02. Странное дело

Инспектор Джеймс Мюррей пришёл рано утром в свой рабочий кабинет, поднявшись в лифте на восьмой этаж здания Скотланд-Ярда. Сержант Лорн Флетт уже восседал за своим столом, потягивая кофе из чашки с рисунком герба города Глазго. Он давно пользовался этой чашкой ещё со времён их совместной работы в полицейском управлении крупнейшего шотландского города.

- Придётся с утра ехать на сорок восьмой километр автотрассы, ведущей в графство Окфордшир. Сегодня утром полиция нашла тело пропавшей молодой женщины в припаркованном рядом с заброшенным придорожным отелем автомобиле. Её мать сообщила, что вчера в 21-20 разговаривала с дочерью по мобильной связи, когда та возвращалась после вечеринки из Лондона. Домой она так и не доехала.

- Лорн, позвони, скажи, чтобы тело не грузили в эвакуатор до нашего приезда.

- Уже позвонил.

- Отлично!

Снимать плащ не пришлось, инспектор подождал, пока Флетт ополоснёт чашку и водворит её на привычное место в выдвижном ящике стола, затем, пропустив вперёд коллегу, закрыл дверь на кодовый замок. Им пришлось выйти на третьем этаже. Здесь располагался отдел экспертов-криминалистов. Во внутреннем дворе уже ожидала оперативная полицейская машина с проблесковыми маячками. Пропетляв минут двадцать заполненными транспортом улицами, они помчались на северо-запад по мокрому от недавно прошедшего дождя асфальту. Была середина октября, и деревья радовали глаз янтарными, кое-где с лёгким багрянцем, кронами. Подъезжая к месту происшествия, работники Скотланд-Ярда рассмотрели сквозь ряд придорожных тополей двухэтажное здание заброшенного отеля с зияющими глазницами выбитых окон, полицейскую машину, нескольких полисменов и тёмно-вишнёвого цвета "Ауди", сиротливо стоявшую на обочине дороги.

Привлекательной внешности девушка лежала на носилках, принесённых полицейскими. Мюррей внимательно осмотрел открытые части тела и одежду пострадавшей. В карманчике синего жакета он обнаружил визитную карточку весьма странного вида с тиснённой надписью: "Оскар Хоуп". В "Ауди" на сидении лежал айфон и дамская сумочка с водительскими правами на имя Лори Милн.

Закончив осмотр машины, Мюррей вновь подошёл к носилкам. Странное чувство не оставляло его. Подгоняемый внезапной догадкой, он резко нагнулся и приложил указательный и средний пальцы к сонной артерии. Ощущался холод кожных покровов, но это не было холодом умершей. Имея более чем десятилетний опыт работы в полиции, инспектор помнил несколько случаев ошибочной констатации смерти в месте дорожных катастроф. Он продолжал держать пальцы на шее девушки.

- Лорн, вызывай медицинский вертолёт. У неё едва слышный редкий пульс. Возьмите зеркальце в её сумочке, - обратился он к эксперту-криминалисту.

Далее инспектор предоставил возможность действовать более сведущему коллеге.

Зажав пальцами левой руки нос пострадавшей, эксперт правой приоткрыл её рот и приложил зеркальце к губам. Минут через пять зеркальная поверхность едва заметно запотела.

Укрыв потеплее девушку, полицейские дождались медицинского вертолёта, который показался в небе через полчаса и плавно опустился на шоссе рядом с оперативной группой.