Раскачивать лодку

- Пить, пить, пить…
Джаред чувствовал, что сходит с ума. Возможно, он уже спятил и просто не понимал этого.
Вот Лесли точно спятил. Ему не долго осталось. Он сидит на противоположном конце моторной лодки и, обхватив себя за ноги, качается взад-вперёд, не моргая. Смотрит непонятно куда и повторяет, как заведённый:
- Пить, пить, пить…
Джаред видел, что губы друга пересохли и покрылись трещинами.
За последние четыре дня произошло много всего. Результат таков — медленно сходить с ума и умирать от обезвоживания, будучи обречёнными. Даже самого стрессо-устойчивого человека невольно охватит отчаяние.
Сходить с ума в таких условиях — обычное дело. У Джареда и Лесли это превратилось в жуткое подобие игры — смотреть друг на друга и ждать, кто свихнётся быстрее. Всё равно умирать, так почему бы не поиграть, а? Почему бы и нет, чёрт побери?!
- Пить, пить, пить…
О да, пить. Джаред закрыл глаза и в который раз мысленно припомнил все пункты, заставлявшие думать его о самоубийстве.
Они находятся на моторной лодке со сломанным механизмом вращения винта. Забавно.
Вёсел у них нет. Грясти руками означало бы добровольно замариновать свои конечности и дать им отсохнуть.
У них нет ни еды, ни воды. Жажда, увы, убьет их раньше голода.
У них нет карты или компаса. У них вообще ничего нет, даже надежды.
Они находятся на расстоянии нескольких сотен миль от суши неизвестно где в водах гребаного Атлантического океана. Возможно, где-то рядом с Бермудами.
Они не имеют понятия, куда плыть, а ни одна живая душа не знает о их катастрофе. Вывод: их никто не ищет.
Вполне достаточно, чтобы наложить на себя руки. Джаред улыбнулся. Жаль, что даже нормально выпилиться нельзя. Тонуть он не хотел — это слишком страшная смерть. Ждать, пока солёная вода заполнит лёгкие… Нет уж, только не это! Можно, конечно, попросить Лесли придушить его, но кто тогда позаботиться о самом Лесли?
В океане не находишь спасения даже в самоубийстве. Как от этого не сойти с ума?
- Пить, пить, пить…
Но что бесило Джареда больше всего, так это насмешка судьбы. Эта безнадёжность умудрялась ещё и издеваться над ними! Они умирают от жажды, мечтают о глотке воды, а смотря по сторонам видят… воду, чёрт её побери! Миллионы литров воды окружают их пересохшие глотки, а они всё равно не могут ничего сделать. Разве это не издевательство — умирать от жажды, будучи окруженными водой? Джаред припомнил, что в Средние века существовала даже такая пытка — перед умирающим от обезвоживания ставили кружку с водой, а он не мог до неё дотянуться, как бы не старался! А ведь он, Джаред, может дотянуться до воды. Он не может её пить, несмотря на чудовищную сухость во рту. Вода, вода со всех сторон, волны качают их судно, а они умирают от жажды… Хотелось смеяться и плакать. Как жаль, что даже слёзы соленые.
Иное дело умирать от жажды в пустыне. Там судьба не насмехается над тобой, прежде чем убить. А в океане… В океане позорна любая смерть.
- Пить, пить, пить…
- Да заткнись ты наконец! - не выдержал Джаред.
- Нет это ты сам заткнись! - рявкнул в ответ Лесли и вскочил на ноги. - Я хочу пить, ясно тебе?
Трудно было догадаться, подумал Джаред, а вслух сказал:
- Я тоже хочу пить. Возможно, даже больше твоего. Но это не даёт мне права вести себя как умалишенный.
Лесли захохотал во всё горло, встал в центр лодки и, раскинув руки в разные стороны подобно распятому Иисусу, заревел, подняв голову к голубому простору небес:
- Я хочу пить! Я хочу пить, чёрт побери! Помогите мне, я хочу пить!
- Твои крики ничего не изменят, Лесли, - сказал Джаред, тоже встав на ноги. - Прекрати орать и успокойся. Тебя всё равно никто не слышит.
Лесли даже не думал прекращать вопить.
- Я хочу пить! Помогите мне! Помогите…
Кулак Джареда со всей силы заехал ему по носу. Проглотив последнее слово, Лесли отшатнулся, едва не упав за борт. Из разбитого носа хлынула кровь.
- Ну вот, пей, - сказал Джаред, потирая кулак. - Слушай, угомонись уже, а не то я…
Лесли не дал ему договорить. С воплем он кинулся на Джареда, выставив вперёд обе руки. С его подбородка капала кровь.
Джаред не успел отскочить, из-за чего они вместе упали на дно лодки. Под тяжестью их тел судёнышко заколыхалось на волнах.
Продолжая кричать, Лесли принялся наносить яростные удары по лицу друга. Джареду потребовалось немало усилий, чтобы скинуть с себя тело Лесли и отбросить его залитое кровью рожу на другой край лодки.
- Придурок, прекрати! - закричал Джаред, вставая на ноги и потирая разбитую губу. - Мы с тобой в одной лодке, ты так нас обоих угробишь!
Возможно, именно этого Лесли и хотел. Всё лучше, чем медленно умирать от жажды.
Сделав резкий выпад вперёд, Лесли вцепился в Джареда. Драка возобновилась в центре лодки. Каждый из них старался сохранить равновесие сам и при этом повалить соперника.
- Перестань раскачивать лодку, идиот! - закричал Джаред, стараясь выбраться из объятий друга. Тот ничего не слышал, а лишь продолжал пытаться скинуть Джареда за борт.
Потеряв терпение, Джаред другу подножку, а затем, когда Лесли уже балансировал на одной ноге, резко толкнул его в грудь.
В этот момент волна накренила лодку влево, из-за чего Лесли, махая руками в поисках опоры, упал головой на борт лодки, а затем соскользнул всем телом в объятия воды. Без сознания Лесли медленно пошёл ко дну.
Отдышавшись, Джаред уселся на краю лодки и уставился на противоположный край, где всего несколько минут назад сидел и бредил его друг. Теперь там было пусто. Он остался в лодке совершенно один наедине с океаном и невыносимой жаждой. Вот теперь он точно сойдёт с ума.
Джаред покосился на воду. Некая часть его ждала, что Лесли сейчас всплывёт, выберется живой из бездны океана, взберется на борт, кашляя и выплёвывая воду, и всё вернется на круги своя. Но нет, то была лишь его глупая фантазия. Лесли мёртв, плавает на глубине нескольких сотен футов где-то под лодкой. Отличный ужин для рыб. Может, тело всплывёт, и тогда Джаред будет смотреть, как волны перебрасывают его с одного гребня на другой.
А может лучше сразу отдаться в лапы безумия? Встать, например на колени в центре лодки и начать звать на помощь, молиться… Зачем сопротивляться?
Возможно, в этих краях всё-таки проплывают судна? Мусорная баржа или лайнер… Что-нибудь. Тогда, может быть, экипаж корабля заметит его и спасёт. Не может же он быть совершенно один в этой проклятом святом океане!
Нет, глупости. Все остатки надежды утонули вместе с телом Лесли. Теперь оставалось лишь ждать, когда этот кошмар закончится.
Так прошло несколько долгих часов, прежде чем Джаред заметил на горизонте какой-то серый объект. И это нечто стремительно приближалось к нему.
Неужели это судно? Но этого не может быть…
Джаред вскочил на ноги, не веря своим глазам. Сердце его бешено колотилось, пока он вглядывался в горизонт. Нет, это не судно, это что-то другое…
Когда Джаред разглядел приближающийся объект, сердце его рухнуло вниз.
Это было вовсе не судно.
Это был торчащий из воды серый акулий плавник — верный вестник гибели.
Чёрт...