Лондон, год спустя

- Как же красиво написано!...

Катрина перечитала стихотворение снова, а потом, мысленно повторяя его слова, посмотрела в окно. Погода не соответствовала тому легкому, романтическому настроению, которое появилось после чтения - шел сильный дождь. Предстоящему путешествию ненастье тоже не способствовало. За Катриной вот-вот должны были приехать Мадлен и Эндрю, чтобы затем отвезти ее к себе домой. Может, им стоит остаться переночевать в такую непогоду?

Где-то в Северном море, 1807 год

- Наконец-то свежий воздух!

- Простите, лейтенант, вывести вас сюда раньше доктор бы не позволил. Он бы и сейчас был против, если б увидел.

- К счастью, он наверняка еще спит.

Николас шагнул с лестницы, ведущей в каюты, на палубу, держась рукой за плечо лорда Гордона Вейланда.

- Рана не настолько и серьезная, не нужно было нянчиться со мной, - он прислонился к борту корабля, и только тогда Гордон отошел в сторону, усевшись на какой-то ящик.

Лошадь неслась по берегу, из-под копыт поднимался песок. Холодный ветер дул в лицо Катрине и выбивал волосы из прически.

Чтобы совсем не загнать коня, девушка остановилась. Она спешилась и с тоской посмотрела на линию горизонта. Волны на море высоко вздымались, небо было серым, а вода стала почти черной - пейзаж полностью соответствовал настроению девушки.

Она привязала скакуна к дереву, поднялась на холм и села прямо на траву, обхватив колени руками.

- Кэт, по-моему, ты совершаешь ошибку.

- Я еще ничего не совершила.

- Но собираешься?

Катрина оставила вопрос без ответа.

- Он уезжает из замка! - Катрина, запыхавшись, ворвалась в спальню Мадлен, растерянно взглянула на сестру и принялась ходить туда-сюда по комнате.

- Кто уезжает? - не поняла Мадлен. Она отложила в сторону вышивание и с удивлением смотрела на Кэт, которая никак не могла успокоиться.

- Чудесный день, не правда ли?

- Да, конечно, - пробормотала Катрина, не оборачиваясь к Мадлен.

- И я говорю не только о вечернем событии, но и просто о погоде.

Неделя после знакомства с Теодором Уорреном подходила к концу. Всем обитателям Мэйвена стало казаться, что молодой человек буквально живет в замке. Он приезжал почти каждый день, а если не приезжал, то присылал Катрине подарки - цветы, сладости и милые безделушки вроде музыкальных шкатулок. Вся женская половина поместья была Теодором очарована. Прежде всего, из-за яркой внешности - его высокий рост, стройность, густые черные волосы и миндалевидные темно-карие глаза со взглядом, который, казалось, пронзал насквозь, не могли не впечатлять. Прекрасные манеры тоже не остались без внимания.

Катрина с утра была сама не своя - заметить это не составляло труда. На прогулке верхом сегодня ее сопровождала Мадлен с женихом, виконтом Эндрю Майлзом. Однако Кэт будто не замечала их и почти не разговаривала.

Забирая лошадь из конюшни, девушка была явно чем-то опечалена, всю дорогу глядя исключительно куда-то вниз.

Катрина на самом деле не хотела есть, но к завтраку все же спустилась, попросив подать ей только чай.

Катрина открыла глаза и потянулась. Бросив взгляд на большие настенные часы, она поняла, что сегодня проснулась слишком рано - к семи в доме обычно даже завтрак не сервировали. Девушка подошла к окну: утро было невероятно солнечным, что ее только обрадовало - она выглянула наружу, понежившись в солнечных лучах, а потом вспомнила, что сегодня собиралась срезать цветы для своей комнаты. Катрина обожала обставлять спальню цветами сама, лишь изредка доверяя это слугам.

Она решила, что в такой ранний час в саду наверняка никого нет, и можно спокойно заняться делом.