- Сковородки летучие! – воскликнул я, когда сестра в очередной раз мотнула ногой и едва не зарядила мне по уху. – Дафни, мешаешь же! – расстёгнутый зимний ботинок соскочил на пол, а ноги тут же успокоились. Готов поспорить, что глаза у Дафни стали виноватыми, но я на неё смотреть не стал: знает же, что не сержусь. Я пощекотал ей пятку, и сестра рассмеялась.

Волшебные луна и звёзды были затянуты тёмно-серыми тучами, которые временами буквально разрывала золотая нить молнии. В доме номер десять по Вникудашней стояла тишина. Эттан завёз Мэлс домой и уехал, Рэнсом ещё вечером отправился в командировку, а Ильяна ушла по делам. Виктория протирала на кухне тарелки.

Около дверей ратуши их тоже встретили охранники. Их опять было двое, и они оказались гораздо внимательнее тех, кто стоял у въезда в город. Кроме документов, охранники решили проверить ещё и вещи. Тот, который выглядел старше, занялся Змеем с его чемоданами, а второй потянулся к рюкзаку Ангелы. Открыв его до половины, он заглянул внутрь. Ангела закусила губу, жалея, что не может скрестить на удачу пальцы.

Когда настал долгожданный день поездки со Змеем в Уторн, Ангела никак не могла собраться и выйти из комнаты. Посматривая на часы, она судорожно заплетала косу и неожиданно поймала на себе взгляд Джанет. Соседка сидела на втором этаже кровати и читала тетрадь по зоологии. Завтра семиклассники должны были рассматривать огнелапого каракала.

На следующее утро Моника напоминала себе варёную морковку. Она даже почти не удивилась, когда увидела стопку своей одежды на тумбочке возле кровати. Одевалась девочка не спеша, секунд на двадцать зависла одной штанине.

Спустя утомительных десять минут, в течение которых велись разговоры и расспросы, они все вчетвером – Ангела, ТиДжей, Мэлс и мистер Янсон собственной персоной – стояли возле небольших деревянных ворот того загона, где раньше жил Пепел. Ани ещё не заходила туда со вчерашнего дня, и прежде чем войти вцепилась в руку ТиДжея так, что её ногти поцарапали ему кожу. Мальчик успокаивающе пожал её ладонь.

- Где вы остановились? – спросил мистер Сайлингтон. Пока ребята ходили за едой, откуда-то взялся стол и несколько стульев, так что все смогли сесть. Моника опустилась рядом с мамой и подвинула к ней тарелку. Та поблагодарила дочь и взяла пирожное. Смотря на Дейрона, девочка удивлялась, как под взглядом его мамы можно сидеть так прямо. Каждый раз, когда глаза миссис Сайлингтон обращались к Монике, ей хотелось съёжиться и уползти куда-нибудь под стол.

Машина остановилась возле дома номер десять на Вникудашней улице, однако из неё вышел только Эттан. Виктория задумчиво глянула в окно, не прекращая при этом протирать тарелки. Она подумала, что, может быть, Мэлс медлит, однако Эттан спокойно хлопнул дверью и отправился к дому.

Устав сидеть на месте, Моника покрепче прижалась к маме, и та обняла её в ответ. Единственным плюсом официальной части конференции для девочки было то, что никто не задавал им вопросов. В последние несколько месяцев знакомые и даже незнакомые люди начинали постоянно спрашивать их про малыша. Всем обязательно хотелось знать, когда он появится на свет, и кого они ждут – мальчика или девочку, и не будет ли маме сложно с двумя детьми. На этом месте Моника обычно фыркала, ей казалось, что это не маме с ними будет тяжело, а ей с мамой.

До прачечной всё-таки пришлось дойти. За несколько минут сарафан оказался высушен и выстиран – для этого понадобилась хорошая машинка, много тёплой воды, порошок из розовой банки и совсем немного волшебства. Ангела даже успела вернуться в столовую, хотя был огромный соблазн пойти в кабинет мисс Неверст прямо сейчас. Дожидаясь друзей, девочка урвала сэндвич, яблоко и глотнула из стакана сока. Миссис Найтли, поторапливающая семиклассников, тяжело вздохнула и протянула Ангеле бутылочку с молоком.