09. Малюта

- Мама, я с тобой! Я помогу тебе! - засобирался Стас, отстегнув ремень безопасности как только Мерседес припарковался.

- Ася, ты с нами? - выйдя из машины, Софья наклонилась и постучала в окно.

- Нет! -Ася зависла в смартфоне, что-то увлеченно печатая.

- Вы бандит? - оторвалась Ася от экрана, глядя в спины удаляющихся матери и брата, - и вы нас убьёте, когда получите фирму! - спокойным голосом закончила она, встретившись с глазами Ника в зеркале заднего вида.

- Почему вы так решили? - лицо Ника осталось бесстрастным, а вот в глазах появился интерес.

- Я была против поездки с вами, но мама так боится оставаться одна, что убедила меня в том, что вы меньшее из зол. И к тому же она подстраховалась, - прищурив глаза она скрестила руки на груди.

- Подстраховалась? - Ник обернулся.

- Я слышала, как мама говорила с... - Ася вдруг опустила шляпу на глаза и замолчала, поняв, что сболтнула лишнее. В машине воцарилась тишина, в которой были слышны только тихие клацанья Аси по экрану.

Ник посмотрел в боковое окно, и увидел идущих Софью и Стаса, толкающих перед собой тележку, вышел из машины, чтобы помочь.

Дорога в деревню пролегала меж холмов, весной поросших буйной зелёной растительностью, а сейчас бледных, с посохшей, пожелтевшей от жарких солнечных лучей травой и голыми деревьями.

Минут через сорок из-за поворота показалась деревня, вернее, деревушка в полтора десятка домов на берегу небольшой речки. У самой воды приютились несколько бань с мостками, с которых раньше стирали. Чуть поодаль, ниже по течению, паслись коровы.

- Здесь направо и вон туда, где бабушка стоит! - Стас ёрзал на заднем сидении, дожидаясь, когда можно будет выскочить из машины.

Ник подъехал к указанному месту и, остановившись, заглушил мотор.

- Здравствуйте, тетя Паша! Как ваше здоровье? - Софья обняла соседку, следившую за домом.

-Спасибо, Софочка Викторовна! Всё хорошо! - соседка прослезилась.

- А как поживает дядя Федор? Что он теперь строит? - Софья заглянула через забор и удивилась.

Весь двор тети Паши был завален всевозможным металлоломом.

- Вертолет строит, заполошный, - бабка махнула рукой и засеменила в огород за овощами для гостей-хозяев.

Ник огляделся. Небольшой бревенчатый домик с двускатной крышей, окна с резными, свежеокрашенными ставнями, крылечко и флюгер на крыше. Вытащив из багажника автомобиля чемодан, Ник поднялся по ступенькам, распахнул дверь и заглянул внутрь. Посреди дома стояла печь, а от неё во все четыре стороны висели занавески, которые делили пространство на комнаты. Деревянные полы, застеленные полосатыми домоткаными половиками, тихо скрипели при каждом шаге. Разувшись, Ник отодвинул занавеску и оказался в столовой. В углу гудел небольшой холодильник, а у окна стоял стол, накрытый бахромчатой скатертью, и четыре табуретки, одну из которых он зацепил чемоданом, и она с грохотом опрокинулась. Тихо чертыхнувшись, он поднял её и поставил на место.

- Ник, оставьте чемодан за занавеской, возле сундука, пожалуйста! - Софья с детьми стали выгружать припасы на стол.

Рядом с сундуком стояла кровать со сложенными горкой подушками и плюшевым ковриком с оленями на стене. За последней занавеской была большая "родительская" кровать.

Комок подкатил к горлу, и Ник быстро вышел на улицу. Похожий на этот дом был у его бабушки, и от всплывших в памяти воспоминаний сжалось сердце. Он остановился на берегу и уставился невидящим взглядом на воду.

Сколько так простоял, не помнил, но очнулся от голоса Стаса:

- Ник! Мы вас ждем!

На столе кипел откуда-то появившийся самовар, на тарелках лежали порезанные свежие овощи с огорода тети Паши и купленные в магазине деликатесы. Дети уже сидели за столом, хозяйка копошилась у холодильника

- Присаживайтесь, Ник, - Софья пригласила его к столу и села напротив.

Ася зыркнула на водителя злым взглядом, который не укрылся от матери.

Перекусив и попив чаю, Ник поблагодарил за угощение и вышел во двор.

- Не держите зла на Асю, просто вы сидели на стуле её отца,- через несколько минут на крыльцо вышла Софья.

Ник молча пожал плечами.

- Это дом родителей моего мужа. Мы приезжали сюда каждое лето, раз в две недели... когда муж был... с нами... И каждый Новый год. Он ничего не хотел менять в доме, говорил, что это память о детстве. Нам было здесь весело... - Софья обвела двор глазами, полными грустью.

Ник слушал и смотрел на женщину, и в какой-то момент ему захотелось сжать её в объятьях и не выпускать, целовать эти красивые, грустные глаза до тех пор, пока в них не появятся искорки радости и счастья. Он отвернулся, с трудом сдерживая этот порыв:

- Софья Викторовна, мне надо уехать. Я вернусь за вами в воскресенье вечером.

Она кивнула и повернувшись, пошла в дом.