Маска банши 02

Мисс Бланш настойчиво повторила, что собственными глазами видела банши и охотно откликнулась, когда остальные гости потребовали более подробного изложения рассказа.

- Я проснулась незадолго до крика. Встала, не понимая, охватившей меня тревоги. Было душно, поэтому решила распахнуть окно. Луна выглядела настолько яркой, что не уступала солнцу. Только в исходящем от неё призрачном серебристом свете всё в округе казалось мертвенно-серым. Это так на меня подействовало, что я передумала. Собиралась уже отойти от окна, когда неожиданно заметила, как со стороны вересковой пустоши, кто-то крадётся среди деревьев парка. Едваа неизвестный вышел из темноты в освещённое место, то хорошо его рассмотрела. Это оказалась женщина с длинными развевающимися волосами, хотя стояло полное безветрие, даже листочки на деревьях не колыхнулись. Её фигуру скрывал плащ, доходивший ей до самых пят. Лицо, словно застыло в злобной гримасе, а большой рот широко раскрыт. Неожиданно она запрокинула голову и закричала. От её крика у меня похолодело всё внутри. Если подобный крик услышала бы во сне, то умерла от страха. Неудивительно, что у столь пожилого человека остановилось сердце.

- Вы подтверждаете, что рот незнакомки был открыт ещё о того, как она закричала? - сэр Джон приступил к допросу мисс Синтон на правах судьи.

- Подтверждаю, - с неким замешательством произнесла девушка.

- Но звуки издавала именно она?

- Кто же ещё мог кричать?! Крик шёл со стороны парка.

- Больше вы никого не видели там? - судья вопросительно уставился на мисс Синтон.

На лице Бланш промелькнуло смятение, однако она отрицательно покачала головой.

- Больше я никого не видела.

Замешательство Бланш Синтон не ускользнуло от бдительного ока судьи Баррингтона. «Она что-то скрывает. Точнее покрывает кого-то, только кого?», - подумал он.

Пока остальные делились впечатлениями об услышанном, сэр Джон пришёл к выводу, что покрывать юная мисс Бланш могла лишь родителей, или бравого кавалериста — племянника покойного. Представить, разгуливающих по парку ночью достопочтенных супругов Синтон крайне затруднительно, а вот полковник Вестенра вполне мог быть тем человеком, который присутствовал в саду одновременно с «банши». Мисс Синтон явно не равнодушна к этому красивому молодчику.

Размышления судьи прервало появление служанки, из-за чрезмерной полноты она казалась старше своих лет.

- Что случилось, Мириам? - угнетённая, свалившемся на неё вдовством, леди Россмор устало спросила служанку. Та казалась очень испуганной.

- Простите меня, госпожа! В смерти хозяина есть и моя вина. Но я, клянусь вам, не думала, что всё так обернётся.

- О чём таком ты говоришь?! - нервно воскликнула леди Элизабет.

- Позвольте мне, баронесса, - сэр Джон решительно направился к Мириам. Женщина которая дрожала всем тучным телом, напоминающим сейчас желе, и затравленно озиралась по сторонам. Страх её настолько столь очевиден, что сэр Баррингтон невольно нахмурился.

- Мириам, расскажи нам всё, что знаешь. В чём ты хочешь признаться?

- Только не сажайте меня в тюрьму, господин судья! Моя вина лишь в том, что я польстилась на деньги и и взяла мешочек со смесью.

- Что за смесь? - не выдержал доктор, проявляя профессиональное любопытство.

- Всего лишь несколько крупинок соли; немного земли с кладбища; свечной воск; паук; огрызки ногтей.

Я подложила его в комнату барона на видное место. Подглядела, как мешочек попался ему на глаза. Он ощупал его, а опосля открыл.

- И что? - не выдержал судья Баррингтон .

- Хозяин умер через двенадцать месяцев.

- Так ты подложила ему эту гадость год назад?!

- Ну, кажись, да, - Мириам наморщила низкий лоб, припоминая.

- Зачем?- озадачился сэр Джон.

Мириам открыла рот, чтобы ответить, но доктор её опередил:
- Это делается для того, чтобы человек, получивший такую смесь — умер.

Есть ещё способ, чтобы избавиться от того, кому вы желаете смерти. Всего лишь надо поставить ему под кровать: песок с кладбища, три свежих яйца, снесенных тремя разными курами, две булавки крестом и кусочки мощей. А над всем этим колдунья должна произнести заклинание. Самый же простой вариант — подложить в карман недруга продырявленную монету. Однако всё это предрассудки и привести к смерти человека не могут.

- Действительно, предрассудки, - согласился сэр Джон, потирая переносицу. И тут же внезапно спросил:

- Кто вручил тебе мешочек со смесью и велел подложить его барону?

Глаза Мириам забегали.

- Этот человек находится здесь? - догадался судья.

- Да, - чуть слышно произнесла служанка.