04. Лялька

...Фёдор до сих пор помнил неповторимый запах костра и запечённой рыбы.

А потом… Потом Ванька нашёл самородок величиной с ладонь. Сначала даже глазам поверить не могли. Иван, прижимая его к груди, смеялся и пританцовывал на месте. Он утверждал, что этот кусок необычной, совершенно уникальной формы. И действительно, самородок удивительным образом напоминал ребёнка, завёрнутого в пелёнку. На голове были хорошо видны глазки, ушки, маленький носик и улыбающийся рот.

- Смотри, как настоящая кукла! У моей сестры такой пупсик был. Один в один. Она его Лялькой звала. Давай, так и назовём - Лялька, - вечером, при свете костра рассматривая самородок, предложил Иван.

- Давай, - буркнул Фёдор. Он был не в настроении.

Но Иван не обратил на это внимания, с любовью поглаживая золотую куклу.

А когда он решил оставить её себе, как талисман, Федька совсем потерял покой.

Его стало раздражать и то, как Иван разговаривает, как работает, как похрапывая, спит, как вечерами склоняется над куском найденного золота.

- Ой, посмотри, сегодня она грустная, как-то губки по-другому сложила... - шептал Ваня.

- Чего ты выдумываешь? - еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить, отвечал Фёдор:

- Это - всего лишь игра света.

Ему было обидно. Казалось, что Ванька поступил по отношению к нему несправедливо, решив оставить Ляльку себе. Ведь договаривались – всё пополам. А потом Фёдор понял, что больше всего на свете желает обладания, причём, единоличного обладания золотой куклой. Можно было попросить друга уступить ему эту находку, но Федька понимал, что тот ни за что не согласится. Иван уже ни на минуту не расставался с Лялькой, повесив её на шею, не замечая немалого веса самородка. С любовью поглаживая, приговаривал:

- Ты обязательно принесёшь мне счастье!

С каждым днём Фёдор всё больше мрачнел, ссылаясь на усталость.

«Вот почему Ваньке – всё, а мне ничего? И родители его не лаются, как мои, и квартира большая, у него даже своя комната есть, денег всегда хватает. А мои предки месяцами друг с другом не разговаривают, из долгов не вылезают, от зарплаты до зарплаты дотянуть не могут…»

Федька старался держаться от друга подальше, чтобы тот не почувствовал его настроения. Ночами почти не спал. А когда перед рассветом всё же удавалось забыться беспокойным сном, ему грезилось, что Лялька, будто живая, улыбается и тянет к нему свои золотые ручонки.

И зависть с каждым днём всё больше туманила сознание Фёдора. Когда он почувствовал почти ненависть к счастливому обладателю самородка, Иван неожиданно заболел.

Утром не смог подняться, горел от высокой температуры. Порою впадал в забытьё, покрываясь с ног до головы липким потом. Единственное, о чём они не позаботились, так это о лекарствах. Понадеялись на молодые, здоровые организмы.

«Сам виноват, - сплюнув на землю, прошипел Федька и, передразнив друга, с иронией произнёс:

- Я всё продумал, предусмотрел… Вот и получи теперь! А я в няньки не нанимался!

А Ивану с каждым днём становилось хуже. Он почти не приходил в себя. Осунувшись, стал похож на живого мертвеца, так посерела и обвисла кожа. На висках появилась седина. Губы посинели и потрескались.

Пытаясь влить в рот друга хоть немного воды, Федьку осенило:

«А ведь это шанс! Судьба сама даёт возможность спокойно взять самородок. Ванька умрёт, ему он больше не понадобится».

Именно в этот момент он признался себе, что желает другу смерти.

А Ванька не умирал. Сутками не приходя в сознание, цеплялся за жизнь.

И в одно утро Федька всё же решился осуществить план, который обдумывал последние три недели. Не до конца веря, что сможет на это пойти, он торопливо покидал в лодку оставшийся запас продуктов, воды, всё золото, которое они намыли. А когда снял с шеи бредившего друга Ляльку, неожиданно почувствовал себя самым счастливым.

Перед тем, как завести мотор, он взглянул на вожделенный самородок. На секунду Фёдору показалось, что Лялька, ка во сне, ему улыбнулась…

- Всё, Ванька, прощай! У каждого своя судьба. Тебе суждено здесь найти свою смерть.

И будто успокаивая свою совесть, добавил:

- Я не виноват, что ты заболел.

Последнее, что Федька сделал на берегу – на всякий случай, чтобы Ивана никто не нашёл, забросал ветками вход в пещерку.

Мотор взревел, и лодка, быстро набирая скорость, заскользила по воде, разбрасывая в стороны сверкающие на солнце брызги.

Когда проплыл поворот, и пещера скрылась из виду, не сдерживая эмоций, Федька засмеялся и громко крикнул неизвестно кому:

- Э-э-эй, теперь я богат и буду самым счастливым!
Продолжение следует