Цианид. Часть 03

К зданию редакции мы подъехали в половине шестого. Вопреки мрачным предсказаниям Роя, пока что нас не ждали неприятные сюрпризы: обычное серое кирпичное здание в обычный осенний дождливый вечер. Зайдя внутрь и представившись, мы попросили устроить встречу с главным редактором. К счастью, он еще был на рабочем месте, поэтому мы поднялись на второй этаж и, получив лаконичное разрешение молодой симпатичной секретарши, решительно вошли в кабинет.

- Добрый день, господа, - с заискивающей улыбкой поприветствовал нас, вставая с кожаного кресла и нервно поправляя малиновый галстук, невысокий кучерявый шатен лет тридцати пяти. Неженатый, судя по отсутствию кольца на пальце. С первого же взгляда он мне сильно не понравился. – Нечасто наша многоуважаемая полиция находит славную возможность посетить пенаты скромных тружеников бумаги и пера… Присядьте, прошу вас. Может быть, чай, кофе или чего-нибудь покрепче, дорогие друзья? Нет, не будете? Что ж, в таком случае позвольте представиться: Крис Саймон – главный редактор и местный… гуру, - он растянул губы в улыбке, превращая последнюю самодовольную фразу в легкую шутку, хотя для него самого в этой легкой шутке было страшно много сладкозвучной правды.

- Детективы Дэни Лэйн и Рой Саммерс, - пробурчал напарник, одарив собеседника неприветливым взглядом. – Мы тут по крайне важному делу, поэтому обойдемся без всей этой высокопарной чуши.

На лице Саймона тут же угасла улыбка.

- В таком случае излагайте, зачем пришли, - с вызовом ответил он и уселся обратно в кресло.

Мы тоже опустились на стулья.

- Имя Энди Нэйла вам хорошо знакомо? – с некоторым раздражением спросил я.

Саймон уставился на меня, покусывая губы, но потом ответил:

- Был такой… сотрудник два года назад.

- Вы можете рассказать о нем?

Саймон облокотился на стол и деловито соединил кончики пальцев.

- А что, собственно говоря, случилось, вы мне можете сказать?

Мы с Роем переглянулись, а затем я произнес:

- Он умер в ночь на 16 сентября. Причины выясняются…. Так что ответьте на мой вопрос.

Саймон вскинул брови и откинулся на спинку кресла.

- Умер, говорите? – мне показалось, что по его лицу пробежала тень облегчения. – И вы полагаете… - тут он нахмурился, впервые обратив внимание на мое сдержанное раздражение, - что я могу быть к этому причастен? – при этих словах он бросил мимолетный взгляд на дверь, за которой сидела секретарша.

- Ответьте на вопрос, - повторил я.

- Хорошо, я отвечу, - с плохо скрываемой злостью ответил Саймон. – Энди Нэйл был лентяем, который постоянно пререкался с коллегами, в открытую хамил мне и не хотел заниматься своими прямыми обязанностями!

- Кем он работал? – спросил Рой.

- Он работал редактором, в его задачи входило вычитывать статьи. Это было как раз в тот месяц… когда происходила вся эта длинная история с убийцей-рецидивистом, выдававшим себя за снежного человека. Вы, наверное, помните ее.

- Конечно, помним, - живо откликнулся Рой, глядя на Саймона, как удав смотрит на кролика. - Такой бесконечной наглости и такого раздутого самомнения со стороны журналистов мы еще не встречали.

- Так вот, - Саймон в свою очередь бросил злобный взгляд на Роя. – Этот… сотрудник, с позволения сказать, отказался вычитывать одну безобидную статью, которая вот-вот должна была отправиться в печать, поэтому я взял и уволил его.

- Случайно, не ту «безобидную» статью, где Финчер неожиданно превратился во Флетчера? И где обычный больной психопат, зверски убивавший и насиловавший женщин, вдруг превратился в непризнанного мессию, проповедующего нам, несведущим придуркам, «истину» о надвигающемся конце человечества?

Саймон беспечно отмахнулся.

- Флетчер… Финчер… Да какая разница, всего лишь обычная опечатка.

- Какая разница?! – повысил голос Рой. – Да он за таких тварей, как ты, каждую смену задницу рвал! Чтобы ты мог вечером спокойно до дома добраться, не боясь ублюдков, ждущих тебя в подворотне! Ты об этом когда-нибудь думал? Или для твоих куриных мозгов это вообще не имеет значения?!

Я был зол не меньше, чем Рой, и меня так и подмывало съездить кулачищем по этой наглой физиономии, но я каким-то невероятным усилием сдерживался.

- Эй! Эй! Полегче! – рявкнул Саймон. – Вы представители закона или какие-то бандиты? Не убивал я вашего Нэйла, черт бы его побрал! Что вам еще надо? У меня есть алиби! И свидетели тоже есть! Я задержался допоздна в кабинете по делам, моя секретарша может подтвердить! А потом сел в машину и собирался отправиться домой, но тут у меня страшно усилились боли внизу живота, которые мучили меня в тот день, и я срочно отправился в больницу, что в пяти минутах езды! Там меня положили на обследование с подозрением на аппендицит, и я провалялся на койке всю ночь и весь следующий день! Так что у меня не было никакой физической возможности убить кого-либо! Аманда! Аманда!

Дверь открылась, и в кабинет вошла симпатичная темноволосая секретарша.

- Аманда! Подтверди этим джентльменам, что вечером 15 сентября я был на работе до одиннадцати вечера! Ну тогда, когда я угодил в больницу!

Аманда бросила взгляд на начальника – и этот взгляд был холодный и немного отстраненный – но тем не менее ответила:

- Да, господа, мистер Саймон был на работе до одиннадцати вечера.

- Спасибо, Аманда, можешь идти, - обрадовался Саймон и облегченно развалился в кресле. – Если вы все еще не верите, отправьтесь в больницу, потребуйте у дежурного журнал. Мои руки чисты!

- Что ж, мы обязательно проверим эту информацию, не сомневайся, - сдержанно ответил Рой. – И напоследок такой вопрос: чем Нэйл так насолил тебе?

- Что-что? – удивился Саймон.

- Ты испытываешь к нему какую-то непонятную неприязнь. Обычно так не ведут себя, когда говорят об обычных нерадивых подчиненных. Между вами было что-то личное.

- Понятия не имею, о чем вы говорите, - как можно более непринужденно рассмеялся Саймон, но получилось у него это довольно фальшиво. – Прощайте, господа, надеюсь, мы с вами больше не увидимся!

- Знаешь, что я тебе скажу напоследок? – произнес Рой, окончательно срывая налет официоза. – Я дам маленький совет. Найди себе жену. Которая будет правильно завязывать этот дурацкий галстук. Или хотя бы любовницу, если даже секретарша не даёт тебе.

Саймон слегка покраснел и машинально потрогал свой неправильно завязанный малиновый галстук.

В приемной нам неожиданно перегородила дорогу секретарша. Она отвела нас в сторонку от кабинета и прошептала:

- Простите, я случайно услышала ваш разговор с мистером Саймоном… Это правда, что Энди Нэйл мертв?

- Это правда, - коротко ответил Рой.

Девушка быстро опустила глаза, чтобы мы не увидели выступивших слез, и тяжело вздохнула.

- Мисс Аманда… – начал Рой.

- Уже не мисс, а миссис, - торопливо поправила девушка. – Миссис Фостер.

- Что ж, миссис Фостер, мне кажется, вы можете что-то рассказать нам о мистере Нэйле, не так ли? – скорее констатировал, нежели задал вопрос Рой.

- Да, сэр, - кивнула девушка. – Он ухаживал за мной, и это сильно не нравилось мистеру Саймону. Энди… он был единственным, кто не боялся открыто выражать свое мнение… об этой редакции, об этих лживых статьях, он не хотел быть частью всего этого… Этой желтой прессы… Энди говорил, что совершил ошибку, когда пришел сюда… Но… но он всегда надеялся, что найдет единомышленников. И он увидел во мне такого человека. Он… он влюбился в меня, часто приходил сюда, разговаривал со мной. Однажды у него случился конфликт с мистером Саймоном. Оба страшно кричали друг на друга, мистер Саймон позволил себе несколько нецензурных выражений в мой адрес, и Энди ударил его по лицу. Мистер Саймон, опрокинув стол, упал на пол без чувств, я кинулась к нему, а Энди, видимо, пожалев о случившемся, убежал вниз. Это был последний день, когда он появился здесь.

- Хм… - пробормотал Рой. – А Энди-то, оказывается, мужик! Я его даже зауважал теперь! Хе-хе! – он с усмешкой бросил взгляд на дверь кабинета. – Ну что ж, это многое объясняет. Пошли, Дэни…

- Один момент, - перебил я. – Миссис Фостер, скажите мне: если вы любили Энди так же, как он любил вас, то почему вы в конце концов решили здесь остаться?

Аманда часто-часто захлопала ресницами.

- Потому что… - смущенно запнулась она, - потому что он тоже решил не возвращаться за мной.

- В общем, ясно теперь, что это был не он, - разочарованно буркнул Рой, затягиваясь сигаретой.

- Да, теперь все стало понятно, - согласился я, с наслаждением выдыхая табачный дым.

- Как-то по-идиотски, конечно, это всё, - добавил напарник. – Я имею в виду этот любовный роман. Один сгоряча обрубил на корню собственное прошлое, другая не нашла в себе смелости сделать шаг навстречу совместному будущему… Вот я к Мэгги десять лет назад всего один раз подошел и так прямо ей говорю: «Выходи за меня, Мэг, я обожаю тебя, детка!». И всё! Что еще нужно-то? Как можно этого не понимать?

Я пристально посмотрел на Роя и, немного подумав, решил высказаться:

- Мне кажется, проблема не в том, что люди не могут чего-то понять. Обычно люди понимают и осознают логичность или выгоду тех или иных поступков, но все равно не могут выйти из зоны комфорта. Как будто мешает какой-то барьер. Это… это уже откуда-то из области психологии, наверное.

- Не понимаю я таких людей, - проворчал Рой. – Вот представь: перед тобой лежит на столе сочный арбуз, а ты просто разворачиваешься и уходишь, оправдываясь тем, что найдешь себе на рынке другой… Кто так поступает? Попахивает каким-то дебилизмом… Ладно, наплевать, главное, что с нашей дорогой редакцией покончено раз и навсегда.

- У тебя есть еще предположения, кто бы мог быть убийцей? – спросил я.

Рой поперхнулся сигаретой.

- У меня? – удивился он, откашливаясь. – Я, кажется, ясно выразился: это был обыкновенный суицид. Кто там еще остается? Тот странствующий дружок Нэйла? Джеймс Уилсон, кажется? Но в Англии он не появлялся уже полгода. Мы наводили справки и узнали, что в настоящее время он находится на Ближнем Востоке. Да и отношения у них были вполне дружеские, об этом твоя миссис Адамс нам все уши прожужжала. С чего бы…

В этот момент наши размышления прервал телефонный звонок. Мне было лень вставать со стула и брать трубку, поэтому я дотянулся до кнопки громкой связи и нажал на нее.

- Мистер Лэйн, это вы? – сразу же раздался взволнованный голос миссис Адамс. - Мистер Лэйн?

- Да-да, миссис Адамс, я вас слушаю!

- Мистер Лэйн, простите за столь поздний звонок, но тут совершенно неожиданно вернулся Джеймс… Извините, то есть мистер Уилсон! Джеймс Уилсон, друг Энди, помните, я вам рассказывала? Он хочет встретиться с вами, говорит, что был с Энди в тот вечер, когда произошло убийство… Мистер Лэйн, я ничего не понимаю! Энди не рассказывал мне, что Джеймс должен был приехать к нему, я вам клянусь! Вы же не думаете, что Джеймс мог это сделать? Я в это не верю, мистер Лэйн, они были лучшими друзьями! Я вам клянусь…

- Миссис Адамс, пожалуйста, возьмите себя в руки, – сам немного нервничая, перебил я. – Джеймс сейчас может подойти к телефону?

- Да, конечно, мистер Лэйн, я сейчас передам ему трубку! Пожалуйста, разберитесь в этой ситуации, надеюсь на ваше благоразумие и справедливость!

Наступила короткая тишина, а затем молчание нарушил скорбный мужской голос.

- Здравствуйте, мистер Лэйн. Меня зовут Джеймс Уилсон, я был близким другом Энди… Мне надо встретиться с вами и… дать показания. Когда я смогу это сделать?

- Здравствуйте, мистер Уилсон. Приходите в полицейский участок на Белл-стрит завтра в девять часов утра. Скажите, что вы к детективу Дэни Лэйну. Вас проведут ко мне.

- Хорошо, мистер Лэйн, до встречи, - ответил голос, и связь прервалась.

- Ха! На ловца и зверь бежит! – радостно воскликнул Рой, потирая руки. – Черт возьми, Дэни, а ведь ты был прав! Кто бы мог подумать, а? Плохо, значит, мы обработали этого путешественника! Надо было сразу в Англию его тащить или объявить в международный розыск! Ладно, завтра эта гнида даст признательные показания, а не даст, так сами выбьем! Хе-хе! Отличная работа, Дэни, давай-ка хорошенько выспись ночью, завтра будет день триумфа!

Он по-дружески хлопнул меня по плечу, затушил сигарету и направился к двери. Я еще несколько минут курил, задумчиво глядя в окно на вечернюю улицу. Затем последовал примеру Роя и, уходя, погасил свет.

Бессонница….

Мучимый каким-то неясным беспокойством, я нервно вылезаю из постели, протягиваю руку к пачке сигарет, другой рукой нащупываю зажигалку. Огонек вспыхивает во мраке комнаты и тут же исчезает. Я сижу в одиночестве на своей постели, курю и пытаюсь найти причину этой тревоги, которая не дает мне расслабиться и спокойно заснуть. Все мысли упираются в одно и то же: завтрашний допрос с пристрастием. Неужели Рой действительно собирается всеми правдами и неправдами выбить из него признательные показания? Он всегда именно так и проводит свои допросы? Не думал, что его цинизм может зайти настолько далеко… Ему совершенно наплевать, виновен ли человек перед ним или нет, хотя чего удивляться, он вечно видит в окружающих только грязь и дерьмо. За что, например, он при каждом удобном случае пытается облить помоями миссис Адамс? Называет ее «чокнутой старухой», «сволочью», «маразматичкой»... Может быть, дерьмо вовсе не в людях, а именно в тебе, Рой? Никогда об этом не думал? Ты просто брюзжащая скотина, насмехающаяся над всеми, кто не находится в твоей системе координат! Когда-нибудь мир отплатит тебе той же звонкой монетой, и ты впервые в жизни растеряешься и выронишь чертову сигарету изо рта, но будет уже слишком поздно!

Ладно, какой смысл думать об этом в три часа ночи? Завтра всё тайное станет явным, а мне лучше хорошенько выспаться. Правда, сна ни в одном глазу… Возможно, ловец снов в состоянии справиться с бессонницей?

Я поднимаюсь с постели и включаю ночник. В тусклом свете лампы замечаю его: причудливый талисман с белыми перьями, болтающийся на ниточке. Как там рассказывала миссис Адамс? Хорошие сны пролетают сквозь маленькое отверстие в ивовом обруче, а плохие сны запутываются в паутинке и на рассвете сгорают в лучах восходящего солнца? Или все-таки наоборот? Хорошие сны запутываются в паутинке, а плохие улетают в маленькую дырочку и пропадают навсегда… Почему-то этот вопрос не дает мне покоя. Глупость какая-то, как будто в этом есть какой-то высший смысл… Время – три часа ночи, а я не могу сомкнуть глаз и всё продолжаю гадать, посматривая на индейский оберег. В комнате постепенно становится холоднее, и я волевым усилием заставляю себя потушить сигарету и смиренно растянуться на чистой прохладной простыне. Накрыться теплым одеялом. Приглушить ночник. Но сон все еще не приходит ко мне. Что мне нужно сделать, чтобы заслужить ваше благословение, о всемогущие Асабикаши и Иктоми? Принять решение и пожелать, чтобы коварные демоны оставили мой разум хотя бы до утра? Приятные сны запутываются в паутинке… Порочные сны сгорают и исчезают на рассвете… Что здесь правда, а что ложь? Как это знание поможет мне перебороть нарастающее волнение в груди? Я не хочу, не хочу больше двигаться по этому дурацкому кругу! Я как будто и есть тот самый сон… Сон, который никак не может определиться, запутывается ли он в маленькой паутинке или пролетает сквозь ивовый обруч и улетает навсегда…