Похищение Персефоны

Почти все мужчины считают, что красота и ум редко совмещаются в женщинах, и, когда хотят жениться, долго и напряженно думают, кого взять в жены – умную или, наоборот, красивую. Возможно, что в этом вопросе мужчины ошибаются, но что касается бессмертных богинь, то здесь всё так и есть и никакой ошибки быть не может.

Из трех сестер царя богов Зевса самой умной была Гестия. По этой причине она никогда не вышла замуж, поскольку кому из смертных или бессмертных захочется иметь жену, которая умнее его самого. Тем не менее, древние греки и особенно древние гречанки считали Гестию богиней семейного очага и молились ей, когда этот очаг неважно горел.

Две других сестры Зевса – Гера и Деметра – были красавицами, но немного менее умными, чем Гестия. Впрочем, Зевс никогда не сомневался, какую жену ему выбрать, конечно, красивую, а ума у него и у самого достаточно. Гера стала официальной женой Зевса и царицей богов, Деметра же, богиня плодородия, тоже стала его женой, но не такой официальной. Она родила Зевсу дочь Пеpсефону, которую называют также Ко’рой. Плутон, брат Зевса и властитель подземного царства, влюбился в Персефону и как-то за рюмкой нектара поведал Зевсу, что хотел бы жениться на ней. Зевс ответил Плутону, что он его уважает, но ничего не выйдет: Деметра ни за что не отпустит дочь к нему в Аид, к тому же она знает, что от подземного бога не может быть никакого потомства. Плутон хлебнул еще нектара и спросил:

– А если я ее украду?

– Вряд получится, но попробуй, я возражать не буду.

Персефона в то время была еще совсем юной и любила играть в куклы со своими подругами нимфами на том лугу, где Деметра вырастила для нее множество прекрасных цветов. Плутон упросил свою бабку Гею вырастить на этом же лугу еще один цветок, который был красивей прежних и издавал сладкий дурманящий запах. Персефона, увидев его. захлопала в ладоши, но как только она коснулась его своим пальчиком, земля разверзлась и появился Плутон на колеснице, запряженной четырьмя черными конями. Он схватил Персефону, которая из за действия цветка не могла ни шевельнуться, ни маму позвать, и увез в подземное царство.

Только один Гелиос видел как исчезла Персефона и, когда Деметра, взяв светильник, стала ночью и днем бродить по земле, разыскивая дочь, назвал ей имя похитителя. Догадавшись, что Плутон мог так сделать только с ведома Зевса, Деметра, разгневанная на своих братьев, покинула небо, приняла вид смертной женщины и пришла в Элевсин. Женщины из дворца Келея, царя Элевсина, пригласили ее сесть подле них, и одна из служанок по имени Ямба, будучи навеселе, сказала какую-то шутку, говорят, что не очень приличную, но заставившую богиню улыбнуться. С тех пор сохраняется обычай во время праздника Фесмофорий, который устраивается в честь Деметры и празднуется одними женщинами, говорить неприличные шутки. Это побуждает Деметру вспомнить о добром к ней отношении и увеличить плодородие полей. Многие наши женщины тоже любят неприличные шутки, но произносят их не во время Фесмофорий, а когда попало, поэтому эти шутки не приносят им никакой пользы.

У супруги Келея Метаниры был ребенок, и Деметра стала его нянчить. Желая сделать мальчика бессмертным, богиня ночью клала дитя в огонь, но однажды Метанира увидела это и громко закричала; дитя погибло, уничтоженное огнем, Деметре же пришлось явить свою божественную сущность. Тем временем земля перестала давать плоды, и Зевс вынужден был повелеть Плутону вернуть Персефону на землю. Плутон дал ей зерен граната, и она съела их, не зная, что вследствие этого брак делается нерасторжимым, хотя об этом и тогда, и сейчас известно каждому эллину и поедание граната до сих является в Греции существенным элементом брачного ритуала (а мы вот, такие умные, этот хороший способ не применяем, хотя гранаты теперь продаются почти в каждом магазине).

Дело было при свидетеле, каковым оказался Аскалаф, сын подземной реки Ахеронта и нимфы подземного озера Гериопы. После того как он, присягнув водами Стикс, подтвердил, что гранат Ко’ра ела, та была принуждена третью часть каждого года оставаться у Плутона (и в это время земля перестает плодоносить). Остальное время Персефона находится с матерью. Аскалафа же разгневанная Деметра превратила в филина.

Старшему из сыновей Келея и Метаниры Триптолему Деметра изготовила колесницу, в которую запрягла крылатых драконов, и дала не виданные прежде зёрна, которыми Триптолем, поднявшись к небу, засеял землю.

Вот так на земле появилась пшеница.