, Светлика сквозь сон слышала, как ходит по замку великан. "Как же он разозлился, что мы его ранили! Если найдет - убьет нас на месте", - подумала девушка, проснувшись в очередной раз и снова услышав шаги. Раздававшиеся то дальше, то ближе, пару раз они прошли мимо статуи и долго грохали по каменному полу - хозяин упорно искал незваных гостей. Не жалея свою перевязанную ногу, он бродил по комнатам почти до самого утра.