Нелепый случай

Просматривая ролики о спасении животных, я не раз задумывалась: решилась бы я на такой отчаянный шаг?


***

Случилось это в маленьком городке, который стоял на берегу реки. Летом река сильно мелела, и её местами можно было спокойно перейти в брод. Весной при оттепели вода поднималась до дворов. К паводку прибавлялось сильное течение, смывая с огородов плодородную землю.

Местные жители, не смотря на её капризы, всё равно речку очень любили, хоть и немало от неё настрадались. В реке водилась рыба и раки, что доставляло удовольствие рыбакам, которые всё больше располагались с удочками на крутом берегу.


Другой берег был пологим, где в жару отводили душу отдыхающие, да по старому обычаю полоскали бельё старожилы. Чуть поодаль, на травке, под палящее солнце, расстилали на просушку тряпошные пожитки.

Зимой река местами не замерзала, образуя еле видимые протоки, занесённые снегом.
Старожили знали все повадки с виду безобидной реки и относились к ней уважительно. Бывало, что решительные, рискованные, за свою опрометчивость,платили своей жизнью.


***


Вдоль реки пролегала улица с частными домами. Если какой дом пустел, в одиночестве долго не застаивался: тут же продавался задорого, либо в него въезжали наследники.

Мне часто приходилось ходить к своим родителям этой улицей, мимо понравившегося дома, похожего на терем. Проживал в нём главный архитектор. Когда-то, выйдя на пенсию, он после смерти родителей, поселился в нём. Доработал чертежи и, наслаждаясь собственным творением, перестраивал его на свой вкус.
Я проходила мимо, любуясь его аккуратной работой, хвалила за не напрасные труды. Он, шутя, поинтересовался: что я ношу туда-сюда в корзине. И почему бы нам не попить вместе чай.
Приглашение его я с удовольствием приняла. Так мы познакомились.
Болтая о жизни, терпеливо слушала его рассказы о его прошлой любимой работе.


В разговоре он мне рассказал о наследнике — своём единственном сыне, которого я видела на фотографии. В резной рамке она стояла на столе у самовара. Поначалу я решила, что это сам хозяин, настолько они были похожи друг на друга. Смутили на фото лишь две огромные собаки, которых у архитектора не было.
Рассказывая о сыне, он сожалел об одном, что тот не пошёл по его стопам. Обычный инженер на фабрике по пошиву обуви, совершенно не заинтересованный чем либо ещё, кроме собак. Отчаивался, что после своей смерти, некому будет поддерживать дом.


***


Как обычно, в один из дней, я шла к родителям мимо терема. Решила зайти в гости, накануне прихватив баночку варенья, но увидела на калитке огромный висячий замок. По набитым газетам в почтовом ящике, поняла, что его здесь нет. Сосед, копошившийся в своём огороде, сказал, что сын забрал архитектора и положил в больницу на обследование. А что с ним дальше, он не в курсе, так как его сын отказал в номере телефона. Объяснил отказ тем,что в семье родились близнецы, и им в доме нужна тишина.


***


Сын, вступив в наследство после смерти отца, тут же начал разбирать дом, считая постройку отца старомодной.
По привычке, когда я проходила мимо терема, здоровалась с теперь уже новым хозяином. Заводить с ним особо разговоры не было желания, так как по огороду носились две собаки. Их лай был настолько громким и угрожающим, что в дальнейшем, я вынуждена была прижиматься ближе к берегу реки.


Печально было видеть, как каждый день рушился дом. По осени, собрав урожай яблок, он спилил все яблони. На освободившееся место сложил кирпичи и брёвна.

Наступила зима. Бывало, когда я шла по улице, неожиданно из его калитки выскакивали два огромных пса, не раз наводя на меня ужас и испуг. Следом выходил безмолвный хозяин и они, направившись к берегу реки, долго гуляли там. Жителям стало не нравится такое соседство, вплоть до жалоб в милицию и проклятий в его сторону. Но он не обращал на это внимания, видимо, уверенный в безнаказанности.


Мне пришлось выбрать дорогу к родителям за квартал дальше,чтобы избежать неприятных моментов. Да и больше не было желания смотреть на разрушенный дом.


***

Весной встретила того самого соседа, который жил рядом с домом архитектора. Он с радостью сообщил мне, что я опять могу ходить по улице вдоль реки. Дело в том, что собак нет и больше никогда не будет. А так же никогда не будет их хозяина.
Всё происходящее видел своими глазами он сам, когда возвращался из магазина. Сосед мне подробно рассказал о случившемся:


- Зимой, как обычно, собаки носились вдоль реки. Хозяин, заигрывая с ними, бросал палку. Собаки, догоняя, хватали её зубами и возвращались. Он лихо резвился с ними, иногда забегая с ними на заснеженный лёд реки.
В какой-то момент одна из собак провалилась в полынью. Хозяин, не раздумывая, бросился на её спасение. Пытаясь найти возможность её спасти, он метался вокруг тонущей собаки. В это время другая собака примчалась к ним. Под их тяжестью лёд у края не выдержал, и они ушли под воду.
Я видел несколько взмахов его рук, минута борьбы в мокрой одежде - и безжалостное ледяное течение заглотило их в свою пучину.


Позвонил в милицию. Те, не торопясь, приехали со спасателями. Поиски утонувшего оказалось напрасными.
Нашли его останки за несколько километров от события лишь осенью.