02. Приключения Ушастика, Снегурочки и Деда Мороза

Как Ушастик, Дед Мороз и Снегурочка домой вернулись.

После всех приключений, что случились в Новый Год, предложил мандариновый слон отвезти Деда Мороза и Снегурочку домой. Подарки – подарены, дети – рады, зверюшки в лесу – довольны. У всех был хороший праздник. Ну, а теперь и отдыхать пора.

– Куда летим? – спросил он.

– На север. – улыбнулся Дед Мороз. – На самый, самый Север.

Мандариновый слон покачал головой.

– Интересно, где же это? Я там никогда не был.

– Все просто, – рассмеялась Снегурочка. Становись между восходом и закатом, повернись хвостом к солнцу и лети куда глаза глядят.

Так и сделали. Дед Мороз устроился поудобнее, да покрепче запахнул красный тулуп, Снегурочка спряталась за спиной и Ушастик взмыл в небо. Его крылья понесли всех троих на Север.

Не долго, не коротко летели они, не далеко, не близко, а только мигом добрались до Дедморозового дома. Опустился слон прямо во двор, огляделся кругом и ахнул!

Не дом у Деда Мороза, а настоящий дворец. Да какой! Словно пряник расписной. Стены – булочки с маслом, крыльцо – сухарик с глазурью, а крыша, ну, ни дать, ни взять – торт с вензелями.

– Красота-то какая! – изумился Ушастик. – А можно попробовать кусочек?

Снегурочка весело подмигнула:

– Отчего ж нельзя? – показала пальчиком на крылечко и прошептала: – Самое вкусное место. Хрустяшечка! Я, когда маленькая была, тут лакомилась.

Пока слон угощался, Дед Мороз с внучкой поставили самовар да накрыли стол.

– Милости просим, гость дорогой, чай пить!

– С радофтью! – воскликнул Ушастик, пережевывая карамель за обеими щеками.

А тут и кони (ну, те самые, – вы знаете) с расписными санями прискакали. Вобщем, все дома, все хорошо, все сели чай пить с вареньем.

– А что же вы теперь, до следующего года делать будете? – спросил Ушастик, чуркая кипяток из блюдечка. – Скучно ведь?

– О! – воскликнул Дед Мороз. – Нам скучать некогда. Дел невпроворот.

– Это как же? – удивился мандариновый слон. – Пряники есть да чай пить?

– Э, нет! Подарки к празднику готовить! Год маленький, пролетит – не заметишь. Вот сейчас зима – самое время сладкий иней с елок собирать, лед прозрачный на реке колоть, свежий да спелый морозец ловить…

– А зачем? – еще больше подивился слон.

Снегурочка объяснила:

– Мы все это на кухню отнесем, там приправы будем к конфетам варить и начинку для новогодних булочек замешивать. А какой вкус у подарка, если нет в нем зимней свежести, да прохладного удовольствия?

– И это только зимние угощения! – подхватил Дед Мороз. – Как весна придет, – мы в лес. Свежую зелень собирать, цвет ранний, запах новый. Целую гору ароматных леденцов приготовим.

– Во как! А летом?

– А лето – мое самое любимое время! – продолжала Снегурочка. – Ягоды, грибы, орехи, мед – все-все собираем и варенье варим. Знаешь, как малыши любят сладости к Новому Году! Летом у нас с дедушкой ни минутки свободной не бывает. Целыми днями в лесу и на кухне. Варим, парим, печем и по баночкам-мешочкам-коробочкам раскладываем. Летние подарки – самые веселые.

– А осенью что делаете? – любопытствовал Ушастик.

– Осенью готовим кисель со вкусом листьев багряных, булочки печем цвета солнышка раннего, да торты богатые с изюмом. А потом готовим мешок и укладываем подарки, кучи подарков, горы подарков для того, чтобы в следующий Новый Год везти их по всему белу свету и детей радовать. Вот чем мы тут заняты.

– Ух! – только и мог вымолвить мандариновый слон. – Здорово!

– Еще бы! – рассмеялась Снегурочка.

– А можно мне с вами остаться и помочь готовиться к следующему празднику? – попросил Ушастик.

– Будем только рады, – кивнул Дед Мороз. – Ну, вот завтра и начнем.

Он налил себе пятую чашку чая и откусил сахарный пряник.

– А сегодня отдыхаем. Эх, как дома хорошо!

И они целый вечер сидели у самовара, неспешно пили горячий чай из блюдцев, жевали пряники медовые и беседовали, беседовали, беседовали…