Трупов на лестнице все прибавлялось. Дождавшись, пока поток тварей иссякнет, мы вчетвером отступили наверх, на седьмой этаж.
-Внимание, движение в одном из офисов. Жалюзи мешают. Стреляй!-скомандовал Олег Андрею.
Мы притихли, прислушиваясь. Затем услышали глухой стук. Звона разбиваемого пулями стекла не последовало.
-Не пробить!-обескураженно сказал Андрей.
-Дверь бронированная!-доложил Ислам с восьмого этажа. -Все остальные офисы зачищены.
-Нам бы взрывчатки,-Тимофей перезарядил дробовик.
-В джипе есть,-с досадой сказал Ислам.
-Дык мы сбегаем.

-Они уже знают, что мы здесь. Так что бросайте гранаты, стреляйте во все, что движется. Не стесняйтесь,-Ислам выдернул предохранительную чеку гранаты, зажав ее в левой руке. Правая держала автомат.
Ступая мягко и осторожно, два бойца двинулись вверх по лестнице, за ними еще двое и командир-на некотором отдалении за второй парой. Оставшиеся три оперативника из четвертой группы выждали, пока их товарищи окажутся на седьмом этаже и пошли за ними, на ходу пояснив:
-Мы зачистим офис, вы в арьергарде.
Через минуту их шаги стихли-видимо, бойцы уже заняли позиции для штурма.

Когда мы подъехали к издательству, начал накрапывать дождь. Веселье в пабе только начиналось. Мы остановились на другой стороне - благо проезжая часть была широкой. Андрей показал рукой на заброшенное здание казино - с принятием закона о запрете азартных игр в начале года, оно так никем и не использовалось.
-Оттуда хорошо видно издательство. Метров двести - двести пятьдесят,-сказал он.
-Мы пошли, понаблюдаем. Вы пока здесь оставайтесь,-сказал Олег, выходя из машины. Андрей пошел за ним, достав чехлы с оружием и два ПНВ из багажника.

-С детства уколы ненавижу,-Тимофей накрыл колпачком иглу и выбросил использованный шприц в ведро, стоявшее в углу комнаты.

-Здорово, двадцать второй!-Тимофей осклабился, пожимая водителю руку.
Тот нахмурился:
-Здорово, коль не шутишь.
-Че смурной такой?-удивился мой товарищ.
-У нас полгруппы перебито, не знал?
Слова водителя повергли нас в шок.
-Как? Андрей, расскажи толком!-попросил я.

Я рассеянно наблюдал за тем, как дворники со скрипом сгоняют воду с лобового стекла "вольво". Шуршание колес по мокрому от дождя асфальту навевало сон. Тимофей решил оставить свою "засвеченную" во время погони машину за городом, вернуться вечерним автобусом и объединиться с группой. Главное, успеть покинуть город до того, как подымется суматоха и выставят блокпосты. Получив добро от двадцать первого, оперативник погнал машину на юг, в сторону гор. Через час-полтора мы добрались до одного из пансионатов, расположенных в живописном ущелье с горячими минеральными источниками.

-Продолжайте погоню. Мы пока приберем в клинике. Конец связи.
-Вас понял,-я затолкал рацию в карман куртки, наблюдая за тем, как "ВМW" свернула налево, к мосту через канал. Автомобиль резко съехал с проезжей части, в последний момент избежав столкновения с грузовиком и поехал вдоль припаркованных возле вулканизации автомобилей, значительно замедлившись. Тимофей же пропустил грузовик и выехал на проезжую часть. Выхватив револьвер из кобуры, он протянул его мне.

Я посмотрел вниз, на ступеньки, ведущие в кромешную темноту подвала, и кивнул:
-Кажется, придется. Вызовем подкрепление?

Увиденное повергло меня в шок - на полу в луже крови, с закатившимися глазами лежала пожилая уборщица тетя Тома. Над ней на четвереньках стоял упырь, вырывая зубами куски мяса из ее шеи. Вот тогда - то я в первый раз ощутил эффект от принятия стимулятора. Четыре выстрела прогрохотали один за другим прежде, чем я успел что - то сообразить. Рефлексы, мать их. Но и упырь оказался довольно шустрым - в два прыжка он достиг дальнего конца коридора у двери подвала, увернувшись от пуль. Уже прицельно пущенные вдогонку две пули зацепили упыря, заставив его неуклюже распластаться на полу.

Выйдя на улицу, я зябко поёжился - куртка и свитер не спасали от холода дождливого октябрьского дня. Бросив исподлобья хмурый взгляд на сплошной свинцовый слой туч, закрывших собой все небо, достал сигарету. Щелкнул зажигалкой и поднес ладони к лицу, заслоняя дрожащий огонек от дождя и ветра. С наслаждением сделал несколько затяжек, смакуя дым душистого импортного табака. Щелчком отправил окурок в придорожный арык и направился к поликлинике, на ходу застегивая куртку.