02. Фарфоровый трубочист

Глава 4

Весь следующий день Лора находилась в предвкушении вечера. Был праздник - день рождения короля, и ожидались ночные гуляния с фейерверком. Девушка обожала такие торжественные события и уже с утра в красках представляла и радостные лица людей, и веселые развлечения, и, конечно, яркий салют на фоне темного неба. И каждый раз Лора мечтала, что на подобном празднике с кем-нибудь познакомится. С кем-то, кого не сможет забыть уже после первого взгляда.

Но едва попав в шествующую по улице толпу, девушка поняла, что снова вообразила себе всё слишком красиво. Шум и гам обрушился на Лору со всех сторон, и она даже слегка растерялась. Это Алису от толкающегося окружения оберегал Джек, а Лора оказалась сама по себе и лишь пыталась не потерять пару из виду. Впрочем, вскоре она отвлеклась на встречавшихся по пути уличных артистов и яркие представления. Одно так сильно увлекло её, что Лора даже остановилась. Спустя несколько минут она сообразила, что сестры нет рядом, и стала оглядываться, привстав на цыпочки, чтобы видеть дальше.

Она повернула голову и вдруг застыла - неподалеку от нее стоял невероятно красивый молодой человек, высокий, стройный, с черными как смоль волосами и очень светлой кожей. Он внимательно следил за представлением. Девушка невольно залюбовалась его точеным профилем. Внезапно рядом раздался взволнованный голос Алисы:

- Лора, вот ты где! Не теряйся, пожалуйста! Пойдем.

Сестра взяла ее за руку и потянула за собой. Лора растерянно взглянула на нее, потом обернулась на понравившегося юношу, и вдруг девушке показалось, что он посмотрел в ее сторону, на секунду она будто и вовсе поймала его взгляд. Но Алиса шла слишком быстро, и скоро незнакомца скрыла толпа. Девушке оставалось лишь вздохнуть и снова отвлечься на праздничное шествие.

Вся публика стекалась к набережной в ожидании фейерверка. Алиса, Лора и Джек, разумеется, тоже направлялись туда. По пути старшей сестре приглянулось что-то у торговца сувенирами. Алиса редко интересовалась просто красивыми и не особенно полезными вещами, но в этот раз остановилась надолго, а Джек был только рад сделать невесте подарок. У Лоры же сегодня безделушки, наоборот, интереса не вызвали. Она стояла на краю тротуара, глядя в ночное небо, в мыслях о скором салюте.

- С дороги! - раздался вдруг громкий голос, и девушку сильно толкнул в сторону кто-то из промчавшейся мимо стайки подростков.

Лора непременно упала бы, если бы ее не подхватили сильные руки. Она подняла глаза на своего спасителя и замерла - им оказался тот самый молодой человек, замеченный ею возле недавнего представления.

Их взгляды встретились, и на миг девушке показалось, что толпа и шум вокруг исчезли. Остался только высокий незнакомец, его красивое лицо и выразительные голубые глаза. Лора всё же отстранилась первая, смущенно пробормотав:

- Простите, пожалуйста.

- Ничего страшного... - ответил он негромко, не сводя с нее внимательного, словно изучающего взгляда. - Вы в порядке?

- Да… Да, вполне. Спасибо… большое.

- Пожалуйста.

Он кого-то напоминал Лоре, но она не могла понять, кого.

- Лора, ты опять отстаешь? - появилась рядом Алиса. - Пойдем скорее, скоро всё начнется.

Но я…

- Побежали, - сестра снова потянула ее за руку.

- Извините, - быстро проговорила девушка, посмотрев на молодого человека. Тот в ответ понимающе кивнул, но будто погрустнел.

- А кто это был? - спросила Алиса, когда девушки отошли.

- Никто, - ответила Лора, печально вздохнув. Почему же сестра раньше не заметила, что она не одна. - Уже никто.

Фейерверк в этот вечер был по-настоящему грандиозный. Черное небо освещали яркие, цветные искры. Лора с восхищением замирала от каждой вспышки. Происходящее казалось настоящим чудом.

Девушка лишь ненадолго опустила взгляд, чтобы посмотреть на воодушевленные лица людей вокруг. И вдруг сердце учащенно забилось - она опять увидела так и оставшегося неизвестным молодого человека. Он, как и все, не сводил глаз с неба. Лора с грустью поняла, что подойти к юноше не сможет при всем желании - во-первых, толпа была слишком плотной, во-вторых, девушку держала за руку Алиса, чтобы снова не потерять. Но вдруг такая возможность предоставится, когда салют закончится?

Лора переводила взгляд то вверх, то снова вниз - чтобы не потерять незнакомца из вида. Но когда она в очередной раз посмотрела туда, где тот стоял, он… уже исчез. Плечи девушки поникли - ведь так хотелось пообщаться с ним. Впрочем, с чего она взяла, что и ему было бы это интересно. Если молодой человек поймал ее, это ведь ничего не значило.

Глава 5

На следующее утро Лора с удивлением обнаружила, что любимый маленький трубочист стоит не на привычной полке наверху, а на столе. Она подумала, что, возможно, это Алиса переставила, пока вчера протирала пыль. Девушка подошла и бережно взяла игрушку, чтобы поставить на место. И снова принялась восторженно его рассматривать. Она вдруг вспомнила, что такой же красный платок видела вчера у молодого человека, с которым, к сожалению, так и не познакомилась. И волосы у него были такие же черные, и одежда, кажется, тоже черная. Так вот кого он мог ей напомнить - трубочиста. На нем разве что цилиндра не было.

Лора с мечтательной улыбкой поставила игрушку обратно на стол, даже забыв, что собиралась вернуть на полку, и отправилась заниматься повседневными делами, которых сегодня планировалось немало. Девушка освободилась, когда уже стемнело. Старшая сестра почти сразу отправилась спать, а Лоре совсем не спалось. Разве можно уснуть, когда за окном так прекрасно - тепло, дует свежий ночной ветерок, донося из сада восхитительный аромат роз, и небо усыпано яркими звездами.

Девушка решила выйти в сад, немного прогуляться. Садик у сестер был совсем небольшой и аккуратный. Они всегда заботливо ухаживали за ним. Лора мечтательно бродила среди цветочных кустов.

Вдруг неподалеку раздался шорох. Девушка вздрогнула и обернулась. Сперва она увидела лишь силуэт в темноте и взволнованно спросила:

- Кто вы?

- Я не хотел вас напугать, простите, - прозвучал в ответ спокойный, приятный голос.

Ночной гость вышел из тени под свет единственного фонаря, лучи которого попадали в сад.

- Вы?! - удивилась Лора.

Меньше всего она ожидала увидеть того, о ком днем только и вспоминала. И вот он снова стоял близко, и без толпы вокруг.

- Вчера ведь это вы … не дали мне упасть?

- Да.

- Но что вы делаете здесь?

- Жду вас, Лора, - ответ прозвучал одновременно уверенно и мягко и очень неожиданно.

Девушка не сдержала изумленного вздоха и в смятении захлопала длинными ресницами. Сердце при этом вдруг застучало быстрее обычного.

Вчера у Лоры не было достаточно времени, чтобы рассмотреть молодого человека, сейчас же никто не мешал. Девушка невольно залюбовалась его чертами лица, аристократически правильными, точеными, будто нарисованными профессиональной рукой художника.

Голубые глаза юноши смотрели так прямо и открыто, что от них невозможно было оторваться.

- Но откуда вы знаете мое имя? - все-таки выдохнула Лора. - И зачем ждете?

- Я видел вас раньше, - признался он. - Не только вчера.

- Почему вы вчера об этом не сказали?

- Я не успел, ведь вы так быстро исчезли.

- Как вас зовут?

Молодой человек вдруг замялся, но все же ответил:

- Том.

- Просто Том?

- Этого недостаточно?

Он улыбнулся, и Лора тоже не сдержала улыбки и спросила уже без опаски, а лишь с любопытством:

- Так зачем же вы все-таки пришли, Том?

- Хотел увидеть вас. Подольше, чем это удалось сделать вчера.

Его ответ снова удивил.

- Только увидеть?

- Возможно, лучше узнать...

Щеки Лоры вспыхнули румянцем, она смущенно опустила ресницы.

А Том внимательно рассматривал девушку. Еще недавно он воспринимал ее совсем иначе. Она и раньше ему нравилась, но по-другому. Вчера, когда ее толкнули к нему в руки, Лора показалась такой хрупкой и беззащитной. Хотелось прижать ее к себе и не отпускать в шумную толпу людей.

- Уже совсем поздно… - заговорила Лора. - Вы появились так внезапно, но я... Должна идти в дом, завтра предстоит трудный день.

- Останьтесь, - взволнованно попросил Том, протянув руку в ее сторону, но не смея коснуться.

- Но я... не могу, - девушка виновато опустила взгляд.

- Вы можете прийти сюда завтра? - спросил он с надеждой. - В это же время.

- Я… Не знаю… - Лора смутилась. Ей очень хотелось увидеть загадочного молодого человека снова, но разве прилично было бы общаться вот так, по ночам. - Может быть, приду…

- Может быть? - взгляд голубых глаз стал грустным.

- Может быть, - ответила Лора и побежала в дом.