Сумки, пакеты, свёртки, большая коробка LEGO, завёрнутая в подарочную упаковку и связка воздушных шариков. Всё это надо отвезти в ресторан, пока муж с детьми не вернулись с прогулки. Лина улыбнулась, представив, как сын обрадуется сюрпризу. Пятилетние малыши будут подражать взрослым, поздравляя именинника. Девочки-леди в кружевных облаках нарядных платьев и причёсанные мальчишки-проказники в костюмчиках и новеньких рубашечках.

Лучи вечернего солнца золотили поля пшеницы, раскинутые по обе стороны, натянутого стальным канатом, шоссе. Лика чувствовала себя спокойно и уютно в машине рядом с Кириллом и болтала без умолку, стараясь не думать о предстоящей разлуке. Кирилл слушал её, сосредоточенно следя за дорогой и был серьёзен. Когда телефон девушки залился нетерпеливой трелью и в который раз Андрей напоминал о себе, Лика отключила айфон и положила его на самое дно сумка.

Рыжеволосая девчонка размахивала мокрой шваброй и напевала популярную песенку. Лика перегородила ей дорогу.

- Милая Золушка, только ты можешь мне помочь!

- Решили остаться? - девушка хитро прищурилась.

- До завтрашнего утра мне надо найти новое платье.

- Вещевой рынок открывается в восемь.

Лика надула губы, всем своим видом демонстрируя абсурдность предложения.

- Идея! Завтра у вас будет платье, - девушка подошла к столу и достала блокнот с номерами телефонов.


Стук в дверь разбудил Лику. Рыжеволосая Золушка втащила в номер тяжёлый пакет.

Они нашли, то что искали. Большие куски сливочного пломбира, зажатого двумя пластинками хрустящей вафли. Присев на нагретый солнцем каменный парапет, ели мороженое, запрокидывая голову, ловя языком стекающие сладкие капли и рассказывали друг другу истории о глупостях, совершённых в детстве.
Прядь волос упала на лоб Лики и она хотела её поправить, но скривилась от боли. Ссадины на плече и спине ещё болели.

-Давай я тебе помогу, - Кирилл наклонился и снял заколку.

Длинные волосы, мягкими волнами льна, упали на плечи девушки.

Клетчатая рубашка накинута поверх белой футболки, узкие джинсы, добротные ботинки. Лика опытным глазом моментально определила качество фирменных вещей.

- Не бомж и вполне симпатичный, - облегчённо вздохнула она и кокетливо улыбнулась: «я так благодарна вам».

Солнечные лучи светили в глаза и Лика прищурилась, глядя на молодого человека. Что-то знакомое заметила она в лукавом взгляд из-под длинной русой чёлки.

- Кирилл? Что ты здесь делаешь? - удивилась девушка, неожиданно узнав в своем спасителе давнего знакомого.

Машина мчалась по влажному от росы полотну шоссе. Утренняя прохлада приятно бодрила и Лика включила музыку на всю громкость.
Музыкальная школа, хореографическое училище, художественная школа, хороший вкус, манеры — родители старались дать дочке разностороннее образование.

- На ла-бу-тенах… - верещала Лика, зная, что сейчас её никто не видит.


Остановив машину возле заправочной станции, девушка выпорхнула из неё, чтобы купить бутылку минеральной воды.

Лика расстроенная и злая выскочила из одноэтажного здания, сиротливо прятавшегося в высоких кустах недалеко от центральной площади города. Она брезгливо потрясла плечами.

- Фу! Ужас! - изгиб идеальных бровей молодой девушки изобразил возмущение и отвращение. Она готова была картинно разрыдаться, но рядом не было нужных ей зрителей, поэтому Лика лишь тяжело вздохнула.

Торен не знал, было ли последнее утро его жизни ясным и солнечным или небо хмурилось, проливая на землю слёзы. Хромой Бин принёс воду для умывания и чистую одежду, а через некоторое время в темницу спустились молчаливые стражники. Они повели Торена по темным переходам замка, освещая путь факелами. Мрачные тени на стенах вздрагивали в причудливом танце, радуясь предстоящему развлечению.

Два дня к рыцарю никто не приходил и за это время он успел придумать сотни обидных слов для своих врагов. Только на исходе третьего дня он смог сознаться себе, что хочет вновь увидеть хозяйку Замка на Горе.


- Не думаю, что рыцарь будет рад, когда узнает зачем я пришла, - сказала леди Элианна, войдя в темницу и заметив улыбку на лице Торена.

На следящий день мастер Лейн вновь сидел рядом с пленником и мягким руном расстилал перед ним свою речь. Он уводил собеседника в далекие дни, вспоминая отца и деда Торена Грега. Шутил, рассказывал забавные случаи и мелко трясся от смеха.

Рыцарь смотрел на морщинистое лицо мастера, слёзы выступившие в уголках глаз, пергаментную кожу тонких пальцев, скрещенных на груди и думал о том, что в тот миг, когда судьба подарит ему встречу с солдатом, пленившим его, он не задумываясь задушит врага голыми руками или перегрызет глотку, если в руках не окажется оружия.